青袍男子身后是一个身量稍高、穿着褐锦褙子、白绢衫的男子，眼神很快打量钟婵。钟婵手里端着药碗，回以万福，眼角也不住打量这两人。两人都是商人打扮，面色焦忧，但气定神凝，武功修为匪浅。

钟侑偿拜别二人后，和钟婵进入内堂，接过药碗一口喝下，将药碗放在桌案上，眉头紧锁、若有所思。钟婵已很久没见过父亲这样，一时间竟不知如何开口，跟着父亲上了二层阁楼。

阁楼是钟侑偿平素打坐清修之地，三面白墙，东面只有围栏和竹制卷帘。钟侑偿慢慢将卷帘束起，阳光从东边洒进阁楼，阁楼里顿时明亮许多。

“婵儿，爹要出趟远门。玄鉴堂和师弟师妹们就交给你了。”钟侑偿终于开口说话。

“阿爷沉疴未愈，机缘巧合才从药王那里求得药方。若断了药、乱了养息，恐旧症复发，白白毁了与药王的机缘。还是让我去吧。”钟侑偿收养的孩子之中，只有大师兄钟理和钟婵得以承继武学衣钵，其他师弟师妹只传医技不传武。钟理负气出走，如今只有钟婵算得上是武林中人。钟婵很小便随父亲在江湖中历练，上元二年后更是独自行走江湖，钟侑偿也安心在家静养。

“此事凶险，你终究是女儿身，爹实在不忍心让你一个人涉凶犯险。”钟侑偿早已将这个女儿视若己出，但他却注定不能像普通父亲那样亲近孩子，因为他背负着太多的恩怨嫉仇，这些恩怨嫉仇就如漩涡一般跟着他，时时威胁着他身边的亲人，一不小心就会将他们卷入、带走甚而毁掉。钟理已是前车之鉴，他暗暗发誓不会再让任何孩子受到伤害。他小心维系着与孩子们的距离，他知道终有一天，自己会斩断父女师徒之情，独自承受自己的宿命。

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“婵儿自幼随阿爷习武闯荡，阿爷从不拘泥礼法俗见，婵儿也早已惯于江湖之事。况且阿爷早已退出江湖，安享草野生活，就别再为江湖之事牵扯。”

“退出江湖？只要有恩怨，哪里都是江湖，怎么退出江湖？婵儿，爹知你一片孝心，但你要明白，江湖就像无处不在的网，走得愈深、牵连愈广、愈难自拔。你在江湖中牵连还少，切不可深陷其中，否则一生一世挣脱不得。”

“三界唯心，心外无江湖。婵儿被生身父母所弃，本无缘得见这人世，幸得阿爷收养。阿爷和师弟师妹就是我心里唯一的牵连，阿爷的江湖就是我的江湖。”

钟侑偿了解女儿性格，谦和温善、胆识过人，为了给自己采药引，她不顾虫兽侵扰，在山上蛰伏三日静待时机。可见心志之坚，已远胜大多男子。钟婵既已拿定主意，不让她管这事儿恐怕不易。

人生而有其命数，人力固然可以争命改运，但终有限度，非人力所能违越。如果钟婵的身世和禀赋注定她属于武林，无论如何躲避，她终究会归于命道。既然人各有命、命有定数，又何须强加干涉。君子敬命而力争其上，何不放手让她去寻自己的路，争自己的命。

念及此，钟侑偿在坐榻上坐了下来，拿起瓷壶倒了两杯水，抬手示意钟婵也坐下：“刚才那两人，你都瞧见了。可瞧出什么？”

“青袍男子身形轻盈、气息收放自如，内功不俗。身量稍高的男子，气滞不聚，但步伐沉稳，外家功夫不错。”钟婵的江湖阅历已是不俗。

钟侑偿拿起瓷杯轻啜一口：“你能看出青袍男子的年岁？”