“陛下。”

王承恩的声音把他从沉思中拉了回来。

“查到了？”

“回陛下，丁阁老今天没有见客。但是——”王承恩的声音压得很低，“他的一个门生，今天下午从江南赶到了京城，住进了丁府。那个人，姓周，叫周应麟，是周应秋的堂弟。”

陈默的眼睛睁开了。

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“周应麟？”他重复了一遍这个名字，“他来京城做什么？”

“不知道。但骆指挥使说，这个人身上带着一封信，是周应秋写给丁阁老的。”王承恩的声音更低了，“信的内容，锦衣卫还没拿到。但送信的人很急，一路上换了三匹马，日夜兼程。”

陈默沉默了。

一封密信，从江南到京城，日夜兼程，赶在除夕夜送进丁府。这封信里写的，到底是什么？

“承恩。”

“奴婢在。”

“告诉骆养性，想办法拿到那封信。”陈默的声音冷了下来，“不管用什么手段。”

王承恩犹豫了一下：“陛下，丁阁老是内阁次辅，他的府邸……”

“朕知道。”陈默打断他，“所以朕才要拿到。如果那封信里没有什么，朕看了也没事。如果那封信里有什么——朕不看，就是养虎为患。”

王承恩领命，正要离去，陈默又叫住了他。

“还有，传旨给孙传庭，让他加快清丈进度。江南五府，必须在三个月内全部完成。”

“三个月？”王承恩一惊，“陛下，孙将军那边现在阻力很大，三个月恐怕……”

“三个月。”陈默重复了一遍，语气不容置疑，“告诉孙传庭，朕不是在跟他商量。三个月后，朕要看到江南五府每一亩田的清丈数据。少一亩，朕拿他是问。”

王承恩不敢再劝，领命而去。

值房里重新安静下来。炉子上的羊肉汤已经凉了，锅底结了一层白白的油脂。

陈默站起来，走到窗前。窗外，爆竹声此起彼伏，烟花在夜空中绽放，把紫禁城的红墙绿瓦照得忽明忽暗。

这是大明朝的新年。

也是他重生后的第一个新年。

一年前，他坐在乾清宫的龙椅上，面对的是一个烂摊子——国库空虚、阉党专权、边关告急、民不聊生。一年后，国库充盈了，阉党被架空了，边关的军饷发齐了，皇庄和大兴的百姓不用交人头税了。

但他知道，这只是开始。

真正的硬仗，还没打。

江南的士绅不会善罢甘休，内阁里的某些人不会坐以待毙，宫里的某些人也不会袖手旁观。他们会在暗处织网、挖坑、放冷箭，等着他踩进去。

陈默转过身，走回案前，拿起那份密报，又看了一遍。然后他把密报折好，放进了抽屉里——和那封血书放在一起。

抽屉关上的那一刻，他忽然想起了一句话。那是他前世在政务中心上班时，一个老同事跟他说的：“小陈啊，做群众工作，最难的不是解决问题，是找到了问题但不敢动。”

当时他不理解。

现在他理解了。

找到了问题，但不敢动，因为动一个，会牵出一串。牵出一串，会扯出一张网。扯出一张网，会发现网上面挂着很多人——有的人在朝堂，有的人在后宫，有的人甚至在你身边。

动，还是不动？

陈默看着窗外绚烂的烟花，嘴角微微上扬。

动。

为什么不呢？

他拿起朱笔，在一张空白的圣旨上写下了几个字：“着令：自即日起，全国范围内推行摊丁入亩，不限试点。所有田产，一律按实有面积征税。隐匿者，严惩不贷。”