“没有。王大人也没事，宁王已死，南昌已平。”
皇帝点了点头，沉默了片刻。然后他转过身，走回御案后坐下。他的背微微佝偻着，肩胛骨的轮廓从龙袍下面透出来，像一座塌了半边的山。
“楚留香，朕的病情，比太医说的更重。”他的声音很轻，“朕大概活不过今年冬天了。”
楚留香站在殿中，没有说话。
皇帝抬起头看着他：“朕死之前，想求你一件事。”
“您说。”
“朕死后，太子即位。太子年幼，朝中的那些老人未必肯真心辅佐他。你答应朕，如果将来朝廷有难，你能出手，就出手。”
楚留香看着他，那双眼里的光正在一点一点地暗下去，像一盏快要燃尽的油灯。他沉默了一会儿，然后郑重地点了点头：“我答应你。”
皇帝脸上露出一丝笑容，很淡，像冬日枝头最后一片叶子。“朕替天下百姓，谢谢你。”
楚留香没有再多留。他退出乾清宫的时候，天色已经暗了。他走在北京城傍晚的街道上，两旁的店铺正在上板关门，几个小孩举着风车从巷子里跑出来，笑声在暮色里传得很远。他走到如意居门口时，王三娘正站在柜台后面打算盘，听到门响，她抬起头来，手里的算盘珠子停住了。
“楚公子？”她的声音有些发颤，“你回来了？”
“回来了。”
王三娘放下算盘，快步从柜台后面绕出来，上下打量了他好几遍，确认他身上没有少什么零件，才长长地松了一口气。她转身走进厨房，端了满满一碗馄饨出来，放在桌上，馄饨汤冒着热气，葱花和香油的气味扑面而来。楚留香在桌边坐下，吃了两口，然后放下勺子，忽然说了一句：“三娘，我想回金陵看看。”
王三娘愣了一下，然后笑了，笑得很欣慰：“去吧。那些花，该开了。”
第二天一早，楚留香出了京城。他没带多少东西，几件换洗衣裳，一把折扇，一柄短剑，还有慕云天送给他的那根碧玉箫。他骑着一匹白马，沿着官道向南走，马蹄轻快，春风拂面。路边的桃花已经开了，一树一树地粉着白着，在风中落下一阵花雨。