苏婉清把粉笔搁回盒子里，指尖沾了一层白灰，她在讲台边的抹布上蹭了两下，没蹭干净，灰嵌进指甲缝里。第二节课刚上一半，后排靠窗那个位置又低下去一截。她没立刻动，先把手里的课本翻到下一页，带着学生把生字读了两遍，声音不高不低，眼睛从课本上方扫过去。二柱的脑袋几乎要埋进桌斗里，肩膀缩着，右手在桌面底下翻什么东西，翻一页，停一下，又翻一页。
她走下去的时候脚步放得很轻，布鞋底踩在夯实的泥地上没有声响。走到二柱课桌旁边，她站定了。二柱的手猛地往课本底下一塞，动作快，但书角露在外面，蓝色封皮，磨得发白。苏婉清伸手，两根手指夹住书脊，抽出来。
《三国演义》连环画。封面是“三英战吕布”那本，吕布的方天画戟画得歪，戟尖戳在画框外头。书脊用棉线重新缝过，针脚粗大，线头打了两个死结，结上沾着黑乎乎的棉絮。封面四角都卷了边，最上面一层纸磨掉了，露出底下灰白的纸基。她翻开，前几页没什么异样，翻到中间，一张纸条从书页缝里滑出来，落在二柱的铅笔盒上。纸条是从作业本上撕下来的，边缘不齐，上面歪歪扭扭写了四个字：秦婶给的。
苏婉清把纸条捏在手里，书合上，指腹在封面上蹭了一下，蹭下一层细灰。二柱抬头看她，嘴唇动了动，没出声，两只手已经缩到桌子底下去了。苏婉清说，下课来办公室。声音不高，后排几个学生扭头看了一眼又转回去。她把连环画夹在教案本里，走回讲台继续上课，粉笔在黑板上写“春”字，最后一捺拉得长了点。
下课铃响，学生往外涌。二柱最后一个出来，站在办公室门口，后背贴着门框，手指绞着衣角，那块蓝布衣角已经被他绞出几道死褶。苏婉清坐在办公桌前，教案本摊开，连环画搁在右手边，纸条压在墨水瓶底下。她没急着问，先拿起搪瓷缸喝了口水，杯口有一圈茶渍，她用拇指抹了一下。二柱说，苏老师，书是秦婶让我看的，她说看完还给她。苏婉清把缸子放下，问，她还给你什么了。二柱摇头，说没给什么，就是让我看，说看完跟她讲讲里头讲的啥。苏婉清问，讲了没有。二柱说讲了一回，讲“三顾茅庐”，秦婶听完说讲得好，又给我换了一本。苏婉清说，换的哪本。二柱说《火烧赤壁》，也是她给的，看完也还了。
苏婉清把连环画重新翻开，一页一页翻得慢，翻到最后一页，封底内页和正文之间有一道夹层，纸边用浆糊粘过，但粘得不牢，翘起一个角。她指甲探进去，挑开，里面折着一张纸。二柱还在门口站着，眼睛盯着她手里的书。苏婉清把纸抽出来，没展开，先放进教案本里夹好，然后把连环画合上，说书先放我这儿，你回去上课。二柱说那秦婶问起来咋说。苏婉清说你就说老师没收了，让她来找我。二柱站了一下，脚底下蹭了蹭门槛，转身跑了，布鞋后跟踩下去没提起来，在地上拖出两溜浅印。
办公室只剩她一个人。窗台上搁着一盆仙人掌，盆是瓦的，边沿磕了个豁口，土面干得发白。苏婉清把那张纸展开。纸是信纸裁了一半，折成四折，折痕磨得起毛。上面列着五个孩子的名字，每个名字后面跟一行小字。她一行一行看下去：张建国，父亲在轧钢厂运输科；李红梅，母亲在街道缝纫组；王小军，父亲在副食品商店；赵小燕，母亲在邮局；最后一个，二柱，父亲在房管所。五个名字，五个单位。苏婉清把纸折好，夹进教案本，又把教案本放进抽屉，抽屉锁扣松了，锁上以后还能拉开一条缝。她伸手把锁扣按了按，没按动。
放学后她没直接回院。出了校门往东，过两条胡同，进街道办的小院。周干事正在屋里翻文件，桌上摞着几本硬皮本，柜子顶上搁着一台电话机，黑壳子，摇把上缠着胶布。苏婉清站在门口，周干事抬头说苏老师来了，坐。苏婉清没坐，问最近有没有人来打听学生家庭情况。周干事把文件合上，说没有啊，怎么了。苏婉清说没事，随便问问。周干事说你要问什么情况，我这儿有底册。苏婉清说不用，就是有个学生家长问孩子在学校的情况，我顺嘴问问。周干事哦了一声，低头继续翻文件。苏婉清站了一下，看见周干事桌上有个搪瓷杯，杯底磕掉一块瓷，露出黑铁，杯里的水只剩一个底儿。她转身出了门。
回院的路上她走得慢。胡同里的墙根底下堆着没化的残雪，雪上落了煤灰，黑一道白一道。走到四合院门口，她看见陈启明蹲在垂花门旁边的石阶上，手里拿一根树枝，在地上画什么。她走过去，陈启明抬头，说回来了。苏婉清从教案本里抽出那张纸，递过去。陈启明接过来看了一眼，站起来，把纸翻了个面，背面是空白的。他说秦淮茹在摸学生家里的底，她想干什么。苏婉清说不知道，但今天许大茂出现在学校后窗。陈启明把纸折好，揣进兜里，说这张纸先放我这儿。苏婉清说二柱那孩子什么都不知道，就是被人使唤。陈启明说知道，所以不能让他再夹在中间。
苏婉清往院里走了一步，又停下来，回头说，还有件事。陈启明看着她。苏婉清说秦淮茹让二柱看的那本连环画，书脊是用棉线重新缝的，缝的针脚和棒梗裤子上补的那个洞一模一样。陈启明没说话，把树枝扔在地上，用脚碾了碾。垂花门上的漆皮翘起来一块，风一吹，晃了两下。院里传来棒梗的声音，在喊妈，说饿了。秦淮茹的声音从灶间传出来，说等会儿，水还没开。陈启明把兜里的纸又摸出来看了一眼，折痕对着折痕，重新叠好，放回去。苏婉清已经进了院，背影消失在影壁后面。陈启明站在门口，手插在兜里，纸的边角硌着指腹。天阴着，没风，烟囱里的烟直直地往上走，走到半空散成一片灰。