陈启明没说话。窗外槐树上落了两只麻雀，叽喳了两声，又扑棱飞走了。赵老头把铁盒子塞回马扎底下，动作快，像怕被人看见。“没人敢问。”他说，嗓子发干，咳了一声，手背抹了抹嘴，“贾家那情况，谁问谁惹一身骚。再说易中海管着互助金，又是院里管事的，谁敢当面锣对面鼓地跟他掰扯。”

“那其他人知道吗。”

“知道不知道的，反正没人提。”赵老头抬起头，看着陈启明，眼神里有种说不清的东西，像是怕，又像是劝，“启明，你才来院里没多久，有些根底你不清楚。易中海在这院住了二十年，谁家没沾过他的光，谁家没让他帮过忙。你跟他闹，就是跟全院子的人闹。”

陈启明把报纸角从兜里抽出来，展开，折痕深，字迹有点糊。他指着那段关于互助金的报道，递到赵老头面前。“赵叔，这上面写着互助金支援苗圃启动，可苗圃是街道办的，账目归街道管。易中海拿院里的互助金去支援街道，这算怎么回事。”

赵老头扫了一眼报纸，没接，手在膝盖上搓了搓。“那会儿苗圃刚办，街道让各院出人出力，易中海是筹备组的，他说互助金先垫上，回头街道拨了款再还回来。后来拨没拨，拨了多少，没人知道。账在易中海手里，他说还了，就是还了。”

陈启明把报纸折起来，折痕对齐，重新揣进兜里。赵老头看着他，嘴唇动了动，像是要说什么，又咽回去。他站起来，走到矮凳边，从网兜里拿出一个西红柿，在衣襟上擦了擦，咬了一口。汁水从嘴角溢出来，他用手背一抹，红印子留在皮肤上。“这柿子真甜。”他说，声音比刚才松了些，“陈师傅，你走吧。别跟别人说是我说的。”

小主，

“您放心。”

陈启明拎起空网兜，网兜轻飘飘的，绳结在手指上勒出两道白印。他走到门口，赵老头在后面又开口了，声音低得几乎听不见。“启明，贾家那八十多块，你心里有数就行，现在别捅。易中海那人，你捅了他，他能跟你拼命。”

陈启明没回头，手搭在门板上。“我知道，赵叔。”

他出了门，槐树底下落了一层干槐花，踩上去沙沙响。胡同里有人推着自行车过来，车铃铛响了两声，他侧身让了让。走到胡同口，他站住了，回头看赵老头那间屋。门关上了，收音机的声音又响起来，还是样板戏，锣鼓点密得像雨。

他慢慢往家走，手插在兜里，指头又碰到那张报纸角。八十多块，跟秦淮茹变卖金饰对得上。贾张氏藏的金饰，秦淮茹偷偷拿去卖了，钱呢，补了互助金的亏空，还是进了谁的口袋。易中海说借给贾家应急，贾家拿什么还，秦淮茹一个寡妇拉扯五个孩子，拿什么还八十多块。这里头的事，像一团乱麻，线头攥在易中海手里。

走到院门口，他看见秦淮茹蹲在自来水龙头底下洗衣服，搓衣板斜靠着池壁，肥皂沫顺着池沿往下淌，在地上积了一小滩。她抬头看见陈启明，脸上立刻堆出笑，手在围裙上擦了擦。“启明回来了，赵老头那儿去了？”