启程前夜，艾德里克把自己关在总办署里，案上摊着三样东西。

第一样，是霍尔连夜抄出来的三本账——工业区的账、矿能网的账、斯特林钢的账。每一笔出入，每一炉钢的成色，每一分钱花在哪，记得清清楚楚。

第二样，是一截斯特林钢——银亮的，沉甸甸的，是这批新钢里最好的样品。

第三样，是一张泛黄的地契一样的权证——那是卷三里，艾德里克在灰石城地底，对着那座先民能源库，亲手激活时，从库壁夹层里取出来的东西。

大人，霍尔道，您带这三样去圣克劳德……是想干什么？

打仗。艾德里克道，教廷要打名分仗，那咱们就带去打。他要烧咱们的钢，咱们就给他看——三百年前，先民是用什么样的火，点亮这片大陆的。

他把那卷权证展开。灯光下，权证上的矿能纹路，隐隐泛着蓝光：

教廷说矿能是，可这是先民留下的权证。三百年前封矿的敕令，教廷有；三百年前先民铺矿能网的凭证，我也有。科尔温要请神自验——那咱们，就来一场以先民之证，证先民之火

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第二日，艾德里克的车驾，离开灰石城，北上圣克劳德。

临行前，他对甘纳西说的最后一句话是：

我不在的这几天，工业区照常开工，铁路照常跑。还有——你路上，别闲着。

我该干什么？甘纳西问。

散布一样东西。艾德里克道，不是檄文，不是传单，是话。你沿路，逢人就说——斯特林领的炉火，让瓦拉尼亚的百姓，吃得上饭了。教廷骂蒸汽机是亵渎，可那蒸汽机，磨出来的面，喂饱了多少张嘴。

甘纳西一愣，随即明白了：大人，您这是……

教廷的檄文，贴满圣克劳德的大街。艾德里克道，可教廷管得了墙上的纸，管不了百姓的肚子。百姓记得谁让他们吃得饱——这句话，比教廷一万张檄文都值钱。

他坐进车驾，放下帘子。

车轱辘碾过灰石城的青石板路，向着北方，滚滚而去。

铁锈河的水，在马车旁，哗哗地流着。

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四日后，圣克劳德。

教廷总堂的钟声，远远地传过来。大教堂的尖顶，刺破晨雾，像一根插在瓦拉尼亚心口的银针。城门口，到处贴着那卷《工业亵渎檄文》，纸角被风吹得哗哗响。