他落笔。公文不长，措辞却极见功夫。先是引官道总办条例——凡官道铁路沿线，须设器材仓储，以保工料转运，其地不论权属，皆以总办调度为要；再提赌约圣旨——行会与斯特林领之赌，关乎全国官道之存废，赌约未了，任何牵涉铁路运营之设施，不得妄动；末了，结结实实盖上那一方总办大印。

大印落下，的一声闷响，朱红的印文在纸上晕开，鲜亮得像一摊滚烫的铁水。

巴德利，艾德里克把公文递过去，声音沉定，连夜抄三份。一份送王廷工部备案，一份送灰袍会总坛，一份，贴到矿洞封条旁边。从今日起，那矿洞是总办的器材库，谁要查封，先来问问我这方大印。

巴德利接过公文，指尖触到那还带着温热的大印，眼圈一红，没再多话，转身就去了。

行会的查封令到灰石城的第七日，总办的器材库公文，正正压在了查封令头上。两纸文书，一纸盖行会火漆，一纸盖总办朱印，在矿洞那两扇锈蚀的铁门前，相持不下。

可这一回，灰袍会没敢硬来。

只因艾德里克那道公文，写得滴水不漏——它不跟你争矿洞是不是祖地，它只跟你掰扯铁路器材库关乎赌约、赌约关乎全国官道。赌约是梅尔基奥自己当着满朝文武向王上求来的，此刻被艾德里克拿来当盾牌顶他，等于搬起石头砸了自己的脚。行会再想查封，就得先过了全国官道这一关——那是王上的地盘，行会再狂，也不敢在这节骨眼上跟王廷撕破脸。

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大人，鲁汉看着矿洞口那两纸相持的文书，忍不住咂嘴，您这一手，把行会的刀，架回他们自己脖子上了。

刀不刀的，后头再说。艾德里克却没半分松懈，查封令是顶回去了，可这只是开胃菜。梅尔基奥不会就这么算了。他今天能拿来压，明天就能拿别的由头来查。咱们不能光守着一个矿洞——得趁着铁路盈利的势头，把盘子铺大，铺到行会咬不动为止。

他要铺的，是灰石城那片铁锈河边的荒地。

铁锈河，是灰石城外一条绕城的河，河水带着铁厂冲刷下来的锈色，常年泛着暗红。河畔那片荒地，开过荒、养过牲口，这些年收成一年不如一年，佃户们宁可进城打短工，也懒得再理它。可艾德里克看中的，正是这片没人要的烂地。

河是现成的取水口，他站在河滩上，靴子陷进半湿的淤泥里，指着前方一片片荒草，蒸汽机要水，炼焦要水，冷却要水——全指着这条河。地是废的，没人争，没人抢，价便宜。铁路又正好打这儿过，原料进去、成品出来，一步都不用绕。这地方，就是咱们工业区的根。

他说干就干。圈地、立桩、定章程，一气呵成。

第一件事，是立界桩。艾德里克让人砍了几十根碗口粗的橡木，削尖了底，在河畔荒地四角、每隔数十步，一棵棵砸进土里。木桩上烫着斯特林工业区五个字，又盖了总办大印，白纸黑字画了地界，报官备案。界桩一立，这片烂地就有了名分——不是谁都能捡的荒地，是画了押、立了契、上了册的工业区。

第二件事，是定章程。他把那套在灰石城铁厂、在铁路工地上磨了三年的规矩，一条条写成文书，挂在工业区入口的木牌上。章程写得极细：用地如何划拨、厂区如何布置、排污往哪排、用水怎么分、哪家厂招工、招多少人、工钱几何、工伤何赔……事无巨细，一一载明。

做工业区，不是开一两家铁匠铺。艾德里克把章程递给巴德利，一个字一个字地念给他听，是让方圆百里的人，都敢带着本钱、带着手艺、带着人来投。人家凭什么信你？就凭这纸章程——你在这儿建厂，地不会被人收走，工不会被人拐跑，钱不会被人赖账。规矩立住了，盘子才立得住。

第三件事，是开招商会。

招商会就设在河滩上新搭的一座大棚里，四壁挂满火把，烛火把棚顶熏得暖烘烘的。日子定在器材库公文发出去的第十日——艾德里克故意挑了这么个时候：铁路盈利的消息还在风头上，灰袍会的查封令又被他一纸总办公文顶了回去，正是气势最足、最能给人吃定心丸的当口。