庆功酒碗，最后没喝成。

那封落着墨菲斯家徽的信，被艾德里克折了三折，收进怀里。满场方才还沸腾的欢呼，不知何时熄了下去。奥列格、鲁汉、胡铁、甘纳西，一个个围拢过来，盯着他脸上那道被火把映得忽明忽暗的神情，谁也没先开口。

拉斐尔家退出了。艾德里克把话挑明，声音平得没有一丝起伏，从今夜起，灰袍会铁板一块。咱们那个外部盟友，没了。

没人惊呼。这一年来被行会一招招摁着打的众人，早学会了把惊惧咽进肚子里。只有甘纳西啧了一声，摩挲着那只装了半辈子的钱袋：那黑市渠道……

断干净了。艾德里克截住他的话，别碰。拉斐尔倒戈，他给的那条线十有八九是钓饵，踩上去就是给人家递刀。从今往后，灰石城的东西，一样不许走行会的路进，一样不许走行会的路出。

他顿了顿，目光越过人群，落在夜色里那条刚刚贯通、还泛着铁锈红泽的钢轨上：赌约第一程，咱们赢了——铁路通了，账目盈了。可赢的只是第一程。行会只要还有一口气，就不会认这个输。他们眼下的招，不在赌约上，在赌约外头。

话音未落，巴德利从人群外快步走来，手里捏着一卷纸，脸色难看得像被人泼了盆冷水：大人，行会的文书，刚刚送到府上。

艾德里克接过那卷纸，展开。

纸是上好的羊皮，烫着一枚躬身抱石的灰袍人火漆印——行会正印。文书措辞堂堂正正，先讲了一通行会祖地，先祖封存，子孙当守的大义，末了笔锋一转，却掷下一记闷雷：

兹查斯特林领灰石城旧矿，系行会先祖禁地，封存三百载，载于行会簿册。今该矿为凡人领主所据，恐有擅启之虞。行会决议，着令于旬日之内，对该矿实行查封，以护祖地周全。任何机构、任何个人，不得阻碍查封事宜。

艾德里克把那份文书一字一句读完，没说话。纸上的二字，像两枚钉子，直直钉进他心里。

他当然知道行会为什么急。那一纸保护祖地，不过是块遮羞布——矿室里封着那套三百年前的炼金阵，嵌着魔晶晶簇，墙上还悬着那张标着圣克劳德地下的脉图。这三样东西，是他的命根子，是灰袍会最怕被人看见的旧账。梅尔基奥不是要护祖地，是要在赌约输掉之前，先把他的底牌，从他手里抢过去封死。

大人，奥列格凑过来，一眼认出那是行会正印，老脸地白了，这可怎么办？矿室里那阵、那晶簇，要是让他们封了……

封不了。艾德里克把文书往桌上一拍，声音冷硬，他们拿来压我，我就拿来压他们。

他连夜进了总办署。油灯下，他摊开那卷铺得比人还高的全国官道总图，一根炭笔顺着灰石城那条铁路线，一路描到城郊，笔尖停在矿洞正上方那一段路基上，重重一戳。

巴德利，他头也不抬，矿洞在哪？

城郊偏北，老铁厂后头，正卡在铁路器材线中间。巴德利应道。

这就对了。艾德里克抬起头，眼里亮得惊人，铁路沿线，每隔一段就要设器材库，存钢轨、道钉、枕木、机械零件——这是总办督造的法定职能，白纸黑字，谁也动不得。矿洞那位置，离钢轨太近，洞口又深又干爽，天然就是个库房。我今儿就把它划成铁路器材库

用总办的权，去顶行会的查封？鲁汉听得眼睛发直，大人，这、这行得通吗？

行不行得通，看公文怎么写。艾德里克提笔，蘸墨，笔尖悬在纸上，一字一句道，行会用说事，那是它行会的事。可我铁路总办，督的是全国官道。我的器材库，关乎赌约成败，关乎四十二段铁路能不能续跑。这层公事压下来，什么都得往后靠。