“慢点。”陆川普低声说，“这里地形复杂，摔伤了更麻烦。”

林小飞点头，呼吸有些急促。后颈的诅咒又开始刺痛，像有细针在扎。他摸了摸脖子，皮肤很烫，但周围空气很冷，这种反差让人难受。

“休息一下？”陆川普问。

“不用。”林小飞说，“继续走。离部落越远越好。”

陆川普没再坚持，继续向前。他从怀里掏出那块用布条包裹的石板碎片——那是他在“诸神坟场”里捡到的，上面刻着他看不懂的符号。他把碎片举到眼前，借着微弱的光线观察。

“你在看什么？”林小飞问。

“方向。”陆川普说，“老铁锤说往北，但在这森林里很容易迷路。我需要找到参照物。”

“那碎片能指路？”

“不能。”陆川普把碎片收起来，“但上面的符号排列方式……有点像某种坐标系统。我在尝试理解这个世界的方位逻辑。”

林小飞没听懂，但也没问。陆川普脑子里那些东西，他早就习惯了。

又走了一段，森林开始出现变化。树木变得稀疏，地面出现一条隐约的小径——不是人踩出来的，更像是野兽经常经过形成的痕迹。小径很窄，勉强容一人通过，两侧的灌木被压弯，露出新鲜的断口。

陆川普蹲下，摸了摸断口。

“最近有东西经过。”他说，“体型不小，可能是野猪或者熊。”

林小飞握紧短刀。“绕开？”

“绕不开。”陆川普站起身，看向小径延伸的方向，“这条小径是往北的，和我们方向一致。如果绕开，我们得在密林里硬闯，速度会慢很多。”

“那就继续。”

两人沿着小径前进，更加警惕。陆川普走在前面，手里石片握得很紧，眼睛不断扫视两侧的黑暗。林小飞跟在后面，左手按着刀，右手下意识按着胸口的骨片。

骨片很安静，没有发光，没有发热，像一块普通的骨头。但林小飞能感觉到它——那种存在感，像皮肤下多了一根不属于自己的骨头。

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小径开始向上倾斜，坡度很缓，但持续。地面出现更多石块，大小不一，棱角锋利。空气变得更冷，风从前方吹来，带着高处特有的凛冽气息。

走了大约半小时，两人来到一处小山坡的顶端。

山坡不高，但视野开阔。回头望去，灰爪部落已经看不见了，被层层叠叠的树木完全遮挡。只有东边天空隐约有火光——那是猎巫人的火把，还在部落附近移动，像黑暗中飘浮的萤火虫。

前方是更深的黑暗。

森林向北方延伸，无边无际，像一片黑色的海洋。树冠在风中起伏，发出持续的涛声。远处有山峦的轮廓，在夜色中像巨兽的脊背。更远处，天际线开始泛白——黎明快到了。

陆川普在山坡上坐下，从怀里掏出水袋，喝了一口，然后递给林小飞。水很凉，带着皮袋特有的味道，但能缓解喉咙的干渴。

“按照老铁锤的说法，穿过黑森林需要至少三天。”陆川普说，声音在风里有些飘忽，“然后才能找到那条废弃的商道。商道通往北方冻土荒原，再往北才是凛风峡湾。”

“食物够吗？”林小飞问。

“省着点，够两天。”陆川普说，“之后得找吃的。森林里应该有野果、蘑菇，运气好能抓到小动物。”

林小飞点头，目光落在北方那片黑暗的森林上。

黑森林。

老铁锤提到这个名字时，语气里有明显的忌惮。那不是普通的森林，里面有“别的东西”。是什么？野兽？强盗？还是……更诡异的？

他不知道。但他必须去。

“休息十分钟。”陆川普说，“然后继续走。天亮前得找到合适的藏身处，白天在森林里赶路太显眼。”

林小飞在山坡上坐下，背靠一块岩石。岩石很凉，透过单薄的衣物传来寒意。他闭上眼睛，深呼吸。

空气里有泥土味，有树叶腐烂的甜腻味，有远处流水的湿润气息。还有……一种淡淡的、难以形容的味道。像铁锈，又像陈年的血。

他睁开眼睛。

山坡下方，森林边缘，有什么东西在动。

不是野兽，是人形的轮廓。两个，不，三个。他们蹲在灌木丛后，动作很轻，但月光偶尔照到他们身上，反射出金属的光泽——是武器。

林小飞碰了碰陆川普的手臂，朝那个方向抬了抬下巴。

陆川普顺着他指的方向看去，眼神一凝。

那三个人影似乎在观察什么，时不时凑在一起低语，声音被风声掩盖。他们穿着深色的衣物，几乎和夜色融为一体，但动作间能看出训练有素——不是猎人，更像是战士。

“不是猎巫人。”陆川普低声说，“猎巫人的装备更统一，而且不会这么……隐蔽。”

“强盗？”林小飞问。

“有可能。”陆川普盯着那几个人影，“也可能是别的什么。但不管是谁，被他们发现都麻烦。”

两人保持静止，呼吸放得很轻。山坡上的风很大，吹动衣襟和头发，也吹散了他们的气息。那三个人影没有抬头，继续在灌木丛后移动，很快消失在森林深处。

等他们完全消失，陆川普才松了口气。

“走。”他说，“换个方向，避开他们。”

两人起身，沿着山坡另一侧向下，钻进更密的树林。这次他们不再沿着小径，而是在树木间穿行，脚步更轻，更小心。

天边开始泛出鱼肚白。

黎明前的黑暗是最深的，但也是最短暂的。天空从漆黑变成深蓝，再变成灰白，像被稀释的墨水。森林里的轮廓逐渐清晰，树木从剪影变成实体，树叶从黑色变成深绿。

林小飞抬头看了一眼天空。

云层很厚，但东方天际有一道狭窄的缝隙，透出金色的光。那光很弱，但很刺眼，像一把刀划开黑暗。

他下意识眯起眼睛。

诅咒开始发作。

后颈的刺痛变成灼烧，像有烙铁贴在皮肤上。视野边缘出现黑斑，像墨水滴进清水，迅速扩散。他踉跄了一下，扶住树干。

“怎么了？”陆川普回头。

“光。”林小飞咬牙说，“太阳快出来了。”