铁门小厅里的刀锋碰撞声在封闭的空间里来回激荡，每一声都像有人拿铁锤砸在铜钟上。李元芳和奚崚已经交手了十几个回合，两人脚下的碎石被踩得嘎吱作响，鞋底在石粉上拖出一道道杂乱的痕迹。张环的断刀从侧面攻上去封住了奚崚左手的活动空间，燕翎的绳套在头顶盘旋着寻找出手的时机，三个人各占一个方位把奚崚困在铁门前面的狭窄区域里。

奚崚背靠着铁门，左肩被张环的断刀划了一道口子，鲜血顺着胳膊往下淌，把袖口染得通红。但他握刀的右手依然稳如磐石，呼吸虽然粗重但没有乱。李元芳注意到他的眼神并没有因为受伤而变得慌张，反而比刚才更加冷静了。这不是一个被困住的人该有的反应。

“李元芳，你觉得你赢了？”奚崚用刀尖指了指身后的铁门，“门里面还有三个人，溶洞后面还有一条通道直通后山。你们三个把我堵在这里，但你们的人也进不来——塌方堵住了矿道，我的机关只要不解除，外面的人至少要挖两个时辰才能挖通。两个时辰够我们把该运走的东西全部运走，然后从后山离开。你们在这里跟我耗着，耗到最后什么也抓不到。”

李元芳没有回答，而是用刀尖微微调整了一下角度，余光扫了一眼铁门的门缝。门缝里透出的灯光在微微晃动，有人正在里面走动。从脚步声判断，里面的人并没有因为外面的打斗而慌乱——洛衡、宋矿师和钱石匠依然在溶洞里按部就班地做他们的事。这让李元芳心里生出一丝警觉。如果里面的人真的打算从后山逃走，他们应该早就跑了。他们不跑，要么是后山的通道还没打通，要么是石棺里的东西还没准备好——不管哪种情况，奚崚都是在拖时间。

“燕翎。”李元芳没有回头，声音压得很低，“绳套封他左手。张环，你退后一步守住铁门门缝，别让里面的人冲出来夹击我们。”

张环立刻撤步退到铁门门缝旁边，断刀横在身前，余光一面盯着铁门里面的动静一面留意奚崚的动向。燕翎手中的绳套在空中转了两圈，钢钩带着尖锐的破空声朝奚崚的左臂飞去。绳套的去势极快，在狭窄的空间里几乎封死了奚崚所有向左闪避的角度。奚崚没有躲——他用左臂硬接了绳套。钢钩勾住了他的小臂，钩尖刺进皮肉里，鲜血顺着钩尖滴落。燕翎用力一拽，绳套收紧将奚崚的左臂牢牢箍住。按常理来说，被绳套箍住一只手臂的人会失去平衡往前栽倒，但奚崚不但没有倒，反而借着燕翎拉拽的力量顺势往前冲了一步，右手的刀以一个极其刁钻的角度从下往上撩向李元芳的肋下。

这一刀的力量和角度都不是一个左臂被制住的人能使出来的。李元芳立刻意识到奚崚是故意让绳套缠住的——他用左臂的受伤换取了近身的机会。李元芳侧身避开刀锋，但矿道太窄，侧身的幅度不够，刀尖划破了他肋下的衣襟，在皮肤上拉出一道浅浅的血痕。李元芳没有后退，在刀锋划过的同一瞬间他右手弃刀——这个动作完全出乎奚崚的意料。弃刀的瞬间李元芳左手接住了从空中落下的刀柄，刀交左手，从奚崚完全没有防备的右侧肋下斜刺进去。

这一招叫“换手刀”，是李元芳在边关和突厥人打贴身肉搏战时练出来的。右手弃刀、左手接刀，中间的空隙不到一眨眼的时间，对手在这个空隙里通常会本能地去追右手弃掉的刀，从而暴露出右侧的空当。奚崚果然上当了——他的目光本能地跟着李元芳的右手移动了半寸，就是这半寸的误差，李元芳左手的刀锋已经刺进了他右肋下的皮肉。

刀尖刺入大约两寸，碰到了肋骨，没有再往里深入。李元芳收了力——他要活口，不能一刀捅死。奚崚闷哼一声，右手的刀终于脱手落在地上，整个人踉跄着往后退了两步，背撞在铁门上发出沉闷的响声。燕翎趁机猛地一拽绳套将他左臂拉直，张环从侧面一脚踢在奚崚的膝弯上，奚崚单膝跪地，被燕翎用绳套反剪了双臂。

从交手到制服，前后不过一盏茶的工夫。但李元芳没有感到丝毫轻松——奚崚被制服了，铁门里面还有三个人。而且刚才奚崚说的后山通道如果真的存在，洛衡他们现在可能已经在往外运东西了。

李元芳扯下一截衣襟简单地按了按自己肋下的伤口，血很快止住了，伤口不深。他捡起地上的刀，走到奚崚面前蹲下来看着他的眼睛。“后山通道在哪里？”

奚崚抬起头，嘴角挂着一丝血迹，不知道是刚才打斗时咬破了嘴唇还是内伤。他看着李元芳，忽然笑了。这个笑容和刚才背靠铁门时的笑容一模一样——不是绝望，是胜券在握。“你以为后山通道是一条路？李将军，你打仗打得多，应该知道有一种东西叫疑兵。我告诉你后山有通道，你就信了。你不信的话就会派人去找，你去找的话就会分兵。你分了兵，我的人就能从正面突围。你觉得刚才那几声响是什么？”

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李元芳心里一沉。刚才山谷口方向的爆炸声连续响了七八声之后停了，之后再也没有响起新的爆炸声。按照狄仁杰的方案，滚木应该会引爆所有的火药机关，爆炸声应该持续一段时间才对。停了——说明滚木引爆到一半卡住了。要么是滚木被炸碎了，要么是后面的机关被人提前解除了。如果奚崚在山谷口安排了人专门负责拆除未引爆的机关，等滚木引爆完前面几颗之后立刻拆除后面的机关，那么山谷口方向的进攻就会被堵在半路上——右威卫的军士们冲进山谷之后会突然发现前面没有机关了，他们反而会犹豫不前，因为换作任何一个有经验的将领，都会怀疑这是个陷阱。

“山谷口的机关只是开胃菜。”奚崚的声音不高，但在狭小的铁门小厅里每个人都听得清清楚楚，“钱石匠在矿场里布了不止二十个机关——那是燕翎知道的数目。她不知道的数目是三十个。我故意让她看到那二十个，就是赌她有一天会背叛我。如果她带着你们的人按她知道的那二十个机关的位置去排雷，你们的人就会踩到另外十个她不知道的机关。李元芳，你现在困在矿道里出不去，外面的人正在一个一个地踩我的机关。你每跟我耗一刻钟，外面就会多死十几个人。”

张环听到这里，握断刀的手不自觉地收紧了。他回头看了一眼塌方的碎石墙，从碎石缝隙里隐约能听到远处矿道里传来的敲击声——仁阔他们在挖塌方，试图从外面挖进来。但那声音听起来至少还有几十步远，挖通至少要大半个时辰。

李元芳站起来，没有再看奚崚。他走到铁门门缝前，侧身往里看了一眼。溶洞里的灯光还在晃动，洛衡、宋矿师和钱石匠三个人正围着石棺忙碌。钱石匠趴在石棺边缘，手里拿着一把凿子在棺壁上敲敲打打。宋矿师将一种银灰色的粉末从一只陶罐里倒进石棺中，粉末落下去之后石棺里冒出一股白色的烟雾，烟雾顺着棺盖缝隙溢出来，在溶洞的灯光下呈现出一种诡异的淡绿色。洛衡站在旁边捧着那本厚厚的册子，嘴里念念有词地读着什么，像是在念某种口诀或者操作步骤。

他们没有逃跑。铁门外面刀光剑影打得天翻地覆，他们三个人居然还在不紧不慢地往石棺里加料。这种反常的镇定让李元芳意识到了一件事——奚崚刚才说的后山通道是假的，但山谷口那些机关是真的。奚崚不怕被抓，因为他赌的是外面的人会死得更多。他的底牌不是自己能跑掉，而是他就算跑不掉也要拉足够多的人陪葬。

“张环，把他嘴堵上绑在铁门上。”李元芳说。

张环扯下奚崚自己的衣角揉成团塞进他嘴里，用燕翎绳套上多出来的绳子将他反绑在铁门的门环上。奚崚跪在地上，嘴里塞着布团发不出声音，但他的眼睛一直在盯着铁门的门缝——用一种近乎狂热的眼神盯着溶洞里正在进行的操作。

李元芳深吸一口气，侧身挤进了铁门门缝。

溶洞里的景象比他刚才从门缝里看到的更加震撼。整个溶洞的内部空间大得惊人，洞顶最高处足有四五丈，钟乳石从洞顶垂下来像一排倒悬的石剑。洞壁上插着十几盏油灯，灯油是矿物提炼的，燃烧时发出一种刺鼻的硫磺味。溶洞中央的石棺比从门缝里看起来更大——长度足有一丈二尺，宽度和高度都接近五尺，整口石棺用一整块青石凿成，棺壁上刻满了算筹符号和河洛图纹，每一个符号都深深地凹进石头里面，凹槽里填着一种暗红色的粉末，在灯光下隐隐发光。

石棺的棺盖被推开了一半，从李元芳站的角度看不到棺内的全貌，只能看到棺内冒出的淡绿色烟雾和偶尔闪过的金属反光。钱石匠最先发现了李元芳——他抬起头来，手里还握着凿子，脸上的表情从专注变成了惊愕，然后又从惊愕变成了一种让人捉摸不透的平静。他没有尖叫，也没有逃跑，而是把凿子放下来，用围裙擦了擦手，站直了身体看着李元芳。

“李将军。”钱石匠的声音沙哑而平静，像两块石头互相摩擦发出的声音，“你比奚帅预计的来得更快。他没有拦住你吗？”

李元芳的刀尖指向钱石匠，但钱石匠没有任何害怕的意思。他甚至在围裙上把手擦干净了之后把手背到了身后，像一个老工匠在接待一位不速之客。宋矿师倒是吓了一跳——他手里的陶罐差点掉在地上，被洛衡一把扶住了。洛衡将陶罐稳稳地放在石桌上，合上手里的册子，转过身来面对着李元芳。

洛衡的长相和卫烈描述的基本一致——瘦削的脸，深陷的眼窝，颧骨很高，嘴唇很薄，整个人像一把被削尖了的竹签。他穿着一件深蓝色的长袍，袍子上绣着细密的算筹纹样，这件袍子不是官袍也不是便服，更像是一种特殊的仪式服饰。他的双手交叠在身前，站姿端正，目光平和，完全没有一个谋逆组织核心人物被抓现行时该有的慌张。

“李将军，能在这里见到你，说明外面的战局已经定了。”洛衡的声音不高不低，语气像是在谈一笔已经谈妥的生意，“我猜奚帅已经被你们拿下了。燕翎也跟你一起进来的——我听见她的绳套声了。还有张卫队长的断刀声，我年轻时也练过几年刀，断刀和整刀劈在空气里的声音不一样。这么说来铁门外面至少有三个人——你、燕翎、张环。三个人拿下了奚帅一个，你们的伤亡应该不大。恭贺。”

小主，

李元芳没有被洛衡的镇定带偏节奏。他用刀尖指了指石棺，问出了进入溶洞后的第一句话：“这里面是什么？”

洛衡微微一笑。这个笑容没有任何攻击性，反而带着一丝疲惫和苍凉，像一个写了很久的字的抄书匠终于抄完了最后一页之后露出的那种笑容。他没有直接回答李元芳的问题，而是走到石棺旁边，伸手在棺壁上那些填满了暗红色粉末的算筹符号上轻轻拂过，指腹划过凹槽时带起了一缕红色的粉尘。

“李将军，你跟着狄阁老破案这么久，见过很多稀奇古怪的东西——蛇灵的易容术、铁手团的机关甲、突厥人的弯刀阵法。但这些东西归根结底，都是人的手段。人的手段再巧妙，总归是人的手段。而这里面的东西——”洛衡的手掌按在石棺的棺壁上，“不是人的手段。是天的。”

宋矿师在旁边发出了一声急促的喘息，像是在压抑着什么强烈的情绪。他从怀里掏出一块布擦了擦额头上的汗，声音发颤地对洛衡说：“洛先生，现在就差最后一步了——九转回阳散的第九转，再给我半个时辰就能完成反应。完成后这东西就能定型，定型之后就再也无法逆转了。你让她再等一等，别让她阻止我们——”