“因为周墨不干净了。”狄仁杰的声音很平静，但每个字都像钉子一样扎在在场每个人的心里。“在玄筹阁的眼里，周墨已经被钦差盯上了。如燕第一次进算馆，周墨给了她算筹入门册子——那本册子的夹层里藏了一句关于天地易位的暗语。不管周墨是有意还是无意把册子给了如燕，在玄筹阁的上层看来，这就是风险。一个已经被钦差的卧底接触过两次的人，在组织眼里就不再是安全的。玄筹阁杀周墨不是为了惩罚他，而是为了止损——在他们看来，周墨随时可能被我们撬开嘴，所以必须在周墨开口之前让他永远闭嘴。”

这番话说出来之后屋子里又陷入了沉默。曾泰停下手中的笔，抬起头来看着狄仁杰。

“恩师，如果是这样的话，那周墨的死就不是一个孤立的案件了。周墨是玄筹阁的外围管事，他知道的关于玄筹阁的信息一定不少。玄筹阁敢在润州城里对他下手，说明对方的行动能力远超我们之前的估计。而且杀人的方式是把尸体留在算馆里，让捕快去发现——这不是隐蔽的暗杀，这是公开的警示。他们在告诉所有人，背叛组织的人无论藏在哪里都会被找到。”

“不错。”狄仁杰走到地图前面，用手指在文曲巷的位置上点了一下，“算馆在文曲巷中段。巷子虽然不长，但两边的书铺和纸墨店全是几十年的老字号，街坊之间彼此认识。周墨在算馆里住了至少十年，周围的邻居都认识他。凶手能在不惊动任何邻居的情况下进入算馆、杀死周墨、留下匕首、然后离开——这说明凶手要么对算馆的环境极为熟悉，要么拥有合法进出算馆的身份。邻居听到哭喊声之后才报案，说明哭喊声之前算馆里没有任何异常的动静。没有打斗声、没有呼救声。周墨这样一个精通幻阵的人，在死前连喊一声的机会都没有。”

“只有两种可能。”李元芳说，“要么凶手是周墨认识并且信任的人，周墨在毫无防备的情况下被近身刺杀。要么凶手用了迷药——周墨的幻阵再厉害，也得在清醒的状态下才能布设。如果他在进入西厢房之前就中了迷药，那他的所有手段都用不出来。”

“迷药。”狄仁杰转向李元芳，“元芳，你在进西厢房的时候有没有闻到什么特殊的气味？”

李元芳努力回忆了一下。“厢房里有一股霉味，毕竟是被褥铺在地上，七个孩子住在里面，通风不好。但除了霉味之外，卑职确实闻到了一股淡淡的甜味，很淡，如果不是大人的问题让卑职刻意去回忆，卑职可能都不会注意到这个细节。那股甜味在厢房进门左手的角落里最浓，那里放着一张桌子，桌上有个铜香炉。”

“香炉里有什么？”

“卑职没有来得及细看。捕快进来之后就把现场封了，卑职拿到匕首之后就和张环撤了出来。”李元芳说完之后看向张环。

张环立刻补充道：“大人，卑职在捕快到达之前抢先进了厢房。那张桌子上的铜香炉里确实有东西——不是香灰，是一种深褐色的粉末，颗粒比普通香灰粗，颜色也不对。卑职抓了一小撮包在手帕里，已经带回来了。”

张环从怀中掏出一方折叠的手帕放在书案上。狄仁杰打开手帕，油灯下可以看到一小撮深褐色的粉末，颗粒粗糙，在灯光下泛着细微的晶光。他用手指捻了一点放在鼻尖闻了闻，然后立刻把手拿开了。

“所有人都退后一步。”狄仁杰的声音忽然变得严厉。众人立刻往后退了一步，远离书案。狄仁杰把包着粉末的手帕小心翼翼地重新折好，放在书案最远处。“这不是普通的迷香。这是用硫磺、硝石和某种矿物粉末混合之后低温燃烧产生的气体。闻多了会让人在短时间内失去知觉，醒来之后头晕目眩，短时间内无法集中精神——这正是针对周墨这样的人专门调配的。周墨的幻阵需要高度集中的精神力和精准的手指触觉，一旦中了这种气体，他的手指会发抖，感知会错乱，幻阵根本布不出来。”

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“矿粉迷香。”曾泰在纸上记下这个名词，“恩师，这种手段和之前几位工部算学官员的死法是不是同一种？”

狄仁杰摇了摇头。“之前几位死者身上没有香炉燃烧的痕迹，他们是被另一种迷药麻痹之后被人用算筹布阵的手法杀死的——那是一种接触性的矿物迷药，涂在墨玉算筹上，皮肤接触之后毒素渗入体内，中毒者的四肢会逐渐僵硬，但意识是清醒的。凶手要的就是他们清醒——清醒地看着自己被人摆成特定的姿势，清醒地感受死亡的来临。这是一种仪式性的处决。但周墨的死不一样。周墨是先被迷烟熏倒，然后被匕首刺穿心脏。没有仪式，没有算筹摆放，就是干脆利落的一刀。这不是玄筹阁清理叛徒的标准手法。”

“这说明杀周墨的人不是玄筹阁的正式处刑人。”如燕从角落里走出来，走到书案前面，“如果是组织内部正式处决叛徒，应该用算筹杀人的方式来维持神秘感，继续制造算神索命的舆论恐慌。但杀周墨的人完全没有模仿算筹杀人——他用了匕首，留下了刻有苏锦名字的凶器，还把现场搞得像是意外被发现一样。这不像处决，更像是急于灭口的人匆忙下手的。他等不及按照组织的标准流程来处刑，因为他知道周墨很快就会落到我们手里。”

“也就是说，凶手杀周墨是临时决定的，不是预谋的。”李元芳接上了这个推理链条，“如果是预谋，凶手有充足的时间准备算筹杀人的一切道具和手法。但凶手用了匕首——这说明他是在得知某个消息之后临时起意去杀周墨的。他必须在最短的时间内让周墨闭嘴，所以选择了最直接的方式。”

狄仁杰站起来，在屋子里踱了两步。

“这个临时起意的原因，就是如燕第三次去算馆。今天如燕去了算馆，周墨把田亩档案扣下了，让如燕过两天再去取。如燕离开算馆之后，凶手——无论他藏在算馆的哪个角落里——把这个消息传给了玄筹阁的上层。上层判断周墨已经给了如燕太多接近正屋和西厢房的机会，周墨这条线随时可能被我们突破，于是下令立刻除掉周墨。凶手接到命令的时间大约是在今天午时到酉时之间，他只有不到三个时辰的准备时间。他来不及布置算筹杀人的全套仪式，只能选择最简单粗暴的方式。他甚至来不及找一把干净的匕首，只能拿出一把早就刻好了苏锦名字的旧匕首来完成这次刺杀。”

“那么现在最重要的问题就是两个。”狄仁杰伸出两根手指，“第一，算馆里藏着的第三个人是谁？他是怎么把消息传给玄筹阁上层的？第二，苏锦这个名字到底属于谁？在如燕之前，谁是真正的苏锦？”

“第一个问题，卑职有个推测。”李元芳走到地图前面，用手指在文曲巷的算馆位置上圈了一下，“算馆后面对着的是一条窄巷，叫槐树巷。槐树巷没有铺面，全是民居的后墙，平时几乎没有人走。如果算馆西厢房后面有窗，那个窗口就对着槐树巷。凶手完全可以从西厢房后窗翻进翻出而不惊动前院的邻居。卑职在现场注意到西厢房除了正门之外确实有一扇后窗，窗户是向外推的那种木窗，窗口很小，一个成年人要钻过去很困难，但并非不可能。”

“体型瘦小的人。”曾泰插话道，“或者是一个女人。”

“或者是一个孩子。”狄仁杰的话让所有人后背一凉。“七个学童里年纪最大的十五岁。十五岁的男孩子体型已经接近成人了。如果那个最大的学童就是玄筹阁安插在算馆里的眼线，他的身份就同时兼具了两种——既是学童，又是监视周墨的人。而这样一个角色，在周墨死的时候，他的反应应该和其他六个学童不一样。元芳，你说那七个学童被捕快发现的时候，六个在发呆，一个在哭。哭的是哪个？”

李元芳的瞳孔猛地一缩。“哭的是年纪最小的，看身形大约十岁出头。六个发呆的里面，有一个坐在最角落里，背靠着墙，双手抱膝，低着头——卑职没有看清他的脸，但他坐的位置是离西厢房门口最近的位置。”

“这个人要重点查。”狄仁杰斩钉截铁地说，“张环，明天一早你和沈涛去府衙，找到崔郾，就说本阁要亲自询问那七个学童。在此之前，任何人不得单独接触那七个孩子，包括府衙的捕快和仵作。如果崔郾问理由，你就说周墨的死与钦差正在查办的漕运贪墨案有关，按律涉案人证一律由钦差卫队接管。”

张环抱拳领命。狄仁杰转向李元芳，“元芳，你继续说那把匕首的事。”

“匕首现在应该在府衙证物房里。崔郾的人把现场封了之后所有证物都带回了府衙。卑职在撤出之前已经让肖豹暗中跟着捕快的队伍去了府衙，让他守在证物房外面，防止有人对证物动手脚。”李元芳说，“明天一早卑职亲自去府衙，以钦差卫队的名义调取匕首进行核验。匕首上的刻字是最直接的线索——刻痕边缘的锈迹和刀身锈迹一致，说明字是旧刻的。但旧刻的字到底有多旧，需要找个铁匠来判断。卑职在码头认识的那个田锁匠认识润州城最好的铁匠，可以让他帮忙看看。”

小主，

“元芳，你去找铁匠的时候把匕首上的刻字拓印一份回来。笔迹比对的事交给沈涛——沈涛在洛阳查文墨轩孟怀素的时候对比过几十份伪造文书的笔迹，他对字迹的判断比官府的专业文书鉴定师还准。”狄仁杰顿了一下，又补充道：“另外，如燕刚才提到周墨给她的那本算筹入门册子里夹了一层棉纸，上面写着一句关于天地易位的暗语。这句暗语也需要查。曾泰，你对河洛算学比我熟悉，归除以九为枢，九进则数成，九退则数散——这句话在正统的河洛算学里是什么意思？”

曾泰放下手中的笔，站起身来在屋子里走了两步。他的眉头拧成了一个疙瘩，显然在努力回忆。

“恩师，归除法是河洛算学中处理复杂除法的一套特殊算法。正统算学用九九乘法口诀来做除法，但河洛算学用归除——归是归位，除是减除。九在河洛算学中确实是一个特殊的数字，因为九是单数之极，在洛书九宫格中居正中。九进则数成，意思是当运算推进到第九步时数字会形成一个完整的格局；九退则数散，意思是当运算倒退九步时这个格局就会散掉。但天地易位这四个字绝不在算学范畴之内——天地在洛书中指的是乾位和坤位，也就是西北和西南两个方位。天地易位就是乾坤颠倒，在河洛算学的暗语系统中通常用来表示身份替换或者计划逆转。”

“身份替换。”狄仁杰重复了这四个字，然后看向如燕，“如燕，你那本册子带在身上吗？”

如燕从怀中取出那本薄薄的算筹入门，翻到最后一页，小心地从夹层里抽出那张比蝉翼还薄的棉纸。狄仁杰接过棉纸在油灯下展开，眯着眼睛看了半晌。

“这行字的墨迹和册子正文的墨迹是同一个颜色，但笔迹不同。册子正文的笔迹端正规矩，是教书的先生写给学童看的正楷。但这行字的笔迹是行书，笔画之间有连笔，而且收笔处有轻微的拖锋——这是成年人写给成年人看的字，不是教书的字体。写这行字的人和写册子正文的人不是同一个人。”

“所以这行字不是周墨写的。”如燕说道，“册子正文是周墨写的，但这张夹层的棉纸是别人塞进去的。”

“正是。”狄仁杰把棉纸小心地放在书案上，“塞这张棉纸的人就是想通过这本册子传递一个消息。这个消息的接收者可能是周墨本人，也可能是任何一个能从周墨手里拿到这本册子的人。周墨把这本册子给了你，可能是无心的，也可能是有意的——我们暂时无法判断。但棉纸上写的内容，恰好在你第三次去算馆之前被你发现了，这让你对算馆产生了新的警觉。而在你带着这种警觉离开算馆之后不久，周墨就被杀了。这两件事之间一定有关联。”

“叔父是说我拿到这本册子本身就是一个被安排好的事件？周墨给我册子的时候是随手拿的，他走到前院角落里那只木箱前面翻出来的。木箱里还有好几本同样的册子。如果是安排好的，他需要提前把夹了棉纸的这本放在最容易拿到的地方，等我开口借入门册子的时候就能自然地递给我。”如燕回忆着当时的情形，“但我去借册子这件事是我临时决定的，周墨不可能提前知道我会去借入门册子。”

“他不知道你要去借册子，但他知道新来的文书吏迟早会需要一本河洛算学的入门教材。所以他提前把夹了棉纸的册子放在随时能拿到的地方，无论你哪天去借，他都能把这本特制的册子递给你。这本册子就像是一封写好了但没填收件人名字的信——周墨在等一个会来找他要入门册子的人。”狄仁杰说完之后站起来走到窗边，推开了半扇窗户。夜风从窗外灌进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃了几下。

“恩师的意思是，周墨在向外传递求救信号？”曾泰的声音里带着一丝难以置信。

“也可能是告别信号。”狄仁杰望着窗外的夜色，声音沉了下去，“天地易位，身份替换。如果我是周墨，我知道自己随时会被组织灭口，我会提前准备好一些东西留给能救我的人——或者留给能替我报仇的人。这本册子就是其中之一。他知道钦差的人会来，知道来的人会以某种身份接近他。他不知道来的人具体是谁，但他知道来的人需要一个学算筹的理由。所以他把册子准备好，等着那个人来拿。这本册子的夹层里藏的不是暗语——是他的遗言。”