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狄仁杰没有停。他继续旋转铜镜,将坎位镜的镜面完全转向了外侧。冷焰在铜镜转到位的那一刻忽然熄灭了,坎位镜上的八卦符号也消失了。整个洞穴里的蓝光暗了几分,从两息一闪变成了三息一闪,频率减慢了。
坎位镜已拆。第一步成功了。
狄仁杰没有急于拆第二面镜。他蹲下来观察石板的变化——石板边缘冒出的白烟在坎位镜被拆除后变浓了一些,但白烟飘散的方向变了。之前白烟是均匀地从石板四周往外冒,现在白烟主要集中在石板的正南方边缘冒,似乎是被坎位拆除后重新分布的寒气压力推到了正南方。
这和宇文真手稿中记载的反应完全一致。坎位拆除后,寒气压力会集中到正南的离位,所以第二步必须拆离位镜,否则离位镜承受的压力会急剧增大,可能导致镜面碎裂。
狄仁杰走到正南的离位镜前。离位镜的镜面上浮现着离卦符号——上下两个阳爻,中间一个阴爻,代表火,代表南方,代表光明和热量。在一个寒气聚拢的阵基里,离位是散热口,是唯一一个将多余寒气排出阵外的通道。拆离位镜之前必须先确认排气通道是否畅通,否则拆除离位镜的瞬间,被压制的寒气无处可去,会从离位的底座直接喷出。
狄仁杰检查了离位铜架底座上的排气孔。排气孔约有铜钱大小,里面塞着一团铜丝网,网上已经结了一层薄冰。他用指尖轻轻敲了敲铜丝网,薄冰碎裂落下,露出了下面通畅的网孔。一股极细的气流从网孔里吹出,气流极冷,吹在狄仁杰的指尖上,隔着手套都能感觉到一股透骨的寒意。
他握住离位铜架两侧,开始旋转。离位铜架的转轴比坎位的更紧——因为铜架内部结冰更厚,转轴几乎被冻死了。狄仁杰用了比坎位多一倍的时间才将镜面从朝内转向朝外。在镜面转到位的一瞬间,底座排气孔里喷出了一股强劲的气流,气流击中洞穴顶部的岩壁,在岩壁上瞬间凝出了一片直径三尺的冰层。冰层以肉眼可见的速度增厚,从薄薄的一层变成了半寸厚的冰壳,然后喀嚓一声裂开了一道缝。
蓝光再次暗了几分,闪烁频率从三息一次变成了五息一次。坎离两位的枢纽被拆除之后,整个九镜阵列的聚气能力已经丧失了七成。石板周围冒出的白烟开始变得散乱,不再汇聚到圆阵中央,而是四散飘开,在洞穴里形成了一片薄薄的冷雾。
接下来按照顺序——震、兑、巽、乾、坤、艮——依次拆除剩下的六面铜镜。每一面铜镜拆除时,洞穴里的温度都会回升一点点,蓝光也会暗下去一点点。当最后一面艮位镜被拆除转外之后,中央的黑色石板不再冒出白烟了。洞穴里那股透骨的寒意虽然还在,但已经不再加强了——就像是煮沸的锅终于被揭开了锅盖,蒸汽散去之后,锅里的水虽然还是烫的,但不会再喷出来了。
九面铜镜全部拆除完毕。狄仁杰直起腰,透过油布面罩透了口气,然后蹲到中央石板旁边,用探灯照着石板上的八角形符号。八个角的符号中,正北角的四角星形在坎位镜被拆之后颜色变淡了,从深黑色变成了浅灰色,其他七个角的符号依然保持着原来的颜色。
他伸手按住石板正北角的边缘,试着往下压。石板很重,纹丝不动。他换了一个方向,按住石板正南角往下压——石板微微动了一下,正南角下沉了约半寸。果然是双向锁扣结构——必须先拆坎位释放北侧的锁扣,再拆离位释放南侧的锁扣,然后石板才能被移开。如果拆的顺序不对,强行撬石板,锁扣会断裂,石板下面的东西会彻底封死或者触发自毁机关。
狄仁杰将石板四角的锁扣全部松开之后,和李元芳一人一边,将石板缓缓抬了起来。石板下面是一个方形的凹槽,凹槽的尺寸恰好和一块墓志铭差不多。凹槽里不是空的——里面放着一件东西。
那是一面铜镜。
和周围九面仿制铜镜不同,这面铜镜小得多,只有巴掌大小,用一根极细的铜链挂在凹槽底部的铁环上。铜镜的镜面上没有任何冰裂纹,光滑得像一面普通女子梳妆用的手镜。但镜面中央刻着一个符号——玄武符号,龟身蛇尾,龟壳上刻着北斗七星。符号不是刻在镜面上的,而是从镜面内部透出来的,似乎是在铸造时把符号封在了两层铜片之间。
狄仁杰小心翼翼地捏住铜链,将小铜镜从凹槽里提了出来。铜镜离开凹槽的一瞬间,洞穴里所有的蓝光全部熄灭了。四周陷入了彻底的黑暗,只有狄仁杰和李元芳手中探灯的两团黄光在黑暗中摇曳。九面仿制铜镜的镜面上不再有任何光芒,变成了九面普普通通的冰冷铜片,镜面上的冰裂纹也褪去了,只剩下几条淡淡的纹路,像是镜子的天然纹理。
“这就是校准器的核心。”狄仁杰将小铜镜举到探灯下仔细观察,“它本身没有聚气功能,它的作用是校准——它嵌在石板上方的凹槽里,通过铜链和石板下方的暗河连通,感应水神庙地宫里旧阵基的方位。洞穴里的九镜阵列收集的寒气通过暗河往地宫传输时,这面小铜镜会确保传输方向精确对准地宫阵基的中央。如果没有它,九镜阵列收集的寒气就会在暗河里四散流失,传不到地宫去。它是整个系统的定位器。”
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李元芳凑过来看了看,又看了看石板下方的凹槽底部——凹槽底部有一个手指粗细的孔洞,孔洞里黑漆漆的,探灯照不到底。一股极微弱的气流从孔洞里往上吹,气流带着一股淡淡的土腥味和硝石味,和河心石梁翻涌的黄色气体味道如出一辙。这个孔洞就是沈寒舟设计的暗河连接口,通过它将寒气从洞穴传到河底。
“大人,这个孔洞要不要封死?”李元芳问道。
“暂时不要。”狄仁杰将小铜镜用油布仔细包好塞入怀中,“它现在是通的,说明旧阵基那边还没有启动。如果我们贸然封死孔洞,暗河里的气压变化可能会触发旧阵基的某种保护机制。最好的处理方式是留它开着,让水师用铜管从孔洞里灌入热水——水温不能太高,略高于体温即可——热水顺着暗河流到地宫阵基,会在阵基周围形成一层温水保护层,短时间内可以延缓旧阵基接收寒气的能力,为我们争取时间。”
两人将铜管重新含好,转身走出洞穴。洞外的天色已经大亮,虽然云层依旧很厚,但河滩上的光线比刚才明亮了许多。张环和李朗看见狄仁杰的身影从洞口走出来,紧绷的脸同时松了下来。李朗甚至不由自主地长长舒了一口气,呼出的白气在晨风中拉出长长的一道。
狄仁杰摘掉铜管和油布面罩,深深吸了一口河滩上清冷的空气。空气中虽然带着硝石味和焦糊味,但比起洞穴里那股透骨的阴寒,简直是春风拂面。他将刚才在洞穴里的发现和处理方式简要告诉了曾泰和曹老大,然后安排水师准备热水灌入孔洞。
正说着,一个水师兵士忽然指着河心方向喊了一声:“阁老!石梁那边有动静!”
众人同时转头望向河心。铁链围栏最内侧那道紧贴石梁的围栏上,铜铃正在剧烈地响动。不是一两个铜铃在响,而是整排铜铃全部在响,清脆的铜铃声在河风的呼啸中连成了一片密集的响声,像是有无数只手在水下同时拉扯着铁链。
石梁两侧的漩涡完全停了。河面在极短的时间内恢复了平静,平静得像一面巨大的镜子。但这份平静只持续了不到三个呼吸,然后石梁正中央的水面上忽然裂开了一道缝——不是冰裂,而是水面本身裂开了。裂缝沿着石梁的走向往两侧延伸,形成了一个长约三丈、宽约两尺的黑色裂隙,裂隙内部深不见底,连探灯的光都照不到底。
紧接着,一股水柱从裂隙中冲天而起,水柱高约两丈,水柱中央夹杂着大量的淡黄色气体和黑色泥沙。水柱冲到最高点之后散成无数水滴落回河面,在水面上砸出密密麻麻的涟漪。水滴落地之后,河面上留下了一层薄薄的黄色泡沫,泡沫散发出一股浓烈的硫磺味,闻起来让人喉咙发紧。
水柱落下之后,裂隙缓缓合拢,河面恢复了平静。石梁下面的漩涡又开始翻涌了,但翻涌的方向和之前完全相反——之前是从外往内吸,现在是从内往外喷。翻涌的水花中带着大量的碎冰和泥沙,水色从浑浊的黄色变成了暗沉的铁灰色。
“旧阵基被惊动了。”狄仁杰站在河岸上,双手负在身后,目光沉静地看着河心的变化,“本阁在洞穴里拆了校准器,切断了新阵基向旧阵基输送寒气的通道。旧阵基失去了预热的能量来源,它的休眠状态被打破了——就像一个人睡了一半被人叫醒,它现在处于半休眠半激活的状态。这种状态比完全激活更不稳定。”
“那我们还有多少时间?”李元芳问道。
“不知道。”狄仁杰转身看着北邙山的方向,山顶的乌云压得更低了,雪线已经延伸到了半山腰,整座山被一层灰蒙蒙的雪幕笼罩着,和昨日相比完全是两副面孔,“腊月十三水位降到最低点之前,旧阵基应该还能维持半休眠状态。但腊月十三一到,水位退到水神庙石阶以下,水压减小,地宫里的气压平衡被打破,旧阵基就算没有预热也会自己启动。我们没有拆除它——我们只是拆了它的辅助启动装置。真正的主阵还在河底,要想彻底解除威胁,必须进入水神庙地宫,把旧阵基的九面玄铁镜也拆掉。”
“可是水神庙地宫在水下,至少还有数丈深。”曾泰看着河面上翻涌的漩涡,“没有预热,水压又大,地宫里现在是什么情况谁也不知道。”
“所以才需要水师。”狄仁杰拍了拍曾泰的肩膀,“水师带了水靠和气囊,可以在水下作业。等王孝杰的大军到了,我们封锁青龙滩方圆十里,不让任何人靠近,然后让水师的人潜水下去探明地宫入口的确切位置。如果能下水拆镜最好,如果不行——就用铁链和浮木把地宫入口彻底封死,让它永远沉在水底。”
河面上的铜铃声终于渐渐平息了。水师的曹老大重新组织了围栏加固工作,在石梁周围又加了两道铁链,浮木上也多绑了一倍的铜铃。河心的漩涡虽然还在翻涌,但势头比刚才弱了几分。
狄仁杰站在河岸上,看着渐渐平息的河面和远处北邙山上压得越来越低的乌云,陷入了沉思。他怀里那面巴掌大的小铜镜贴着胸口,隔着棉甲和油布依然传来一股透骨的凉意。这面铜镜是从校准器里拆出来的,是沈寒舟仿制玄铁镜技术的精华所在。如果没有它,洞穴里的九镜阵列就无法将寒气精准地传输到水底的地宫阵基。它现在被取出来了,新阵基废了,但旧阵基还在。旧阵基里的九面玄铁镜,那是宇文真用真正的陨铁铸造的上古法器,不是铜加陨铁粉末的粗劣仿制品,而是货真价实的玄铁镜——和上阳宫镜库里被盗的那九面冰纹玄镜同出一源,只不过一个被熔铸成了铜镜的形态,一个还保持着一百年前的原貌。
要想彻底终结玄镜覆霜计划,就必须面对那九面真正的玄铁镜。
而它们正安静地躺在青龙滩水底的地宫里,在黑暗和寒冷中等了一百年,等着有人来唤醒它们。