他顿了一下，然后看着李元芳，语气稍微放缓了一些：“而且你也不用太担心。本阁不是赤手空拳进去的。让水师准备两套最厚的棉甲，棉甲外面再裹一层油布，油布外面抹一层桐油，可以隔绝寒气渗透。再让曹老大准备两个皮制气囊，接上铜管，一头含在嘴里，另一头伸到洞外呼吸新鲜空气。铜管如果太长呼吸会困难，算好洞穴的深度，和沈涛确认从洞口到九镜阵列的确切距离，铜管长度不能超过三丈。还有，把水师的两盏水下探灯也带上，洞穴里光线太暗，看不清楚镜面上的八卦符号会拆错。”

李元芳知道狄仁杰一旦开始详细安排行动细节，就意味着他已经下了决定，谁也劝不回来。他深吸了一口气，将心中的担忧压下去，把注意力转移到行动细节上。

“卑职和大人一起进去。大人在前面拆镜，卑职在后面护卫。如果寒气突然大量泄漏，卑职可以第一时间把大人拽出来。”

狄仁杰看了李元芳一眼，点了点头：“好。但你必须答应本阁一件事——进去之后一切听本阁指挥，本阁让你退你就退，不许犹豫，不许逞强。玄霜散的威力你我在静心山庄都见识过了，那不是人力可以对抗的东西。在毒雾面前，你的幽兰剑和一截烧火棍没什么区别。”

李元芳抱拳应诺。

曾泰从水师那边调来了两套棉甲和油布，张环和李朗帮狄仁杰和李元芳穿戴。棉甲是水师冬天在黄河上破冰作业时穿的专用装备，三层熟牛皮中间夹两层厚棉絮，重是重了些，但保暖效果极好。棉甲外面裹了一层浸过桐油的油布，油布接缝处用鱼鳔胶密封，不让一丝寒气钻进去。水师兵士将两个皮制气囊送了过来，每个气囊可以储存约半炷香工夫的空气，铜管的长度按照沈涛测量的洞穴深度截成了两丈五尺。

小主，

沈涛亲自从对岸洞穴的方向跑了回来，带来了最新的观察结果：“阁老，洞口的蓝光闪烁频率又加快了，现在大约是两息一闪。洞口外十步范围内的枯草全部冻成了冰棍，地面上的冻泥硬得用刀都砍不动。但好消息是——洞口的白烟比刚才淡了，似乎石板下面泄漏的寒气量在减少。”

“不是泄漏在减少。”狄仁杰将铜管在手里试了试重量，“是泄漏的寒气被九镜阵列重新吸回去了。这说明镜阵还在运行，还在试图把泄漏的寒气聚拢到中央。但它的控制能力正在下降——泄漏的量超过了吸收的量，所以蓝光闪烁频率才会越来越快。这就像一口沸腾的锅，锅盖压不住了，蒸汽从边缘往外冒。压不住的时间越久，最后掀锅的时候就越猛烈。”

他将铜管的一端含在嘴里试了试呼吸的阻力，确认通畅之后取下来，对沈涛说：“你再跑一趟对岸，告诉水师的曹老大，让他把铁链围栏最内侧那道紧贴石梁的围栏加固三道铁链。本阁在洞穴里拆阵的时候，水下的旧阵基可能会有反应。如果石梁下的漩涡突然加剧或者停止，立刻放信号。”

沈涛领命而去。狄仁杰转身对张环和李朗说：“你们二人带二十名卫士守在洞穴外面，听本阁的号令行事。如果本阁进去一炷香之后还没有任何信号，你们就把铜管从气囊上拔下来，用力往铜管里吹气——三短一长，重复三次。如果本阁听到吹气声没有回应，你们就立刻把铜管往外拽，能拽多快拽多快。”

张环和李朗对视一眼，同时抱拳应诺。他们明白狄仁杰的意思——如果一炷香之后没有回应，铜管往外拽的时候另一头是轻飘飘的没有重量感，那就意味着狄仁杰已经无法握住铜管了。这种安排在千牛卫的作战条令里叫作“静默撤离”，专门用于主将陷入昏迷或被俘时的紧急救援。张环执行过很多次“静默撤离”的演练，但每次演练的对象都是假人，从未有一次是真正的狄仁杰。

狄仁杰看见张环眼里一闪而过的犹豫，伸手拍了拍他的肩膀：“张环，你跟了本阁十几年，大风大浪见多了。云台观地宫里的毒阵没要了本阁的命，含冰殿冰窖里的玄霜散也没要了本阁的命，一个失控的九镜阵列，还要不了本阁的命。”

张环咬了咬牙，用力点了点头。

一切准备就绪，狄仁杰和李元芳带着沈涛和四名水师兵士上了渡河的小艇。水师兵士划着桨，小艇在铁链围栏的缺口处穿过三道防线，朝对岸土崖下的洞穴缓缓驶去。河面上的风更冷了，雪粒从云层中簌簌落下，落在狄仁杰的老花镜片上，他摘下眼镜擦了擦又戴上，目光始终盯着对岸洞口那盏闪烁的蓝灯。

小艇靠岸的时候，守在洞口的四名千牛卫兵士迎上来，向狄仁杰报告洞穴内的最新情况。和沈涛刚才观察到的差不多——蓝光频率两息一闪，洞口白烟变淡，但地面冻结范围扩大了。洞口的油灯已经灭了，灯油被冻成了固体，灯芯上结了一层白霜。

狄仁杰走到洞口，将铜管的一端含在嘴里，另一端由两名水师兵士握着留在洞外。李元芳紧随其后，嘴里含着另一根铜管。两人一前一后弯着腰，踏进了洞穴的通道。

通道里比外面更冷。不是冬天正常的冷，而是一种像是被什么东西从骨头里往外吸热量的冷，穿了三层棉甲裹了油布依然挡不住。脚下的地面踩上去滑溜溜的，不是冰，是一层极薄的霜花，霜花的结晶形状很奇特——每片霜花都呈六角形，和天然霜花的形状完全不同，更像是被人用模具压出来的一样。狄仁杰在含冰殿的冰窖里见过类似的霜花，那是玄霜散粉末遇水之后凝结形成的。

通道不长，约十步就走到了尽头。尽头就是沈涛画的那个开阔空间——天然溶洞被人工扩凿过，洞顶高约两丈，四壁被凿得相对平整，壁上刻满了密密麻麻的星图。星图上的刻痕在蓝光的映照下反射出幽幽的冷光，仿佛每一颗星星都在缓慢地眨着眼睛。空气中的白烟很稀薄，肉眼几乎看不见，但狄仁杰能感觉到——呼吸的时候，鼻腔里有一股极细微的刺痛感，像是被无数根极细的冰针刺了一下。

九面铜镜就立在洞穴中央。每面铜镜都架在一个独立的铜架上，镜面朝内围成一个直径约一丈的圆圈。铜镜的镜面上布满了冰裂纹，裂纹的走向和上阳宫镜库里那些上古玄镜一模一样。冰裂纹的缝隙里往外渗出丝丝缕缕的白烟，白烟刚一离开镜面就被圆阵中央的气团吸回去，在圆圈内部形成了一个不断旋转的白色涡流。涡流的中心闪烁着幽蓝色的冷光，冷光照得整个洞穴时明时暗，两息一闪，每次闪烁的瞬间，所有铜镜的镜面上都会同时浮现出八卦符号——坎、离、震、兑、巽、乾、坤、艮，每个符号都对应着一面铜镜，每面铜镜都对应着一个方位。

地面上嵌着的那块八角形黑色石板就在九镜圆阵的中央。石板的八个角各刻着一个符号，正北角上的符号正是沈涛在洞口木桩上画的那个四角星形。石板和周围地面之间的缝隙里正往外冒着微弱的白烟，白烟的量比沈涛描述的要少很多，但颜色更浓了——不是纯白色的，而是透着一种极淡的灰蓝色，像是把天空冻住之后磨成的粉末。

小主，

两个工匠的尸体还躺在石板旁边，一个仰面朝天，一个趴在地上。他们的身上覆盖着一层厚厚的白霜，白霜沿着他们的口鼻往身体内部延伸，把整张脸都封住了。最诡异的是他们的眼睛——眼球被冻成了乳白色的冰球，瞳孔放大了数倍，在蓝光照射下反射出一种近乎透明的灰白色光芒。这和之前所有被玄霜散冻毙的死者完全一致——心肺凝霜，眼球冻裂，全身无外伤。

狄仁杰蹲下去查看两个工匠的姿势。仰面朝天的矮个子双臂张开，双腿微微弯曲，这是人在极寒环境下最后的挣扎动作——双臂张开是为了扩大身体表面积散热，双腿弯曲是肌肉痉挛的结果。但趴在地上的高个子不同，他的一只手伸向铜镜的方向，五根手指的指关节全部冻成了青紫色，指甲盖下面渗出暗红色的血丝。他的姿势不是挣扎，而是在临死前拼命想要抓住什么东西，或者是想要改变什么。

狄仁杰顺着高个子手指的方向看去——他指的不是铜镜，而是铜镜下方的铜架底座。铜架底座上刻着一个极小的符号，因为角度太低，沈涛在洞外画图时没有发现这个细节。狄仁杰趴在地上，将脸凑到铜架底座前面，用探灯照着看。

那是一个玄武符号——龟身蛇尾，龟壳上刻着北斗七星。和账册封面上的、何顺臂弯内侧的、镜库铜镜背面的、含冰殿丹炉上的玄武图案一模一样。但在玄武图案的下方，多了一行极小的字，是用针尖刻上去的，笔画极细，肉眼几乎辨认不出来。

狄仁杰将探灯压到最低，几乎贴着地面，一个字一个字地辨认。

“玄铁重铸之日，玄武归位之时。大业十三年腊月刻。”

大业十三年。那是隋朝灭亡的前一年。

狄仁杰直起身子，目光扫过九面铜镜。他忽然意识到一个问题——沈涛在图上画的是九面铜镜，但宇文真在水神庙地宫里设置的镇水玄武阵用的是九面玄铁镜。玄铁镜是用陨铁铸造的，材质极为特殊，能承受极低温度而不碎裂。而铜镜——普通铜镜在极低温度下会变脆，稍微一碰就碎。这两个工匠在调试的九镜阵列用的是铜镜，铜镜在承受寒气负荷时会比玄铁镜更容易出现裂纹。而一旦铜镜在运行中碎裂，整个阵列的平衡就会被打破，石板下面的寒气会瞬间全部泄出。

但沈涛画得很清楚——九面铜镜的镜面完好，没有裂纹。冰裂纹只是镜面上的纹路，不是结构性的裂痕。这些铜镜在寒气泄漏的情况下依然完好，说明它们不是普通的铜镜。它们的材质里混入了别的东西。

狄仁杰用指尖极轻地触碰了一下坎位铜镜的镜面。触感冰凉刺骨，但更让他注意的是镜面的质地——不是铜镜应有的光滑质感，而是一种略带颗粒感的粗糙表面，像是铜水在浇铸时混入了某种金属粉末。这种质感他在静心山庄前院的灰烬里见过——那些掺在桐油里的黑色矿石颗粒，表面有玻璃光泽，硬度极高，他的指腹被划了一道浅痕。

陨铁粉末。这些铜镜是用铜和陨铁粉末混合浇铸的，是玄铁镜的粗劣仿制品。沈寒舟在云台观地宫里反复试验的，就是如何用有限的陨铁边角料制作出能模拟玄铁镜功能的替代品。他成功了——但也失败了。成功是因为这些铜镜确实能聚拢寒气，失败是因为它们的材质不稳定，在持续运行中会逐渐失控。

“元芳，”狄仁杰站起身，声音透过铜管传到洞外再传到李元芳耳中，变得闷闷的，“本阁要开始拆镜了。你站在离我三步远的后方，不要靠近。如果本阁说‘退’，你必须立刻往洞外跑，不准回头。”

李元芳握着幽兰剑站在三步外，点了点头。他的铜管含在嘴里，不能说话，但他的眼神已经说了一切。

狄仁杰走到正北的坎位铜镜前。铜镜的镜面上浮现着一个阴刻的坎卦符号——上下两个阴爻，中间一个阳爻，代表水，代表北方，代表危险和深渊。在宇文真的阵法体系中，坎位是寒气进入阵基的第一道门户，也是最危险的位置。拆除坎位镜需要先将镜面从朝向圆阵中央旋转到朝外，中断寒气向内汇聚的通道，然后才能将铜镜从铜架上取下来。

狄仁杰双手握住铜架的两侧，开始缓慢地旋转。铜架底座上装了转轴，转轴在低温下变得极为滞涩，每转动一寸都要费极大的力气。他转了约半圈，铜镜的镜面开始从朝内转向朝外。镜面上凝结的霜花在旋转中簌簌落下，露出下方冰裂纹的真实面貌——裂纹内部有一层极薄的陨铁夹层，在蓝光中反射出暗红色的光泽。

就在镜面即将完全转向朝外的那一瞬间，洞穴里的蓝光忽然剧烈地闪烁了一下。不是之前那种规律的两息一闪，而是一次极强烈的、持续了整整一个呼吸的爆闪。爆闪的同时，所有九面铜镜的镜面上同时浮现出了八卦符号的完整图案，符号的边缘燃烧着幽蓝色的冷焰，冷焰从镜面上蔓延到铜架底座，再从底座蔓延到地面，在黑色石板周围形成了一个火焰圈。