接风宴不欢而散。元无量摔了一只银杯，那杯子在青砖地面上弹了两下，滚到墙根，被沈福弯腰捡了起来。沈福把杯子放回桌上，看了元无量一眼，元无量没有看他，只是摆了摆手。沈福便退了出去，退出去的时候在门口和假太平公主擦肩而过，两个人谁也没有看谁。阿斯兰跟在假太平公主身后，灰蓝色的眼睛扫了一圈厅内的人，然后也消失在了廊下的阴影里。

狄仁杰带着李元芳、沈涛和杨方出了官署，翻身上马。土城里的夜很冷，风从碎叶川上游的雪山方向吹过来，裹着冰川的寒气，灌进衣领里像一把冰刀子在刮骨头。马蹄踏在坑洼不平的黄土路面上，发出空荡荡的回响。李元芳策马跟在狄仁杰身侧，压低声音道：“大人，元无量和假太平公主算是彻底撕破脸了。但刚才在宴席上，元无量摔了杯子却没有下令动手。说明他还不想在城里开打——他的兵力在城外张德远的大营里，城里只有五十个黑甲亲卫。假太平公主这边除了阿斯兰和凌秋月，一个兵都没有。她敢在宴席上摊牌，不是凭兵力，是凭元无量不敢在城里动她。因为动了她，张德远那边听谁的就说不定了。”

狄仁杰点了点头，道：“他们两个人手里各攥着半张牌。元无量攥着兵权，假太平公主攥着名分。元无量有一千五百私军和未到的三千闽兵银子，但没有前朝血脉的名分，他的旗号就只是一个商人的私掠旗。假太平公主有名分——至少在张德远那些还念着前朝的旧部眼里，她是安阳公主的女儿——但她手里没有一兵一卒。两个人互相掐着对方的喉咙，谁也掐不死谁，谁也不敢先松手。这种局面，在八月十五之前不会变。但八月十五那天，一切都必须见分晓。所以他们都在赌——赌那一天，谁会先眨眼。”

回到营地，狄仁杰让沈涛把杨方昨天画的张德远大营布防图重新铺在石头上，借着篝火的光又看了一遍。他的手指在品字形三营之间的两条狭窄通道上来回划了几道，然后忽然停在了后营临河的小码头上。“杨方，你昨天说小码头停着十几条平底渡船。那些渡船一次能载多少人？”

杨方道：“都是本地渡船，平底宽舱，一条船能装二十人带兵器。”

狄仁杰的手指在码头到对岸的浅滩之间画了一条虚线。张德远的大营背靠碎叶川，水面在这里变宽变浅，涉水能过。但渡船的存在说明营里有人在准备渡河方案——不是为了撤退，而是为了在对岸布置策应的兵力。张德远是沙场老将，他扎营的时候已经在南岸预留了后手。万一城西大营被端，渡河到了对岸还能重新集结，和碎叶城形成隔河对峙。王孝杰攻城如果只盯着北岸，南岸的兵力就会从背后杀出来。

“把这条虚线也画到给王孝杰的图上。”狄仁杰对沈涛道，“告诉他，攻城之前必须先拿下南岸。派一支偏师从更上游的浅滩涉水绕过去，在总攻前一个时辰就位。信号是城东升起的红色孔明灯——和幽州渡口一样。”

沈涛应了一声，刚要转身，狄仁杰又叫住了他：“等一下。还有一件事。你让杨方再去一趟张德远大营方向，不用靠近，隔着河观察。重点是后营码头上那些渡船。如果元无量今晚从城里派了人去大营，他们做的第一件事一定是把渡船移到对岸去——因为元无量已经知道假太平公主和我们在一起，他不会把渡河后手留给我们。如果渡船还在原地，说明消息还没送到，或者送消息的人被拦了。天亮之后看结果。”

杨方应声而去。篝火旁只剩下狄仁杰和李元芳两个人。李元芳往火里添了几根枯枝，火星子噼噼啪啪地溅起来，飞上夜空，和漫天的星斗混在一起，分不清哪颗是火星，哪颗是星星。然后他忽然开口，语气里有一点难得的踌躇：“大人，卑职有一件事，总觉得应该跟您说——不用查实，只是觉得。我总觉得阿斯兰的身份可能没那么简单。他未必只是被假太平公主收买的亡命之徒。他看她的眼神，不像是在看主人。”

狄仁杰没有立刻回答。过了半晌，他拨了拨篝火，炭火把他脸上的皱纹照得很深：“阿斯兰是突骑施人。碎叶川本就是突骑施的故地。四十年前唐军平了突骑施，部落四散，男人被杀，妇孺被掠。他是元无量从流亡牧人里捡回来的孤儿。元无量以为捡了一个死士，假太平公主以为收了一个护卫。但也许，他只是想回自己的家乡。”他把拨火棍放下，站起来，望着碎叶城外那片漆黑的旷野，像是透过夜色看到了很远很远的地方。“碎叶川虽然地处偏远，但也是大周的版图。陛下治下的百姓，无论胡汉，都是大周的子民。这块土地上流的血，应该有一个真正的太平来偿。”

八月初十，傍晚。齐虎带着王孝杰的亲笔军报赶到了土梁营地。军报很短，字迹粗大潦草，是行军途中在马背上写的：三千精骑已过玉门关，程知节已被拿下，两千步骑全部缴械，玉门关由末将副将赵文远暂守。末将率部星夜兼程，预计八月十二夜抵达碎叶城东。望大帅保重。

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狄仁杰看了军报，把它递给沈涛，让所有人传阅。传阅完毕，营地里一阵短促而低沉的欢呼——千牛卫们压着嗓子互相拍了拍肩膀，有人攥着拳头在空气里无声地挥了一下。只有李元芳没有拍手。他看着狄仁杰，注意到王孝杰写的是“八月十二夜”——比原定八月十三提前了一天。这意味着从明天开始，碎叶城随时可能进入攻防状态。

这时候假太平公主的马车从城门口的方向驶了回来。马车在土梁下停住，凌秋月从车辕上跳下来，快步走到狄仁杰面前，压低声音说元无量已经下令张德远全军戒备，大营从今早起不准任何人进出，城门口也增了岗哨——原来那些打盹的皮袄兵全被撤掉了，换上了黑甲亲卫；还派了沈福亲自坐镇城门，检查每一个进出城的人。说完这些，凌秋月顿了一下，从袖子里取出一块叠得整整齐齐的白绢，展开来。白绢上是一幅用炭笔匆匆画成的地图——碎叶城城防布阵图，城墙上的弩机位置、城门内侧的藏兵洞数量、官署周围的岗哨轮换时间，全部标注得清清楚楚。

狄仁杰接过白绢，借着篝火看了一遍，抬头看向凌秋月：“这是她给你的？”

凌秋月点头：“殿下说，这算是她的酒钱。她说她欠了很多人的债，还不完，但能还一笔是一笔。”她说完这句话就回了马车。

八月十一。杨方从河滩回来了。他的靴子上全是黑泥，脸上被蚊虫咬了十几个包，但眼睛里有一种猎人发现了猎物踪迹时的亮光。他从怀里掏出一张新画的图铺在石头上，指着后营码头的方向——渡船已经不见了。“昨天夜里三更天，卑职亲眼看见那些渡船被移到了对岸。移船的是张德远的亲兵，一共二十人，用的不是篙，是纤绳——从南岸拉的。元无量的消息已经送到了，张德远把渡河后手撤走了。但他撤得不够干净。卑职沿着南岸芦苇荡摸了一段，发现他们的船没有集中在同一处，是分散藏在几条小岔流里。藏船的地方只有两个哨兵把守，火把都没点一支，大概以为没人会发现。”

狄仁杰看着图，手指在藏船处点了点：“这里离张德远大营多远？”

杨方道：“三里。隔着一片胡杨林，林子里有路。”

狄仁杰转头叫来沈涛，吩咐他今天夜里就让齐虎把这份最新的布防图送到王孝杰手里——渡船已被撤到南岸分散藏匿，张德远后手在南不在北。总攻前必须拿下南岸那几条藏着渡船的岔流，否则这边攻城一旦胶着，南岸的兵力会像刀子一样捅进攻城方的后背。现在是八月十一，王孝杰明天夜里就到。

齐虎翻身上马的时候，狄仁杰又叫住了他：“告诉王将军，八月十三，子时攻城。信号依旧是三盏红灯。”

八月十二夜，王孝杰的三千精骑到了。没有号角，没有火把，三千人衔枚裹蹄，沿着碎叶川北岸的低洼河滩摸到了碎叶城东十里的集结地。王孝杰翻身下马，一把扶住迎上来的狄仁杰，粗声粗气地开口，嗓音因为连日喊令而沙哑变调：“大帅，这一路您可是把末将撵得快吐了血。黑风驿，玉门关，碎叶川——末将这辈子都没跑过这么远的路。”

狄仁杰没有寒暄，直接把他领到篝火边铺开布防图，把所有情报一一交代清楚：张德远大营品字形结构、巡逻队换岗时间、渡船已被移往南岸分散藏匿、碎叶城防弩机位置与藏兵洞数量，以及总攻方案。接着他直起身子，语气不急不缓，每个字都很稳：“渡船藏匿点只有两个哨兵，必须在总攻前用刀哨摸掉。拿下之后在岔流口点一堆火为号，然后就地设伏，阻杀从大营溃退下来的残兵。北岸这边，前营和中营之间的胡杨林沙土路，骑兵穿林直插营区通道，三营从中截断，首尾不能相顾。后营辎重，就交给火矢——杨方会带人在土坎上放箭，尽量不和骑兵对冲。城东交给我和李元芳——我们手里的两百千牛卫在这里布阵。”

就在这时，元无量的军令传到了大营：城里来的传令兵骑着快马冲进张德远大营辕门，在马上高喊元先生有令，今夜提前竖旗，截杀城外所有人马。辕门内立刻响起集结的号角声，帐篷里往外涌人，骑兵冲进马厩拉马，步兵在辕门口整队，有人在喊“火把，点火把”，有人在骂“盔甲呢，谁拿了老子的盔甲”。