张柬之道:“李将军,你也要小心。武三思身边可能有高手保护,不要跟他硬拼。”
李元芳道:“张大人放心,卑职省得。”
第二天一早,李元芳带着张环、李朗、沈涛、潘越四个人,还有五十名千牛卫,出了京城,往北边追去。他们沿着官道走了两天,一路上打听,有人说看见过一辆马车,跟村民描述的很像,往北边去了。
李元芳道:“果然往北边跑了。追。”
他们加快了速度,又追了两天。到了第五天傍晚,他们到了一个叫定州的地方。定州在幽州南边,离幽州大约两百里。
李元芳在定州城里打听了一下,有人说昨天下午看见一辆马车从城里经过,往北边去了。马车上坐着一个穿绸缎衣服的老人,应该就是武三思。
李元芳道:“他离咱们只有一天的路程。明天一早继续追,一定要在他到达幽州之前追上他。”
他们在定州城里住了一晚,第二天天没亮就出发了。又追了一天,到了傍晚,终于看见了那辆马车。
马车在官道上走着,速度不快。李元芳让士兵们加快速度,追了上去。马车夫看见后面有人追,拼命地赶马,但马车上坐着人,跑不快。
李元芳骑马追了上去,拔出幽兰剑,挡在了马车前面,道:“停下。”
马车夫吓得连忙勒住了马。马车里传来一个声音,道:“什么人?”
李元芳道:“检校千牛卫大将军李元芳。车里坐的可是梁王武三思?”
马车里沉默了一会儿,帘子掀开了,一个老人探出头来。正是武三思。他穿着一件灰色的绸缎衣服,头发花白,脸上带着几分疲惫。
武三思道:“李元芳?你来追我干什么?”
李元芳道:“梁王,狄阁老查实,你跟武承嗣勾结,密谋造反。陛下已经下旨,要抓你归案。请你跟我们回去。”
武三思的脸色变了变,道:“李元芳,你不要血口喷人。我什么时候跟武承嗣勾结了?武承嗣是我哥哥,但他已经死了。我跟一个死人勾结什么?”
李元芳道:“武承嗣没死。他假死脱身,藏在幽州。你跟他的事,狄阁老已经查清楚了。你跑不了的。”
武三思道:“你有什么证据?”
李元芳道:“证据都在狄阁老手里。你跟我回去,自然就知道了。”
武三思冷笑了一声,道:“李元芳,你以为你能抓得住我?”
他从马车里跳了出来,手里多了一把刀。跟着马车的几个随从也跳了下来,拔出了刀。
李元芳道:“梁王,你不要做傻事。你一个人,打不过我。”
武三思道:“打不过也要打。我宁可死,也不回去受审。”
他挥刀冲了上来。李元芳侧身一闪,幽兰剑迎了上去,“叮”的一声,武三思的刀被震飞了。李元芳的剑架在了他的脖子上。
武三思脸色煞白,道:“你……”
李元芳道:“梁王,得罪了。来人,把他绑起来。”
几个千牛卫冲上来,把武三思绑了个结结实实。他的那几个随从看见主子被抓了,也不敢反抗,乖乖地放下了刀。
李元芳道:“梁王,你那些随从,我不会为难他们。但你得跟我回去。”
武三思低下了头,没有说话。
李元芳让人把武三思押上马车,掉头往京城走。走了两天,回到了京城。张柬之在城门口等着,看见武三思被押了回来,松了一口气。
张柬之道:“李将军,辛苦了。陛下要见你。”
李元芳道:“张大人,卑职先把武三思交给您。卑职去见陛下。”
张柬之道:“好。你去吧。”
李元芳跟着张柬之进了皇宫。武则天在紫宸殿里等着他们。她穿着一身龙袍,坐在龙椅上,脸色很不好看。
李元芳跪了下来,道:“陛下,臣李元芳,奉狄阁老之命,回京禀报。”
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武则天道:“起来说话。怀英在信里说的事,都是真的?”
李元芳道:“回陛下,都是真的。武承嗣没死,他假死脱身,藏在幽州。他跟突厥人勾结,密谋造反。武三思也参与了这件事。”
武则天道:“你有什么证据?”
李元芳道:“臣有狄阁老从幽州送来的书信,都是武承嗣跟突厥使者阿史那达来往的信件。信里写得清清楚楚,武承嗣答应把幽州割让给突厥人,换取突厥人出兵帮他夺取皇位。”
武则天接过书信,一封一封地看了一遍。看完之后,她把信摔在桌上,道:“这个逆贼,朕待他不薄,他居然要造反?还要把幽州割让给突厥人?他还有没有祖宗?”
李元芳道:“陛下,狄阁老还在幽州查案。他让臣转告陛下,武承嗣虽然跑了,但他的计划还没有完全失败。他还在等,等突厥人进攻的消息。如果突厥人真的打过来了,后果不堪设想。”
武则天道:“怀英怎么说?”
李元芳道:“狄阁老说,他已经让王孝杰加强了边境的戒备。只要边境守住了,突厥人就进不来。武承嗣的计划就会落空。”
武则天点了点头,道:“怀英做事,朕放心。你回去告诉他,让他尽快把武承嗣抓回来。活要见人,死要见尸。”
李元芳道:“是。臣这就回幽州。”
武则天道:“不急。你在京城歇两天再走。朕还有事要问你。”
李元芳道:“是。”
武则天让张柬之把武三思带上来。武三思被押到了紫宸殿,跪在地上,低着头,不敢看武则天。
武则天道:“武三思,你可知罪?”
武三思道:“陛下,臣冤枉。臣没有跟武承嗣勾结。”
武则天道:“没有?那你为什么要跑?”
武三思道:“臣……臣是去城外养病。臣没有跑。”
武则天冷笑了一声,道:“养病?养病要跑到定州去?还要往北边跑?你当朕是三岁小孩吗?”
武三思说不出话了。
武则天道:“武三思,朕给你一个机会。你把你知道的都说出来,朕可以饶你一命。你要是不说,朕就把你交给刑部,按律处置。”
武三思沉默了很久,道:“陛下,臣……臣确实知道武承嗣还活着。但他做的事,臣没有参与。臣只是……只是没有禀报陛下。臣有罪,但臣没有谋反。”
武则天道:“你没有谋反?那你为什么要跑?”
武三思道:“臣害怕。臣知道狄仁杰在查武承嗣的事,臣怕牵连到自己,所以跑了。”
武则天道:“你只是害怕?你没有帮他做事?”
武三思道:“没有。臣真的没有。臣只是知道他还活着,但没有帮他做任何事。”
武则天盯着他看了很久,道:“武三思,你的话,朕会去查。如果让朕查出来你骗了朕,你知道后果。”
武三思磕头道:“臣不敢。臣说的都是真的。”
武则天让人把武三思带了下去,然后对李元芳道:“你回去告诉怀英,让他继续查。一定要把武承嗣抓回来。还有,告诉王孝杰,边境一定要守住。不能让突厥人打进来。”
李元芳道:“是。臣这就回幽州。”
李元芳从皇宫出来,天已经黑了。他回到千牛卫的营房,张环他们正在等着。
张环道:“将军,陛下怎么说?”
李元芳道:“陛下让咱们回幽州,继续查案。明天一早出发。”
张环道:“将军,武三思呢?怎么处置?”
李元芳道:“陛下让人把他关起来了。等查清楚了再处置。这个人很狡猾,他说他没有参与武承嗣的事,只是知情不报。但我觉得,他没说实话。”
李朗道:“将军,您觉得他在说谎?”
李元芳道:“对。他是武承嗣的亲弟弟,武承嗣要造反,不可能不告诉他。他一定帮武承嗣做了很多事,只是不敢承认。但咱们现在没有证据,只能先把他关起来。”
沈涛道:“将军,那咱们明天就回幽州?”
李元芳道:“对。明天一早就走。大人还在幽州等咱们的消息。咱们得赶紧回去。”
第二天一早,李元芳带着张环、李朗、沈涛、潘越四个人,还有那五十名千牛卫,出了京城,往幽州赶去。
路上走了三天,到了第四天傍晚,终于到了幽州。李元芳进城之后,直奔王孝杰的军营。狄仁杰还在军营里住着,正在房间里看卷宗。
李元芳推门进去,道:“大人,卑职回来了。”
狄仁杰抬起头,看见李元芳,脸上露出了笑容,道:“元芳,你回来了?辛苦了。京城那边怎么样?”
李元芳把京城的事详细说了一遍,包括张柬之进宫禀报武则天、去抓武三思、武三思跑了、他追了五天把武三思抓回来、武则天审问武三思的事。
狄仁杰听完,道:“武三思说他没有参与,只是知情不报?”
李元芳道:“是。但卑职觉得他在说谎。”
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狄仁杰道:“本阁也觉得他在说谎。但没有证据,拿他没办法。不过,他已经被抓起来了,就算他没有参与武承嗣的事,知情不报也是大罪。陛下不会轻饶他。”
李元芳道:“大人,幽州这边怎么样了?”
狄仁杰叹了口气,道:“不太顺利。武承嗣还是没抓到。粮仓被烧了,城里的粮食只够吃半个月的。本阁已经让朝廷从别处调粮了,但调粮需要时间。在这之前,城里的百姓可能会挨饿。”
李元芳道:“大人,那武承嗣呢?有没有他的消息?”
狄仁杰道:“没有。他像人间蒸发了一样,怎么找都找不到。本阁让杨方和齐虎在云蒙山里找了几天,也没找到他的踪迹。他可能已经不在幽州了。”
李元芳道:“大人,他会不会去了突厥?”
狄仁杰道:“有可能。但如果他去了突厥,阿史那达应该知道。可阿史那达说,他不知道武承嗣去了哪里。这说明,武承嗣没有去找突厥人。”
李元芳道:“那他去了哪儿?”
狄仁杰道:“本阁想了很久,觉得他可能去了一个地方。”
李元芳道:“什么地方?”
狄仁杰道:“刘家村。”
李元芳一愣,道:“刘家村?那个已经被烧了的村子?”