李元芳带着张环、李朗、沈涛、潘越四个人，一路快马加鞭往京城赶。他们清晨从幽州出发，沿着官道往南走，一路上不敢耽搁，连吃饭都是在马上解决的。张环几次劝他歇一歇，李元芳都摇头说不行，必须尽快赶到京城。

走了三天，到了第四天傍晚，他们已经离京城不到一百里了。李元芳看了看天色，道：“天快黑了，找个地方住一晚，明天一早再赶路。”

张环道：“将军，前面有个镇子，咱们去那里住。”

他们在镇子上找了一家客栈住了下来。客栈不大，但还算干净。李元芳要了几间房，又让掌柜的弄了些吃的。

吃完饭后，李元芳把张环、李朗、沈涛、潘越叫到房间里，道：“明天就能到京城了。到了之后，你们先去千牛卫的营房，我去找张柬之。”

张环道：“将军，张柬之在什么地方？”

李元芳道：“他是凤阁侍郎，应该在凤阁衙门里。我直接去找他。”

李朗道：“将军，万一武三思的人也在盯着张柬之怎么办？”

李元芳道：“有可能。所以我要小心些。你们到了京城之后，不要声张，悄悄去营房，等我消息。”

沈涛道：“将军，要不要卑职先去打探一下？”

李元芳想了想，道：“也好。明天一早，你先骑马进城，看看城里的情况。如果有什么异常，就在城门口等我们。”

沈涛道：“是。”

第二天一早，沈涛先骑马进了京城。李元芳带着张环、李朗、潘越在后面慢慢走。走了大约一个时辰，到了京城南门。

沈涛在城门口等着，看见他们来了，迎了上来，道：“将军，城里没什么异常。街上的人跟往常一样，没看见有士兵调动。”

李元芳道：“武三思那边呢？”

沈涛道：“卑职去打听了，武三思这几天都在梁王府里，没出来过。朝中也正常，没听说有什么事。”

李元芳松了一口气，道：“那就好。走，去找张柬之。”

他们进了城，直奔凤阁衙门。凤阁衙门在皇城外面，是一栋很大的建筑，门口有军士把守。李元芳到了门口，对守门的军士道：“我是检校千牛卫大将军李元芳，要见张柬之张大人。”

军士道：“张大人今天没来衙门。他在家里。”

李元芳道：“他家在哪儿？”

军士道：“在城东的永宁坊。”

李元芳谢过了军士，带着人去了永宁坊。永宁坊是京城里一个很安静的坊里，住的都是些官员。张柬之的宅子不大，门口有两棵槐树。

李元芳敲了敲门，一个老仆人开了门，道：“你找谁？”

李元芳道：“我是李元芳，奉狄阁老之命，来见张大人。”

老仆人道：“你等一下，我去通报。”

不一会儿，张柬之走了出来。他是个六十多岁的老人，身材瘦削，头发花白，但精神很好。他看见李元芳，道：“李将军，你怎么来了？狄阁老有什么事？”

李元芳道：“张大人，狄阁老让我给您带一封信。还有，他让我告诉您，武承嗣没死，他跟突厥人勾结，要谋反。武三思很可能也参与了。”

张柬之脸色一变，道：“什么？武承嗣没死？你进来，慢慢说。”

他把李元芳让进了客厅，让人上了茶。李元芳从怀里掏出狄仁杰的信，递了过去。

张柬之接过信，打开看了一遍，脸色越来越凝重。看完之后，他把信放在桌上，沉默了很久，道：“狄阁老在信里说，武承嗣假死脱身，藏在幽州，跟突厥人勾结，要引突厥人入关。他还说，武三思很可能也参与了这件事，让我密切注意武三思的动向。”

李元芳道：“张大人，狄阁老让我来帮您。您说，咱们现在怎么办？”

张柬之想了想，道：“狄阁老的信里说，武承嗣的计划是先让突厥人从北边进攻，把朝廷的兵马都吸引到北边去，然后他的人在南边动手。如果武三思真的参与了，那他一定在京城里有安排。”

李元芳道：“张大人，您觉得武三思会做什么？”

张柬之道：“不好说。但有一点可以肯定，他一定在等消息。等突厥人进攻的消息一到，他就会动手。所以，咱们必须在突厥人进攻之前，阻止他。”

李元芳道：“可突厥人什么时候进攻，咱们不知道。”

张柬之道：“狄阁老在信里说，武承嗣跟突厥人约定好了，等他的信号。现在武承嗣跑了，他的计划被打乱了，突厥人可能不会那么快进攻。但武三思不知道这些，他还在等。咱们可以利用这一点。”

李元芳道：“张大人，您有什么办法？”

张柬之想了想，道：“我想办法进宫，把这件事禀报陛下。只要陛下知道了，武三思就跑不了了。”

李元芳道：“张大人，武三思在朝中势力很大，您贸然进宫，会不会打草惊蛇？”

张柬之道：“不会。我有办法。你先在京城里等着，我进宫之后，如果有什么消息，会让人通知你。”

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李元芳道：“好。那我在千牛卫的营房里等您的消息。”

张柬之道：“对了，你带来的那几个人，不要让他们到处走动。京城里可能有武三思的眼线，如果让他们发现了，就麻烦了。”

李元芳道：“张大人放心，卑职会小心的。”

李元芳带着人去了千牛卫的营房。千牛卫的营房在皇城的东边，是一大片营房，住着几百名千牛卫。李元芳是检校千牛卫大将军，在营房里有一间自己的屋子。

他刚安顿好，就有人来敲门。开门一看，是千牛卫的一个副将，叫赵虎臣。赵虎臣是个三十多岁的壮汉，长得五大三粗，说话瓮声瓮气的。

赵虎臣道：“将军，您回来了？怎么也不提前说一声，卑职好去接您。”

李元芳道：“我这次回来是办点事，不想声张。营里最近怎么样？”

赵虎臣道：“一切正常。将军，您有什么事需要卑职帮忙吗？”

李元芳道：“暂时没有。你先回去吧，有事我叫你。”

赵虎臣道：“是。”

赵虎臣走后，李元芳对张环道：“你认识这个赵虎臣吗？”

张环道：“认识。他是千牛卫的副将，在营里干了七八年了。人还算老实，就是话多了些。”

李元芳道：“我看他看我的眼神，有点不对劲。”

张环道：“将军，您多心了吧？他可能就是看见您回来了，高兴。”

李元芳摇了摇头，道：“不是。他的眼神里有别的东西。你说他在营里干了七八年，那应该是信得过的人。但我总觉得，他今天来见我，不只是为了问候。”

张环道：“将军，您的意思是，他可能是武三思的人？”

李元芳道：“不好说。但小心点总没错。从现在开始，咱们几个人不要分开，有什么事一起行动。”

张环道：“是。”

当天晚上，李元芳躺在床上，怎么也睡不着。他心里惦记着幽州的事，也担心京城的事。狄仁杰一个人在幽州，虽然有王孝杰保护，但武承嗣的人还在暗处，说不定会对狄仁杰下手。还有如燕，她的伤还没好利索，万一出了什么事，他怎么跟狄仁杰交代。

他翻来覆去，一直到半夜才迷迷糊糊地睡着了。

第二天一早，张柬之派人来送信，说他已经进宫了，让李元芳等消息。李元芳在营房里等了一整天，到了傍晚，送信的人又来了。

送信的人是个年轻的仆人，气喘吁吁地道：“李将军，张大人让您去他家里一趟，有急事。”

李元芳道：“什么事？”

仆人道：“小人不知道。张大人只说让您快去。”

李元芳带着张环、李朗、沈涛、潘越四个人，赶到了张柬之的宅子。张柬之已经在客厅里等着了，脸色很不好看。

张柬之道：“李将军，我今天进宫见了陛下。把狄阁老的信给陛下看了。陛下很震惊，她没想到武承嗣还活着，还跟突厥人勾结。陛下当即下旨，让我带人去梁王府，把武三思抓起来。”

李元芳道：“抓了吗？”

张柬之摇了摇头，道：“没有。我带人去了梁王府，但武三思不在。府里的人说他三天前就出城了，说是去城外的一个庄子上养病。”

李元芳道：“三天前？那就是咱们刚到京城的那天。武三思跑了？”

张柬之道：“很可能。他一定是得到了消息，知道狄阁老在幽州查到了武承嗣的事，所以提前跑了。”

李元芳道：“张大人，那他会不会跑去找武承嗣？”

张柬之道：“有可能。但也有可能跑到别的地方去。我已经让人去追了，但不知道来不来得及。”

李元芳道：“张大人，您觉得武三思会去哪儿？”

张柬之想了想，道：“他出城的时候，说是去城外的庄子上养病。那个庄子在城南，离京城大约三十里。我已经派人去那个庄子查了，如果他在那里，就把他抓起来。”

李元芳道：“张大人，卑职也去。万一他不在庄子上，卑职可以沿着路追一追。”

张柬之道：“好。你带上你的人，小心些。”

李元芳带着张环、李朗、沈涛、潘越四个人，骑马出了城，往南边去了。走了大约三十里，到了一个叫刘家庄的村子。村子的东边有一座大宅子，就是武三思的庄子。

庄子的门开着，里面静悄悄的。李元芳让张环和李朗在外面守着，自己带着沈涛和潘越进了庄子。庄子里一个人都没有，屋子里的东西整整齐齐的，像是被人收拾过。

李元芳道：“跑了。武三思不在庄子里。”

沈涛道：“将军，他会不会去了别的地方？”

李元芳道：“有可能。走，去附近找找。”

他们在庄子附近找了一圈，没有找到武三思的踪迹。问了几个村民，有人说三天前看见一辆马车从庄子里出来，往南边走了。马车上坐着几个人，其中有一个穿着绸缎衣服的老人，应该就是武三思。

李元芳道：“往南边走了？南边是什么地方？”

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沈涛道：“南边是洛阳。再往南，就是江淮了。”

李元芳道：“武三思往南边跑，一定是去找什么人。他会不会去投奔李姓宗室？”

沈涛道：“将军，武三思跟李姓宗室是死对头，他不可能去投奔他们。”

李元芳想了想，道：“那就只有一个可能。他去找武承嗣了。武承嗣在幽州，可幽州在北边，他为什么往南边跑？”

沈涛道：“将军，会不会是声东击西？他故意往南边跑，让咱们以为他去了南边，实际上他往北边去了？”

李元芳道：“有可能。走，回去禀报张大人。”

他们回到了京城，把情况禀报了张柬之。张柬之道：“往南边跑了？武三思这个人很狡猾，他一定是在故弄玄虚。他很可能往北边跑了，去找武承嗣。”

李元芳道：“张大人，那咱们要不要往北边追？”

张柬之道：“要。但你不能一个人去。我让千牛卫派一队人跟你一起去。另外，我给沿途的州县发文书，让他们帮忙拦截。”

李元芳道：“好。卑职明天一早就出发。”