狄仁杰和齐虎骑马往北二十一坊去。从货栈到北二十一坊要穿过大半个润州城，走的是城东的横街。街上已经没什么人了，只有几盏昏黄的灯笼挂在铺面檐下。狄仁杰在马上把今夜要办的事理了一下：卫烈的人从检修门出来往北走了，说明卫烈已经决定放弃暗渠，从北二十一坊的岔道出来。岔道出口在北二十一坊某处，可能是道清观，可能是崔家旧宅，也可能是两者之间的某户人家。卫烈带着税册，他要往哪里去？奚崚在城外西郊，卫烈若要去和奚崚会合，应该往西走。但他往北走了，说明他要先在北二十一坊落脚，再从北二十一坊往西。北二十一坊的落脚点，就是道清观或崔家旧宅。

到了北二十一坊北门，李元芳已经在那里等着。他带李朗守在门洞旁边的墙根下，见狄仁杰来了，迎上来说：“大人，卑职在北门守了一个时辰。没有看见有人从北边过来。但卑职在门洞旁边的墙上发现了一个记号——一个方框套一个菱形，用炭笔画在砖上，很新。”

狄仁杰走到墙边看了一眼那个记号。记号画在离地约莫四尺高的地方，位置很显眼。他说：“这个记号是给谁看的？”

李元芳说：“像是给从外面来的人指路的。画在门洞旁边，进北门的人一眼就能看见。记号下面还有一道横线，横线的一端指北。”

狄仁杰说：“指北。从北门进来的人，看见记号往北走。北边是道清观的方向。这个记号是给卫烈的人指路的。他们从检修门出来往北跑，跑到北门，看见记号，就知道该往道清观去。你把这个记号拓下来，然后把墙上的记号擦掉。不要擦干净，擦一半就行。让后来的人看见记号被擦过，但看不清楚原来的方向。”

李元芳从腰间取出纸和炭笔，把记号拓下来，然后用袖子在墙上蹭了几下，把菱形蹭模糊了，只留下几道黑印。狄仁杰说：“你今夜带李朗守在道清观后墙。若看见有人从观里出来，或者有人往观里去，都记下人数和方向。若看见有人抬着箱子从观里出来，就拦下来。但不要进观。道清观里有两个道士，一个老的，一个少的。少的那个常出门，可能身上带功夫。你小心应付。”

李元芳说：“卑职明白。大人，那道清观的后墙有地道的入口。若卫烈的人从地道进观，我们守在外面只能看见他们出来。若他们不出来，从地道直接进了暗渠呢？”

狄仁杰说：“他们从暗渠出来，就不会再回去。税册在他们手里，他们要把税册送出去。送出去的第一站，就是道清观。道清观是北二十一坊的接收点。卫烈的人把税册送到道清观，道清观的道士再把税册转交出去。转交给谁？转交给从西边来的人。奚崚的人从西郊来，到北二十一坊接货。接货的地点，不在道清观，就在甜水井巷。所以——你要同时盯住道清观和甜水井巷之间的那条巷子。”

李元芳说：“大人是说，甜水井巷和道清观之间的巷子？”

狄仁杰说：“对。那条巷子不长，但两边都是高墙。若奚崚的人从西边来，走那条巷子最隐蔽。你让李朗去甜水井巷口守着，你守在道清观后墙。两个人之间隔一条巷子，若看见有人从巷子两头进出，就互相通气。”

李元芳应了，带着李朗去了。狄仁杰站在北门口，对齐虎说：“你去一趟老榆树宅子。肖豹和仁阔在那里守着。你告诉他们——若看见有人从老榆树宅子出来往北走，就跟上。若他们进了北二十一坊，就记下进了哪条巷子。但不要进北二十一坊，只在坊界外面等着。”

齐虎去了。狄仁杰独自站在北门口，看着坊里的街巷。北二十一坊的街巷不宽，两边的房子大多是旧宅，院墙很高，门都关着。坊里没有路灯，只有几户人家窗户里透出一点光。他沿着坊界往东走，走到东巷口。东巷口对着东二十坊，巷口有一棵枯了半边的老榆树。他站在树影里，看了一会儿。东巷口没有人进出。

他又走到南巷口。南巷口通东十五坊，巷口有一家关了门的茶摊。他站在茶摊的棚子下面，往南看。南边是东十五坊的街巷，黑沉沉的，什么也看不见。他站了一会儿，正要转身往西走，忽然听见巷子里有脚步声。脚步声很轻，但狄仁杰听得出那是两个人以上的脚步——一个人走在前面，脚步稍重，后面的人脚步轻，像是刻意放轻了。他闪到茶摊棚子的柱子后面，屏住呼吸。

脚步声从南巷口进来，往北走了。狄仁杰从柱子后面探出头，看见两个黑影从巷口经过。前面的人个子不高，走路时左脚有些跛。后面的人身材较胖，走路时两腿往外撇。两个人都穿着深色短打，腰间别着东西。狄仁杰认出了这两个人的身形——前夜在小镜湖岸边搜查的三个人里，跛脚人和胖子。他们从南巷口进来，往北走了。北边是道清观的方向。

狄仁杰没有跟。他记下这两个人的身形，等他们走远了，才从棚子下面出来。他快步回到北门口，齐虎刚从老榆树宅子回来。狄仁杰说：“你再去一趟道清观后墙，告诉李元芳——方才两个人从南巷口进了北二十一坊，往道清观方向去了。一个跛脚，一个胖子。让李元芳留意。”

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齐虎去了。狄仁杰站在北门口，脑子里把方才看见的事过了一遍。跛脚人和胖子从小镜湖岸边到北二十一坊，走的是南巷口。南巷口通东十五坊。东十五坊再往南，是东十六坊。东十六坊有算馆和老榆树宅子。周墨在老榆树宅子里。跛脚人和胖子从南边来，经过东十五坊，进北二十一坊。他们走的这条路线，和周墨藏张环的路线是同一条。周墨若要把张环转移到北二十一坊，也会走南巷口。

他正想着，身后传来马蹄声。曾泰从城里赶来了。他翻身下马，走到狄仁杰面前，低声说：“恩师，学生去甜水井巷口找李朗，把话递给了崔慎。崔慎听了之后，没有立刻回答。他站在门口想了很久，然后说了一句话——‘今夜子时，我在道清观后墙等狄阁老。只等一刻钟，过时不候。’”

狄仁杰说：“子时。现在是什么时辰？”

曾泰说：“刚过亥时。”

狄仁杰说：“还有一个时辰。崔慎选在道清观后墙，是要从道清观的地道进暗渠。他手里有暗渠图副本，他要带本阁去看暗渠的岔道。他选子时，是因为子时是卫烈出渠的时辰。他要在卫烈出渠之前，把图交给本阁。”

曾泰说：“那学生要不要去道清观后墙等着？”

狄仁杰说：“你不用去。你回货栈，把本阁的官印和奏报底稿收好。若今夜的事有变故，你就带着东西去扬州找刘公。”

曾泰脸色一变：“恩师，您觉得今夜会有变故？”

狄仁杰说：“本阁不知道。但本阁要知道，若出了变故，有人能接着办这个案子。你回货栈，锁好门，不要出来。”

曾泰犹豫了一下，还是应了。他翻身上马，往货栈方向去了。狄仁杰站在北门口，看着曾泰的背影消失在街巷尽头。然后他转身往道清观方向走。道清观在北二十一坊的西北角，从北门过去要经过两条巷子。他走得不快，一边走一边留意周围的动静。巷子里没有人，但两边的院墙后面偶尔传来狗叫。他走到道清观后墙的那条巷子口时，看见李元芳正蹲在巷口的墙根下。