狄仁杰带着齐虎骑马往城东去。算馆在城东一条叫“青槐巷”的巷子里，离枣树巷约莫半里路。青槐巷不长，巷口有一棵老槐树，树干粗得两个人合抱不过来。算馆就在槐树后面第三户，门面不大，一块旧匾额上写着“润州算馆”四个字，漆色已经剥落了大半。门虚掩着，里面传出算盘珠子的声响，噼里啪啦，像是在算账。

狄仁杰在巷口下了马，把缰绳扔给齐虎，低声说：“你在巷口等着。若看见有人从算馆后门出去，你就跟上去。不要惊动他，只看他往哪里走。”齐虎应了，把马牵到槐树后面拴好。

狄仁杰走到算馆门前，没有急着进去。他站在门口往里面看了一眼。前堂不大，靠墙摆着三张桌子，桌上放着算盘、账册、笔墨。两个年轻的伙计坐在桌后打算盘，一个胖一个瘦。胖的那个一边打算盘一边打哈欠，瘦的那个皱着眉头，手指在算盘上飞快地拨动。柜台后面没有人，但柜台旁边的门帘垂着，门帘后面有脚步声。

狄仁杰掀开门帘走进去。胖伙计抬头看了他一眼，站起来拱手：“客官是来算账还是来问事？”狄仁杰说：“本阁找周墨周馆主。”胖伙计愣了一下，打量了狄仁杰一眼，见他穿着官袍，腰系金带，急忙说：“阁老稍候，小的这就去请馆主。”他转身掀开柜台后面的帘子钻进去，不多时，帘子一掀，周墨从里面走出来。

周墨约莫五十来岁，中等身材，面皮白净，下巴上留着一撮整齐的短须。他穿着一件半旧的青布长衫，腰间系着一条布带，脚上是一双黑布鞋。他见了狄仁杰，拱手弯腰，脸上堆着笑：“阁老大驾光临，小馆蓬荜生辉。阁老请坐，请上座。”他亲自搬了一把椅子，用袖子擦了擦椅面。

狄仁杰坐下，打量了周墨一眼。周墨的笑容很稳，但眼底有一丝不易察觉的紧绷。狄仁杰说：“周馆主，本阁今日来，是有一事相问。昨夜本阁手下一个卫士在青槐巷附近办事，一夜未归。本阁听说算馆的周馆主在城东地面人头熟，想来问问，昨夜有没有人看见什么异常。”

周墨的笑容没有变，但手指在袖子里蜷了一下。他说：“阁老的卫士？昨夜小馆早早关了门，伙计们都歇了。小老儿昨夜在算馆后院的厢房里算账，算到半夜。外面的事，小老儿没有留意。”他顿了一下，又说：“阁老方才说青槐巷附近。青槐巷往东走，是枣树巷。前日枣树巷起火，城东这一片都不太平。小老儿昨夜关门前，还特意嘱咐伙计把门窗都闩好。”

狄仁杰说：“枣树巷起火的事，周馆主知道多少？”

周墨说：“小老儿只知道起了火，烧了一户人家的院子。火是怎么起的，小老儿不知。官府的人来看过，说是天干物燥，自燃。”他说这话时，眼睛看着狄仁杰的下巴，没有躲闪。

狄仁杰说：“天干物燥，自燃。可本阁听说，火是从院子里那棵枣树的树冠上烧起来的。树干没怎么着，树冠烧得最厉害。周馆主是算学出身，最讲理数。你算算——树冠离地一丈多高，天干物燥，能自己烧起来吗？”

周墨的笑容收了收。他沉默了一下，说：“阁老说得是。小老儿也听说那火烧得奇怪。但小老儿不在现场，不敢妄断。”

狄仁杰说：“本阁也不在现场。但本阁手下的卫士在现场附近失踪了。周馆主，你算学精湛，本阁再问你一题——一个人若在青槐巷附近失踪，最可能被带到哪里去？”

周墨的手指在袖子里又蜷了一下。他低头想了一会儿，抬头说：“阁老，小老儿不敢妄猜。但城东这一片，除了算馆，还有几家铺子。巷尾有一家酒坊，巷口有一家药铺。若阁老的卫士在附近失踪，小老儿以为，该先去酒坊和药铺问问。”

狄仁杰站起来。他走到柜台前，用手指在柜台上轻轻敲了一下。柜台是榆木的，敲上去声音很实。他说：“周馆主，本阁手下的卫士失踪之前，在打铜巷盯着一间铜匠铺。打铜巷的李记铜铺，周馆主可知道？”

周墨说：“李记铜铺。知道。李老六的铺子，打铜器的手艺不错。算馆的铜镇纸，就是李记铜铺打的。”他说话时，手从袖子里伸出来，在柜台上拿起一把铜算盘，递给狄仁杰看：“阁老请看，这把算盘也是李记铜铺打的。铜珠子，木框子。”

狄仁杰接过算盘，翻过来看。算盘的背面刻着一个小记号，一个方框套一个菱形。他把算盘还给周墨，说：“李记铜铺的手艺确实不错。周馆主跟李老六很熟？”

周墨说：“不算熟。只是买卖上的往来。他打铜器，小老儿用铜器，一年买他两三回。”

狄仁杰说：“李老六住在哪里？”

周墨说：“住在打铜巷铺子后面。”

狄仁杰说：“本阁听说，李老六在甜水井巷还买了一间宅子。”

周墨的手停在算盘上。他没有立刻答话，过了几息才说：“甜水井巷。小老儿不知道这个。李老六买宅子的事，小老儿没有听说过。”

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狄仁杰盯着他的眼睛。周墨的目光微微往左偏了一下，又转回来。狄仁杰说：“周馆主，本阁再问你最后一件事。昨夜算馆后院，有没有人出去过？”

周墨说：“没有。小老儿亲自闩的后门。”

狄仁杰说：“后门的门槛上，有没有什么东西？”

周墨愣了一下：“东西？什么东西？”