在一片房屋之后，延展着一片翠绿的竹林，它蜿蜒绵亘，直至河谷的幽邃之处。顺河谷前行，于一片开阔地矗立着一块巨石，其上剑痕深深，刻着“青竹谷”三字，苍劲有力。

临水的房屋内，一位风姿绰约，齿若编贝，蛾眉轻扬的中年女子端坐于受伤女子的床畔，她紧紧攥住女子的手，柔声细语中带着泪意，“竹儿，宗锦歌竟将你伤成这样，我必为你讨回公道！”

此时，一男子焦急万分地推门而入，关切地问道：“已施针五日，再加上内力的加持，毒素亦有所排出，为何他们仍未苏醒？”

女子缓缓转头，目光中蕴含着丝丝悔意，对身旁的男子轻声说道：“老余，那批新研制的毒药，其药性之猛烈远超预料，即便及时服下解药，亦会令人功力受损。这或许便是因果循环，你精心研制的毒药，却被别人用在了咱竹儿身上。”

男子闻言，轻叹一声：“我原是将那批药寄存于‘妙手回春’之中，未曾想掌柜竟擅自出售，商人逐利，实乃无奈。不过幸而此人尚存良知，仅是贪财，并无恶意。此次便暂且扣除他半年奖金以示惩戒。”

“好吧，老余，我听你的。”女子柔声应允，并细心为他整理衣襟。

“老刘，现在还不能确定这竹钰是不是咱竹儿呢！你呀！控制好自己的情绪吧！”男子提醒女子道。

女子点头，目光凝重。随后坚定地表示：“我直觉她便是竹儿，你说哪有这么巧的，她和竹儿一模一样，还有那个小子，不是也和竹儿那个当电影明星的同学一模一样。不说了，我去看看那几个怎么样了。” 说完，她毅然起身，向楼下走去。

宗越从大殿出来，和朝云一起回“逐云府”。逐云府是桓王在宫中的府邸，在皇城的西南角，因他自小去了藩地，这座院子便一直空着，昔日宠眷的嬖人也各奔前程，穆皇后头几年还会隔三岔五的派人过来打扫整理一番，后来时间一长也疏于打理了。

二人穿梭于曲折回廊，在离“逐云府”不远处一方大的荷塘边上停了下来。

正是早春时节，荷塘中荷叶初展，宛若翠盘轻浮水面，四周柳丝轻拂，春意盎然。

宗越凝视此景，忆起幼时与父皇母妃在这里嬉戏的温馨时光，不禁感慨万千，心绪难平，眼眶微湿，几欲垂泪。

正当他沉浸于往昔回忆之时，一抹黑影自柳林间悄然掠过，宗越心知那是薛太后派来的眼线。

他轻转头，对朝云低语道：“忆往昔父皇母妃欢声笑语，今朝却已是物是人非，心绪难安，我想去皇陵静思一段日子。”