方仲元踉跄着退出乱石滩的时候，天已经亮了。

晨光从山脊的缺口里倾泻下来，照在这片被铁砂和碎石搅得面目全非的河滩上。他捂着脖子上那道细细的血痕，脚步虚浮，几次踩到松动的鹅卵石差点摔倒。

走出乱石滩，钻进对面的密林，他的身影被层层叠叠的树影吞没。

黑小虎没有回头看他，但耳朵一直听着他的脚步声——往西北方向，走的是密林深处那条废弃的运木道，那条路通往一个只有前魔教内部才知道的联络点。放他走，就是要看他往哪里跑。往哪里跑，哪里就有线可以挖。

莎丽在石头上坐下，撕下一截衣摆给自己做简易包扎。牙咬住布条一端，左手绕圈缠紧，最后打结的时候用力一拽，疼得倒吸一口凉气。“你不该放他走。”她低着头说，语气里没有责备，只是在陈述事实。

“放他走，他多半活不过今晚。不放他走，从他嘴里撬出来的东西也未必是真的。”黑小虎依旧望着方仲元消失的方向，“能伪造我签名、调动湘西旧部、搞到黑武士装备的人，绝不会让一颗失手的棋子活着落在别人手里。”

“所以你放他走，是想看他死在谁手里。”

黑小虎没有否认。

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方仲元捂着脖子上的伤口，在林间踉跄穿行。指尖能摸到刀刃割开的皮肉翻卷的边缘，好在不深，血流已经自行止住了，喉管和血管都没伤到——黑小虎的刀法控制得精准到毫厘，那道刀痕与其说是伤，不如说是一个警告。

但他心里清楚，真正的危险不是脖子上的刀口。

他失败了。磁铁阵被破了。黑小虎没有杀他，这本身就意味着另一件事——在黑小虎眼里，放他走的收益大于杀他。他一个失手的棋子，还有什么收益？只有一种解释：黑小虎想通过他找到他身后的人。