“翠兰姐岁数还小咋就出嫁了。”

李有财告诉我，李有福、李翠兰是换亲，说的是妗子娘家的侄女侄子。

让我明儿回老宅吃饭、认亲。

第二天我早早起来回老宅，李娘子若不是还有气息，就跟个木乃伊一样。

新媳妇是娘家弟弟送来，顺便接李翠兰回去拜堂。

没有喜乐，没有披红挂彩，只放了一支鞭炮，李翠兰给父母磕了头就跟着她男人走了。

接下来是李有福与新媳妇给李大顺夫妻俩奉茶，李娘子已是牙关紧闭，时日无多。

当晚我与李有财守着李娘子，大伯娘给她换上衣裙，梳好头发，与我们说“再与你娘说说话吧！往后”叹息着去了灶屋。

丑初，李娘子咽下最后一口气，我并不伤心，看着李有福他们悲痛的模样，不得不揉红眼睛装样。

李大顺要续弦并不突然，天下大旱，地里基本颗粒无收，许多百姓卖儿卖女，大伯娘保媒给他说了一房新妇。

我再次下山回到老宅，几个叔伯都在。

有福嫂子张罗着要做饭，大伯娘阻止了，只说让我们几个来是商议我爹续弦的事。

大伯慢吞吞的说着女方家的条件：要三斗粮食。

让我们兄弟凑一斗，李大顺自己出一斗，他们老哥几个凑一斗，帮他再讨个屋里人。

一斗粮食十六斤，我们三兄弟每人平摊五斤多粮食。四个加起来过百岁的老头子，也平摊一斗粮食，真不公平。

有福嫂子张荷花拧了李有福一把，看样子还有明白人。

李有福咧咧嘴说“俺们愿意爹续弦，娘临走前给俺们分了家，可满打满算俺们才种了一季粮，俺与三子还分了一亩地，可六子分出去时，俺爹娘连个草棒子都没给他，让他也摊粮食，这如何使得。”

“六子不出，那你们哥俩出了”李五叔下了定论。

我则是告诉他们，粮食我可以出，但母孝在身，不来拜见新妇。既已分家，往后就照分家文书来往，叔伯们可别想出一出是一出，分家文书还在祠堂里让祖宗们看着呢？

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经此一事，我们兄弟的关系倒比以前亲近了许多。

我照常上午读书，下午与李有福兄弟进山打猎，以前用弹弓打，如今用弓箭，猎物由他们进城去卖。

年景一年不如一年，李家峪也有人揭不开锅，开始卖儿卖女了。

我十五岁赶考，考中了秀才，李家族长激动的开祠堂，禀告祖宗李家儿孙有出息了。

李大顺当即决定摆宴，我暗自撇嘴，穷抠搜的人又要摊派了。

我拒绝道“爹，您老家中若是宽裕，不妨摆上一桌酒席请族中三老四少过去喝两盅。若是为难就别打脸充胖子，毕竟如今日子都不好过，谁家也出不起像样的酒菜，您说呢？”

李大顺的婆娘接话，说摆不起酒席，一家人坐下吃顿团圆饭便成。

我对她与她所生儿女没好感也没恶感，犹如陌生人。对李大顺是从心里憎恨，当年但凡他阻止李娘子一次，我也敬重他，可他没有。伙同李娘子把三岁的孩子扔进山里，任由李娘子变着法的咒骂，同意把五岁的孩子分出去单过，这哪是父母，分明就是仇人。

“族长，若无事，我要回去温书了。”

待族长同意，我离开祠堂回家。思索着这次考试途中看到的景象，衣衫褴褛乞讨的百姓、路边插着草标的男女、带着木枷脚镣的造反者。

乱世已显出端倪，怎样做才能安身立命，还要好好的谋划。

我不找事，事找我。

李有财带着一个男孩上门，介绍说是老八李有旺。

我当着俩人的面说不喜与老宅那边的人走动，让他们往后别来烦我。

俩人被我赶走了，李大顺还想耍老子的威风，让我去老宅听训。

我去了，在院门外大声的念了一遍分家文书。告诉他，自己从五岁起就没吃过他家的一粒粮食，以往吃过的粮食都用蜂蜜蜂蜡、草药顶了。若不服气，我可以请药铺掌柜来作证，往后别用一家人来恶心我。

处理完这事，我去族长家告知我要出去游学，屋子请族中长辈照看一二，回来必有重谢。