“正确的称呼是德伦盖塞，而且这不关你的事。”安杜伊斯被这嘲讽气得浑身发抖。

吉布林族的持光者奥帕和维尔把银色的光线照向他俩的眼睛，让他们不禁缩了缩身子。“别闲聊了！”维尔低声呵斥道，“这洞穴里可能藏着怪物呢！”

仿佛是被他的话召唤了一般，一阵低沉的轰鸣声在洞穴里回荡。杜根走到萨尔西娅前面，瞪大双眼，努力辨认阴影中的动静。一道纤细的光线射向远处的一个角落，就在这时，他看到了那个东西。一个庞大、笨重的身影，用坚固的岩石铸就的粗壮双腿站立着。

“石之守护者，”拉格诺尔德小声说道，“很难对付的家伙。”

“等等，”萨尔西娅说着，伸手搭在杜根持矛的手臂上，“它不会伤害我们的。”

“你怎么能这么肯定呢？”安杜伊斯问道。

“它属于一位老朋友，”萨尔西娅说。

“你还没老到能有老朋友的地步呀，”杜根说。

她抬头朝他微笑，轻声笑了出来，“表象可是会骗人的。你最应该明白这点了。我的一些朋友——还有敌人——确实都年深日久了。不过他们和我一样，都不是本地人。”

萨尔西娅大步走向那石之守护者。杜根紧紧跟在后面，做好准备，一旦这个巨大的构造体对她有什么举动，就冲上去挡在它们之间。它在她靠近时动了动，但它那强有力的石拳依然垂在身侧。

走近之后，杜根看到守护者受了损伤。它的一侧，岩石已经下陷变形，内部的晶体结构都露了出来。什么东西能把坚硬的石头弄成这样呢？

萨尔西娅把手按在构造体的一侧，“触手冰凉。造成这损伤的家伙很可能早就离开了，但大家还是要小心为上。”

杜根点点头，跟着她走进了黑暗之中。

在下一条隧道里，又有一些石之守护者在等着他们。这些守护者已经变成了一堆堆石块，只剩下残肢和破碎的晶体，证明它们曾经并非如此。

墙上有一块蓝色面板，布满了裂缝和坑洼。面板旁边是一扇铁门的残骸。他们走进那蓝色的房间，在里面发现了一具尸体。尸体已被烧焦，头骨也碎了，嘴巴大张着。

萨尔西娅长叹一声，“果然如我所担心的那样。很抱歉，默格尔，我还是来晚了。”

拉格诺尔德站在门口，也惊得张大了嘴巴，“这就是石之父神？什么东西能把一个……？”

“把一个神弄成这样？”萨尔西娅说，“很不幸，能做到的东西太多了。不过我知道是谁干的。我们这就去找他算账。”

伴随着一阵噼里啪啦的咆哮声，伊斯卡拉格雷思低低地掠过特里卡西斯的沙丘，它的翼尖在划破空气时，将一道道闪电从天空投射而下。杜根紧紧抓着风暴龙的脊背，对着下方沙丘上蜂拥而来的斯卡拉赫部落露出了獠牙。他们驾着金色的战车，由六条腿的沙地爬虫牵拉着。战车后扬起一片滚滚的橙色沙尘，那是数千个车轮、爪子以及甩动的尾巴搅起来的。在他们身后的天空中，悬着一个红色恶魔，散发着九个太阳般的炽热高温。

奥凯尔，天空之火。

从部落中飞出一连串火球，直冲云霄。伊斯卡拉格雷思在空中俯冲、转向，险之又险地避开了这场火风暴，只差一点点就被击中了。

奥帕和维尔挥舞着两道银色光线，扫过冲锋的部落，上百名斯卡拉赫战车驭手尖叫着坠入沙地。

更多的火焰朝他们射来，但这次火焰嘶嘶作响，化作了蒸汽，蒸汽瞬间又凝结成冰片，在元素法师拉格诺尔德驱动的冷空气流中，如利刃般朝地面射回。

杜根本身没有魔法，只能满足于用他那巨怪尺寸的弩弓朝敌人射击。他盼着能尽快有机会落地，这样就能放开手脚大干一场了。

萨尔西娅闭着眼睛，眉头紧皱，全神贯注。安杜伊斯则把他苍白的目光投向地面，将自己的意志助力于她的行动之中。下方，斯卡拉赫部落陷入了混乱。数十人从战车上跳下，开始对着看不见的敌人疯狂挥舞武器，结果却被自己的同伴踩踏。

“停下！”奥凯尔的怒吼如同燃烧的鞭子般抽打着空气。斯卡拉赫部落立刻停止了冲锋，列成整齐的队列。

萨尔西娅抬起手，她的同伴们也随之停止了攻击。伊斯卡拉格雷思的翅膀有节奏地拍打着，让他们悬停在空中。

奥凯尔顺着火焰流冲了过来，来到距他们只有一条龙身长的距离处，悬停在那儿，火焰朝沙地舔舐而下。

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“我听说有传言说你来到了世界树，约纳莱亚，”奥凯尔说，“或者我现在该称呼你为萨尔西娅了？”

“我不在乎你怎么称呼我，地狱来的家伙，”萨尔西娅说，“你杀了我的朋友，我是来讨回公道的。代价就是你在这个世界以及下一个世界，还有再下一个世界的性命。”

奥凯尔哼了一声，鼻孔里喷出一股浓烟，“我和默格尔玩了一场有意思的游戏。可惜啊，最后，他死得像个孬种。至于你，我很乐意再烧死你一个小跟班，但现在既不是我们较量的时间，也不是地方。在这儿，你不过是个嘤嘤啼哭的婴儿罢了。根本没什么挑战性。”

“那你倒是跟刚刚被我们屠戮了数百人的斯卡拉赫炮灰们说说这话呀，”萨尔西娅说。

奥凯尔轻蔑地看了一眼部落，“这些家伙？他们不算什么，不过是个小干扰罢了。”

他在空中旋转起来，像尼尔比安舞者一样挥舞着手臂。

就在这时，杜根听到了一阵声音：一阵遥远的嗡嗡声，就像一大群体型巨大的鸟在扇动翅膀。是鸟，还是……

一群龙拍打着翅膀飞过沙漠，从它们大张的嘴里喷出火焰。几十条龙，从各个方向逼近过来。

“你能相信这个世界的龙通常是不会喷火的吗？”奥凯尔说，“简直是荒谬！这可不行。所以我一直在试验培育一个新品种。它们可比它们的风暴龙祖先笨多了——真的就跟牲畜没什么两样——但用来达成我的目的倒是足够了。”

萨尔西娅明显有些动摇了，她声音紧绷地说道：“如果你今天没打算杀我，那你有什么提议？”

“等你准备好不再只是象征性地抵抗时，我们再碰面，”奥凯尔说，“九个当地年的时间应该够了。他们管这叫一纪。对这个荒唐的世界来说，这是个荒唐的叫法。”

“如你所愿，”萨尔西娅咬着牙说道，“九年之后，我们战场上见。”

“我很期待呢，”奥凯尔说。

几年后，在他们长时间停留于萨尔西娅位于安比埃拉里内花园城的宫殿期间，有一次，杜根正在阳光房里躺着休息，一片阴影落在了他的脸上。他睁开眼睛，看到萨尔西娅站在一扇宽大的窗户前，望着窗外的城市。

“女神？”他问道。

萨尔西娅听到他的称呼，眉毛微微一动，她可不喜欢他这么叫她。当然，这正是他这么叫的原因。

“你加入我的核心圈子已经七年了，”她说，“我再也找不到比你更忠诚的朋友了。但在我所有最亲近的伙伴当中，只有你拒绝了我让你做我侍从的提议。”

杜根皱起眉头。她早就知道他拒绝的原因了。一想到要受别人管束——哪怕对方像萨尔西娅这么仁慈——他就觉得浑身不自在。而且最近他又想到了一些别的原因，这让他更加坚定了拒绝的决心。

她抬起手，“我不想重提旧话引发争论了。事实上，这或许对我们有利。你尤其不容易被人操控。”

杜根没说话，他开始明白她这话的意图了，他想听她亲口说出来。

“我担心我的一个侍从可能对其他人施加了不当的影响，”她叹了口气，“也包括对我自己。让我们对眼皮子底下发生的一些事都视而不见。”

“安杜伊斯，”他说。

她瞪大了眼睛，“你察觉到了？”

“我有所怀疑，”杜根说，“但证据不足，还没法下判断。”

“嗯，也许这个能帮你做出判断。目前，我更相信你的判断，而不是我自己的。”

他皱起眉头，看到她如此自我怀疑，他心里很是不安。

“有人一直在打我那些夜之侍女的主意，”她继续说道，“你知道这事可能是谁干的。我想让你和拉格诺尔德、安杜伊斯一起去下城区查一查。找到那个责任人，把他带到我这儿来。”

“他们出脑子，我出力气，”他笑着对她说。

“我们都知道不是这么回事，”萨尔西娅说，“但要是这么说能让他们信以为真，那也行。”

“为什么这事要我们去办呀？”拉格诺尔德一边嘟囔着，一边走进下层花园，“这事让卫兵去处理不行吗？”

“女神吩咐了，我们就得去，”杜根说。

夜之侍女们把他们领进住处，杜根弯腰费力地挤过房门时，她们警惕地看着他。

“她在里面，”一个年轻的德伦盖塞指着其中一间卧室说道。

卧室里，另一个德伦盖塞一动不动地躺在床上。嘴角满是白沫，耳朵里有血渗出来。

“你看到是谁干的了吗？”拉格诺尔德一边检查她头部是否有受伤的迹象，一边问道。

“我……算是看到了吧，”夜之侍女说。

拉格诺尔德期待地看着她，“那他长什么样？是男的还是女的？”

“我……我当时睡着了！就和她在同一个房间里。我醒来的时候，她就已经这样了。不过我做了个梦……”

“一个梦，”拉格诺尔德说。

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“迷雾恶魔，”她小声说道，“他进入了我的脑海，让我跟他在一起。我吓跑了。”

拉格诺尔德叹了口气，“你就因为一个梦把我们叫到这儿来？这很可能就是脑溢血，挺可悲的，但这就是命，不是别人造成的。你觉得呢，安杜伊斯？”

“太遗憾了，”安杜伊斯说。他的声音很平稳，但他看上去就像一只受惊的动物，一有机会就准备拔腿就跑。他头上戴着兜帽，只能看到下巴。

“过去三天里，她已经是第二个遭遇这种事的了！”夜之侍女说。