“感觉怎么样,扎莉?”她通过神谕者链接问道。
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“什么……怎么样?”这位人鱼女子脸上露出恍然的神情,“哦!我的魔法现在更稳定了,对吧?”
“对,不过现在魔力还是太多了吗?还是不够呢?”
那团暴风雨云消散了,“我能感觉到……比之前多了,但我现在能控制住了。”
“那我想,这样应该差不多了,”萨斯基娅总结道,“要是你需要更多或者更少的魔力,跟我说一声就行。我随时可以调整量的大小。”
和其他附庸商量过后,她也调低了他们的魔力供应量——除了加雷恩,他说他想用魔力来维持他的“守护树”。因为显然现在那些树已经成了他的“战力”了。巨大的、能跺脚的树用来防御任何来袭的刺客应该挺有用的,那何乐而不为呢?
然后她看着鲁希迪那个空的魔力小瓶,叹了口气,把里面的液体量调到了四分之一满。这似乎没什么改变,但萨斯基娅觉得让她能获取接近正常流量的魔力,至少不会对她有什么坏处。
她几乎没什么主意了。不出所料,基石没有提供任何线索,说明到底发生了什么事,也没说该怎么逆转这种情况。她想不出有什么办法能解除附庸契约,除非把她在这个世界的“小嘴”永久移除——也就是她自己永远离开这个世界。尽管她已经绝望至极,但也不会抱着万一能帮到朋友的渺茫希望就去自杀。
她还能想到一件事,不过成功的可能性很小。
她蜷缩在鲁希迪身边,把手按在基石上,请求它把她们俩送进那个虚空的共享梦境空间里。当然,不是身体进去——只是她们沉睡的意识进去。
果然,她很快就发现自己身处温暖又昏暗的深处,身后拖着一大团发光的、像触手一样的藤蔓。这儿的光太亮了,亮得都有点刺眼了。
在一小圈藤蔓的末端,挂着她朋友绵软无力的身体。鲁希迪的皮肤是半透明的,头骨和骨头在皮肤下闪着光。她抓住矮人的肩膀,轻轻摇晃了一下。鲁希迪的眼皮动了动,但没有睁开。她一碰,附着在朋友脊椎上的发光细丝就扭动、弯曲起来,往她身体里钻得更深了一点。这肯定不是什么好事。就在她看着的时候,那些细丝似乎变粗了,而且……还在生长?
她试探性地拽了拽其中一根藤蔓。没想到没费多大力气,藤蔓就被她拽到了手里。
立刻,鲁希迪在她怀里开始剧烈地扭动、挣扎起来。她朋友的嘴一张一合的。没有声音发出来,眼睛也还是闭着的,但从面部表情能明显看出她很痛苦。
矮人似乎变得模糊起来,然后萨斯基娅就好像看到了她朋友的一个空灵的影像,是暗色的,而不是亮色的,叠加在她原本的身体上,但稍微有点不同步。就在她看着的时候,两个影像似乎分开了。
在那一刻,她知道自己该怎么做了。她仍然握着那根挥舞着的藤蔓,把它插进了鲁希迪那个暗色的、幽灵般的影像里。
一道强光闪过,然后——
萨斯基娅猛地惊醒了过来。她能感觉到梦里的记忆像沙漏里的沙子一样渐渐溜走了。刚才发生了什么?成功了吗?她查看了一下朋友的情况,心一下子沉了下去。鲁希迪依旧一动不动、一声不吭,她的呼吸微弱得萨斯基娅把手贴在她皮肤上都几乎感觉不到。
空气中弥漫着一股令人垂涎欲滴的香气。流浪狗递给她一条大型动物的烤腿,上面还滴着汁水。她大口吃了起来,心里很是愧疚,毕竟朋友在身边生命垂危,自己却还能享受这顿美食。
“我有个建议,”流浪狗看着她吃东西说道,“斯凯恩维尔群岛的贤者们可能有治愈你这位软乎乎朋友的秘方。”
“那些人鱼?”萨斯基娅说,“我听说他们很擅长炼金术,但他们能做到努伊勒做不到的事吗?”
“驭浪者贤者们能与回声交谈,知晓许多秘密。”他像巨怪一样耸了耸肩,“只是一种可能性。”
“回声?你是说死者的灵魂?就像我和我父亲那样?”他说的话里还有别的什么东西在她脑海里一闪而过,但她想不起来是为什么了。她转向扎莉,“你觉得呢?你们族人会知道怎么治好她吗?”
“我的族人,不知道,”扎莉说,“但这些人鱼可不是我的族人。我们应该去问问他们,对吧?”
萨斯基娅闭上眼睛,深吸了一口气。希望很渺茫,但好歹也是个希望。“好吧,那就这么办。但我们怎么把鲁希迪送到那儿去呢?显然我们没法飞过去。”
“我去他们那儿,”扎莉说,“我会带一艘船回来。”
“不是船,”流浪狗说,“驭浪者们有别的办法渡海。”
萨斯基娅皱起了眉头,“怎么渡?他们有能载得动鲁希迪的东西吗?”
流浪狗点了点头,“你到时候就知道了。”
她转向扎莉,问道:“你觉得你能到那些岛上去吗?”
人鱼目光坚定地与她对视,“我是风暴掌控者,水对我来说不是阻碍。”
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“太感谢你了,扎莉,”萨斯基娅说着,眨了眨眼睛,把眼里涌出的泪水忍了回去,“真不知道没了你我该怎么办。”她看向流浪狗和克维尔德,“还有你们所有人。”
风暴掌控者冲她露出一个同情的微笑,收拾了一些补给品准备带上。就在扎莉要出发的时候,克维尔德追了上去。此时矮人已经不再是黑曜石形态了,不过萨斯基娅给他留了足够的魔力,要是有需要的话,他可以重新施展那个法术。
“等等!”他喊道。扎莉转过身来,他的脸一下子变得通红,“我……我……我送你安全到岸边吧。”
扎莉茫然地看着他,“我对付几只野兽还是没问题的,对吧?”
“我……”克维尔德说,“我不是……我……哎呀,该死。我的意思是,我知道你能战斗。只是……这样更安全些。”
萨斯基娅心想,这招可真够“高明”的呀,罗密欧。
扎莉的唇边掠过一丝淡淡的微笑,“要是你坚持的话。跟我一起跑吧。可得努力跟上哦,好吗?”风暴在风暴掌控者身边呼啸起来。她转身冲下斜坡,双脚几乎都没沾地。
矮人穿着厚重的铠甲,却出人意料地迅速朝着人鱼追了过去。希望扎莉别太捉弄他了。她的族人对于考验潜在伴侣有着很奇特的想法。萨斯基娅趁着他们往岸边去的路上,偷偷看了他们几眼——只是想确认一下他们是否安好。
嗯,这就是唯一的原因,绝对是。
哎呀,连个脸颊吻都没有呢。老兄,你可得加把劲啊。唉,算了,也许下次吧。
扎莉看都没往后看矮人一眼,就召唤出一股空气漩涡,然后踏上水面,朝着远处的海岸走去。
接下来的几天里,萨斯基娅看着风暴掌控者在狂风肆虐、波涛汹涌的海面上滑行,靠着共享的小地图以及流浪狗的指引前行。扎莉穿过了一场并非由她引发的风暴,从另一边出来了。她忍受着烈日的炙烤和寒冷的夜晚——身上除了一小袋补给品,就只有空气相伴。连续三十多个小时没睡觉后,她在茫茫大海中间一个狭小、多岩石且荒无人烟的小岛上睡了六个小时。
在她醒着的时候,萨斯基娅把输送给她的魔力量几乎调到了最大。扎莉为了让自己能悬在空中,并且被排斥性的漩涡环绕着,消耗了大量魔力,所以没理由再有所保留了。
第二天傍晚,当她进入斯凯恩维尔群岛的外海海域时,差点出了大问题。水下有黑影冒了出来,预示着危险的橘红色光芒充斥在空气中。
“小心!”萨斯基娅通过语音链接大喊道。
但扎莉已经抢先一步行动了。她卷起一阵呼啸的空气漩涡,猛地冲向天空,就在这时,一道道闪电如手指般在她周围划过,击中了那些浮出水面、张着血盆大口、长满利齿的大蛇。萨斯基娅完全不知道她是怎么避开那些闪电击中自己的。她自己在德瓦隆多恩初次面对的那些风暴掌控者可没这么厉害。话说回来,那些风暴掌控者能用的魔力可比她少多了。
在这种情况下,闪电就足够了。一条蛇肚皮朝上漂在水面上,其余的则径直潜回水下,再也没冒出来。这些蛇还挺聪明的。
扎莉轻轻地落在水面上,继续向前滑行,她的脚尖在翻腾的水面上划出两道水痕。她看上去对这次近距离遭遇毫不在意。