石元公说:“西夏国主李乾顺,在病危前就身体欠佳。任得敬买通御史和阉人,怂恿李乾顺纳妃冲喜。任氏进宫之后,很快就讨得李乾顺欢心,在病榻前给李乾顺诵经、唱歌、跳舞、念诗。样样都是李乾顺喜欢的!又让御史大夫建言,册封任氏为皇后。李乾顺当时病重昏聩,西夏国相怎么劝谏都不管用。”
入宫不到一年,没有诞下子嗣,而且年仅十七岁,竟然直接被册立为皇后!
要知道,自从耶律南仙死后,李乾顺已经十多年不立皇后。
朱铭问道:“任得敬如今官居何职?”
石元公说道:“他女儿成为妃子时,任得敬被提拔为静州防御使。他女儿被册为皇后时,任得敬又晋升为静州都统军。静州是西夏国都的南方门户,这个职位举足轻重,随时可以提兵杀进西夏国都。”
“李乾顺死后,由于李仁忠反对李察哥执掌火器营,两人互相妥协竟把火器营交给任得敬。李乾顺一手打造的火铳兵、火炮兵,目前就在任得敬手里,此人已是西夏殿前司马步军副都指挥使!”
朱铭又问:“还有什么消息?”
石元公报告说:“延庆府北部,今年又有春旱。那里去年屯的粮食,今年赈灾倒也够用了。但如果想攻入西夏,须往延庆府调更多粮食。”
“延庆府春旱,西夏那边怎样?”朱铭问道。
石元公说:“根据细作探知,西夏的银州、夏州皆有春旱。”
朱铭微笑点头:“一起旱就好。”
以上这几个地方,如果用后世的地理概念来阐述,那就是……陕北地区!
陕北地区十年九旱,有顺口溜为证:旱灾年年有,二年遇中旱,三年有大旱,十年遭大难。
此时陕北的植被环境,比几百年后稍好一些,但还是经常有旱灾发生。
在西夏没有正式建国以前,虽然双方闹得很不愉快,但党项那边请求赈济,北宋朝廷还是愿意给粮的。
直至西夏正式独立建国,北宋朝廷就严防粮食外流,尤其是流向发生旱灾的西夏州府。
当然防不住!
经常有北宋边将,克扣士兵粮饷,悄悄卖粮到西夏境内。
而西夏频频出现旱灾,也经常忝着脸请求北宋救济,还请求辽国和金国拨粮救济。
朱铭又问:“李乾顺死后,西夏国内局势如何?”
石元公说:“朝堂还算安稳,并没有争斗起来。但由于西夏官员贪腐横行,边地又连年春旱,那些边境部落皆有怨言。如果换在前宋,他们可以越境劫掠,可现在却已是大明。偶有西夏部落越境,皆被我大明边军杀得死伤惨重。种种因素凑在一起,那些西夏边境部落已快活不下去了。”
朱铭笑得更开心。
石元公继续说:“不仅是边地,西夏国都的南北大门静州、定州,各部的生活也愈发艰难。静州、定州都属于产粮地,官员贪污腐败,朝廷横征暴敛,各部的赋税越来越重。”
历史上,韦州、定州、静州……皆有部落穷得造反,全被任得敬带兵剿灭了。
朱铭说道:“内阁、枢密院、兵部、户部,一起讨论出兵西夏事宜。”
……
西夏国都,兴庆府(银川)。
任得敬此时已志得意满,他是正儿八经的北宋进士。
当时竞争太激烈了,进士想要授实缺非常困难。任得敬一直靠行贿授官和升官,但把家里的钱财掏空,也只弄到一个西安州通判。
西安州在哪儿?