当涂。

郊外一处民居当中，李尧光正在奋笔疾书。

他幼时学习传统算术，还研读了胡淑修遗留的数学稿件。后来接触到《道用策》，专门研究里面的“数学篇”，一个人憋在家里默默自学。

李尧光不跟任何同道交流，更不知数学发展近况，但他已经自己搞出几十个公式定理。

“歇歇吧，你已算了一整天。”母亲杨姝端着茶点进来。

李尧光说：“就快算完了。”

杨姝一声叹息，放下茶点离去，轻轻把门关上。

因为亲友的营救，快八十岁的李之仪，终于跟官妓杨姝团聚。老夫少妻的，在润州遭人议论，于是又搬到当涂这边。

但实在太显眼了，因为他们不仅有个儿子，还有一个更小的女儿。

你没看错，李之仪在七十岁得子之后，很快又有了一個女儿……

一家四口本来搬到当涂县城，实在受不了风言风语，又跑到郊外买房置地。

如今，女儿嫁给一个小商人，在夫家还算过得可以。

但儿子二十多岁依旧未婚，杨姝着实心急如焚。她不断降低娶媳标准，但稍有身份的人家都不愿意，因为大家都知道李尧光是个书呆子。

一个足不出户，只晓得读书，从不与人交流，还不去科举的书呆子。

母子俩相依为命，由于田产不多，也没有什么收入。杨姝为了度日，只能变卖亡夫收藏的字画，她不知道这样的日子能撑多久。

回到卧房，杨姝拿出古琴。

她轻抚琴弦，却不敢弹出声来。自从丈夫去世之后，她就再没弹琴唱曲过，害怕别人议论她是官妓出身。

“娘子，娘子……”侍女推门而入，连基本礼貌都忘了。

杨姝并未责怪，而是问：“出了何事？”

侍女指着外头：“来天使了，皇帝派人征辟郎君！”

杨姝蹭地抱琴站起：“你说什么？”

“皇帝派人征辟郎君！”侍女喜滋滋说。

杨姝吩咐道：“快去把三郎喊出来，记得换一件干净衣裳。”

她自己则去翻钱箱，发现已不剩多少，又翻找自己的金银首饰。但金银首饰也卖掉许多，只剩亡夫送她的几样精品。

为了儿子，她把仅剩的首饰塞入怀中，再唤来仆人把钱箱抬出去。

传旨的官差已到了院中杨姝拉上儿子去迎接。

李尧光听说自己被征辟，在激动的同时又诚惶诚恐。他是一个资深社恐，连跟县中士子打交道都害怕，完全不晓得该怎么应付皇帝。

母子俩到院中拜见，把朝廷官差迎入正堂。

仆人正在烧水泡茶，同时端来果脯招待。

负责传旨的行人叫许度，是大明第二届进士。他微笑拱手：“娘子不用客气，官家听闻令郎有才名，因此派我来征辟入京。大明没有前朝的许多虚礼，你们今晚沐浴洗漱，莫再吃大蒜等腥物。明日穿上干净衣裳，就可以领旨了。”

“多谢天使照拂，”杨姝摸出一支金簪“家无余财，天使一路奔波，也没有别的可以感谢……”

许度把金簪推回去，苦笑道：“娘子莫要害我。在下二甲进士出身，侥幸留在内阁观政，又被选为通政院行人。只要认真做事，三年期满可直授县令，一旦收取贵重礼品就前途尽毁了。”

按照这位的仕途轨迹，明显是被朝廷重点培养的，升迁速度比寻常进士更快。

礼物送不出去，杨姝颇为尴尬。