他沉声道：“朕今日召你前来，是要问你——若有人刻意将祸水引向你，你当如何应对？”
柔则听到此话，心中猛然一震，隐隐察觉胤禛话中藏有试探。
她强迫自己镇定下来，声音依旧柔和：“臣妾虽愚钝，但也明白后宫如棋，步步惊心。若真有人刻意而为，臣妾唯有隐忍，以静制动，待其露出破绽，再伺机反击。”
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胤禛的目光中掠过一丝复杂，他似在试探她的反应，又似乎对她的答案感到满意。
“很好。”胤禛收回视线，挥手示意：“退下吧。”
柔则恭敬地再度行礼，柔声道：“臣妾告退。”
当她走出御书房的那一刻，背脊微微绷紧，掌心已沁出薄薄冷汗。
她回头看了一眼那扇厚重的殿门，心中波涛汹涌：“皇上今日之问，既是试探，也是敲打。他分明已察觉到些什么，却不愿点破……”
【钟粹宫】
柔则回到钟粹宫，立在庭院中，凝视远方的天际，目光深远。
绿绮走上前，小声问：“小主，您觉得皇上是否已察觉……”
柔则没有回答，转而淡淡说道：“绿绮，传我的话，宫中流言四起，我钟粹宫不涉其中，所有人只需照旧行事。若有人来问，就说我病体初愈，不便应对外事。”
绿绮低头应道，心中暗暗佩服主子的冷静。
柔则望着远处那巍峨的坤宁宫，眼中闪过一抹寒意：“皇上未点破，便是要看我的下一步棋。既如此，那就让这局棋变得更有趣一些吧。”
【延庆殿】
端嫔齐月宾缓缓从窗前移开视线，心中却涌动着层层暗潮。
她微微眯起眼，凝视着院中那株金桂，淡淡的花香透着丝丝冷意。
“柔贵人被宣入御书房？”她声音轻柔，语调却透着一丝不容忽视的寒意。
站在一旁的吉祥微微颔首，恭谨答道：“正是，娘娘。皇上亲自传旨，命她立刻前去面圣。”
端嫔抬手抚了抚鬓发，眸中透出几分探究与讥讽：“初入宫不过数月，便能得这等殊荣。看来，这位柔贵人确实不同寻常。”
吉祥低头，语气谨慎：“娘娘，柔贵人虽受宠，但毕竟资历尚浅。她此行……是否会有什么不测？”
端嫔冷笑一声，转身缓缓踱步至内室，声音不紧不慢：“皇上亲自召见，必然另有深意。柔则若聪明，或许能全身而退；若不够聪明……”她停顿片刻，意味深长地看向吉祥，“那便是自寻死路。”
吉祥心中一凛，低声问道：“娘娘可需安排人手，暗中相助？”
“相助？”端嫔轻嗤一声，眼中透出一抹讥讽，“后宫的路，人人自渡。她若连这点风浪都承受不住，又何谈与我们一争高下？”
她顿了顿，眼神逐渐冷冽：“不过，这场风波不能只让柔则一人搅动。吉祥，传话下去，盯紧长春宫和钟粹宫的动静。尤其是御书房之后，柔则的一举一动，都要有人随时禀报。”
吉祥连忙躬身应道：“是，奴婢明白。”
端嫔步至铜镜前，仔细端详着镜中那张美丽冷艳的面容，语气缓缓道：“再去告知敬嫔，提醒她多留意。柔则若想在这局中存活，便要承受各方压力。她越是出挑，死得越快。”
【长春宫】
长春宫内，气氛更显压抑。
齐嫔看着手中那封密信，神情阴鸷，眼中满是怒火。
信上的字迹苍劲有力，内容却字字诛心。
“宜妃……柔则。”齐嫔咬牙念着这些名字，手中的纸张几乎被她捏碎。
曹贵人曹琴默站在一旁，劝道：“娘娘，宜妃与柔贵人联手，明显是在针对您。但现在局势未明，若轻举妄动，恐怕会引起皇后娘娘的警觉。”
齐嫔深吸一口气，强压住心中的怒火，冷笑道：“她们以为这样就能算计本宫？痴心妄想！”
曹琴默低声道：“娘娘，不如将此事禀报给年妃。她与皇后交好，若由她出面查探，不仅能掩人耳目，还能牵制住宜妃。”
齐嫔闻言，眉头微挑，眼中闪过一丝冷意：“不错。让年妃去试探，若她能咬住宜妃，本宫倒省了不少力气。”
她将密信丢进铜盆中，眼看着火苗窜起，冷冷说道：“翠果，立刻将线索传给年妃，记住，不可泄露本宫的身份。”
“是，奴婢遵命。”翠果福身退下。
齐嫔注视着燃尽的信纸，眼神如寒刃般锋利。
“宜妃，柔则，你们以为联手就能高枕无忧？本宫会让你们知道，什么叫后宫无情。”
【翊坤宫】
年世兰的神情淡然，却藏着深不可测的锋芒。
她缓缓抚过茶盏，目光落在窗外，那株苍翠的翠竹随着寒风摇曳，似乎在低声诉说宫闱中的暗潮涌动。唇角那抹浅浅的笑意，更是让人捉摸不透。
颂芝低头恭谨禀报：“娘娘，柔贵人已经传话，说钟粹宫素来循规蹈矩，与昨夜之事毫无干系。”
年世兰闻言，微微挑眉，眼中掠过一丝冷意，随即轻笑：“她倒是伶俐，懂得未战先避，以退为进。”她将茶盏轻轻放下，茶盏碰触桌面发出的清脆声响，仿佛敲碎了宫中的宁静。
颂芝小心翼翼问道：“娘娘，您认为她这是在转移视线吗？”
年世兰眸光微微一沉，语气却依旧轻柔：“转移视线？不，她这是在堵住舆论的嘴。柔则聪慧，知道如何为自己争取喘息的机会。可惜……”她话锋一转，笑容愈发意味深长，“聪明的女人，总是更容易被忌恨。”
小主，
颂芝低声问道：“那娘娘接下来是否需要再给齐嫔一些助力？若她能替我们继续施压，柔贵人必然应接不暇。”
年世兰摇了摇头，眸光如深潭般幽暗：“不必。齐嫔如今心急如焚，定会步步紧逼。给她助力，反倒多此一举。”她顿了顿，声音中透出一丝凉意，“柔则这一步退得高明，但若她真以为能全身而退，那未免也太天真了。”
颂芝小心地试探道：“若齐嫔失控，会否便宜了旁人？”
年世兰淡淡一笑，眼神中透出一丝锐利：“齐嫔虽有龙嗣在身，但她的急功近利注定会成为她的软肋。后宫之中，步步皆险棋，她一旦走错一步，本宫自有办法让她安分。”
颂芝见年世兰神色笃定，心中暗暗佩服，又小声问道：“那柔贵人这次以退为进，是否能彻底化解这场风波？”
年世兰目光凝住窗外的翠竹，嘴角勾起一抹冷笑：“暂时或许可以。但她越是聪明，就越会招人忌恨。等她再露些锋芒，便是她最大的弱点。”她的语气中带着几分嘲讽与笃定，“后宫中，从来没有人能一退再退而安然无恙的。”
颂芝明白年世兰的意思，连忙低头应是。
【长春宫】
齐嫔斜倚在榻上，脸色比昨日更为苍白，她手抚隆起的腹部，眉头深锁，眼中满是难以掩饰的焦躁：“柔则竟如此狡猾，竟能全身而退，还反咬本宫一口！”
翠果跪在一旁，低声劝慰：“娘娘，您怀有龙嗣，万万不可动怒。”
齐嫔狠狠一拍扶手：“动怒？本宫不动，她就当本宫是软柿子！”
翠果从外面走进来，轻声禀报：“娘娘，钟粹宫传出话，说昨夜之事与柔贵人毫无干系，还提到她素来谨言慎行，请各宫不要多做揣测。”
齐嫔闻言，眼中怒意更浓，一巴掌拍在桌上：“谨言慎行？这话分明是在故作清高！”
翠果低声劝道：“娘娘息怒，柔贵人如今不过是一介贵人，哪能撼动您的地位。更何况，宜妃和年妃也不会任由她一人独大。”
齐嫔冷笑一声：“独大？她还没那个资格。不过，她这副装无辜的模样，倒是惹得人更加不快。”
翠果犹豫着开口：“娘娘，那咱们接下来该如何应对？是否继续加紧施压？”
齐嫔眯起眼睛，眼中闪过一抹寒光：“自然要施压。但本宫不会亲自出手，让端嫔动一动便是。”
她冷笑道，“她与柔则素来不和，若她能将柔则逼出破绽，本宫便可坐收渔利。”
翠果连忙应道：“奴婢明白，立刻去安排。”
齐嫔目光冷冷：“柔则，想全身而退？本宫倒要看看，你还能躲到几时！”
她转头看向梨落，眼中寒光闪烁：“传话出去，就说菊花糕原本就是为钟粹宫所制，这一点御膳房上下都知道。柔则若真想撇清关系，就让她自己解释！”
梨落点头应是，又犹豫道：“娘娘，万一柔贵人有反制之法……” 我有九大龙神
齐嫔冷笑：“她能反制几时？只要将矛头指向钟粹宫，她在皇后面前也讨不了好！”
梨落声音压低却带着几分焦虑：“娘娘，奴婢查到，昨夜的菊花糕并非普通的糕点，那金针虽非剧毒，但若是孕妇食用，极可能导致小产……”
齐嫔听罢，手猛地一颤，眼中闪过一抹惊骇：“你是说，这糕点是专门为本宫准备的？”