敦煌城与内地不同，这里还保留着从汉武帝一直到唐朝的诸多世家。比如索氏、号称汉光武帝刘秀皇后阴丽华族人后裔的阴氏、清河张氏、南阳张氏、陇西李氏、安定宋氏等。

安史之乱后，吐蕃占据河西走廊，几十年后张议潮沙州起兵，席卷河西，使得这片沦为异族铁蹄的汉家故土再次回到中原的怀抱。

但唐朝皇帝却给了这群心向中原的汉人们一个带有侮辱性质的名号归义军。归义军节度使先后换过三次，首先是张议潮的侄子、然后他的儿子杀堂兄，又被女婿杀大舅哥，再被张议潮的孙子夺了回来。

再然后，张议潮的女婿索勋的女婿曹议金取代张氏，至此敦煌曹氏执掌沙州，延续了八代人。

敦煌曹氏就出自西域的粟特人，属于昭武六姓之一，祖上大约是入华经商，开始在沙州定居，并彻底完成了汉化。

从曹议金就任归义军节度使后，便一直向中原王朝称臣，大宋也延续了这一纳贡关系，仍旧册封曹氏。

但宋仁宗亲政后的第三年，西夏李元昊攻打沙州，归义军彻底灭亡，宋朝方面没有任何反应。

现如今敦煌曹氏已经被西夏强行搬迁至兴庆府，许多本地大族也被强行迁徙，但仍旧有许多小世家留在了本地，西夏也不得不用世家为官治理沙州。

此时马灵就站在莫高窟内，西北佛事昌盛，但莫高窟却已经残破不堪，虽仍旧有僧寺，但少有人来打理。

他站在一幅壁画前，这里的僧人介绍，说是第二任大唐归义军节度使张淮深为叔父张议潮所修建的功德窟，并请名师作画，画的就是张公受封节度使时、领兵击吐蕃的情形。

马灵盯着张议潮的画像，他突然有些恍惚，不过三百年时间， 却仿佛隔绝了数千年。

沙州的汉人，仍旧着唐样服饰，与宋人的繁琐大不同，怎么看怎么带着一股睥睨天下的大气。