贾琏这才忽然想起来，在姑苏听老宰相姚谦之说过，荣、宁二位国公都是武功出身，弟弟荣国公贾源还文雅些，宁国公贾演可是个彻底的大老粗，动不动就拿粗话骂人。太祖皇帝都亲口说过，当年打仗打急了眼的时候，贾演可是连他都骂过的。

只是老宰相姚谦之是读书人，自然不会说出贾演都骂过什么脏话，搞得贾琏也不知道贾演骂人的口头语到底有多精彩。

贾琏只好又闭嘴不语，继续看着牌位愣了好一阵，才如梦方醒般叫了声“焦大”。

焦大赶忙连连磕头：

小主，

“不成器的焦大在。”

贾琏倒大惊道：

“别跪着，赶紧起来。

你是我曾祖爷爷出兵放马用出来的人，从出身，到功劳，到辈分，这府里谁比得了你？”

焦大有些不知所措，只乖乖起来，低着头听贾琏继续说：

“如今养兵千日，用兵一时，有些事情，就得你去才行。

我曾祖爷爷说，早年间宁荣两府在辽西的庄户原本是一样的，都是十六个庄子，黑山村的大乌家管着宁国府的地，黑水村的小乌家管着荣国府的地，相距不过一百多里。

可如今是一年不如一年，宁国府子孙不争气，庄子如今只剩下九个，地也只剩了不到一半。

荣国府虽说庄子和地都没少，可黑水村的乌进忠却年年都借口说年收不好，一年比一年交上来的少，每年都至少有一半的庄子报了旱涝绝收。

曾祖爷爷看不下去了，说要叫你去做个‘总庄头’。

一来专门管着乌进忠和乌进孝两个庄头，专门要抓那两个老砍头的捣鬼。二来，就是要你带人去垦荒，给贾家开疆拓土。”

前头说去做“总庄头”，焦大连连点头，嘴里还说：

“当年大小乌家都怕我，这我做得来。”

可一听到“垦荒”，焦大连连摇头咧嘴：

“垦荒可是个苦差事啊，穷佃户都不肯干的。”

“要佃户干吗？”

贾琏知道，自己下面的话一出，万难自解。