在外头不得说话，下了马之后，贾琏一边往里走，一边问兴儿到底是怎么回事。

兴儿气咻咻道：

“还不是王家那四个陪房联合起来排挤李贵。”

贾琏一瞪眼：

“别在我眼前添油加醋，好好给我实话实说。”

兴儿知道贾琏的性子，玩笑归玩笑，到事情上却是个极认真的，便一五一十说起来。

原来在宝玉身边，除了茗烟、墨雨、锄药、扫红、引泉、伴鹤、扫花、挑云、双瑞、双寿一众小厮之外，还有六个成年的长随，分别是李贵、王荣、张若锦、钱启和赵亦华。

这些长随个个都是宝玉的奶哥哥，除了李贵，其余四人都是王夫人的陪房出身。他们在宝玉出门时，要当贴身保镖、围随照顾、还要提点礼仪规矩等等。

正因为李贵是贾府的家生奴才，谙熟礼仪，所以贾政才“钦点”他领头，随时提点宝玉礼数周全。

今日宝玉要去北静王府里赴宴，除了李贵、王荣、张若锦、钱启、赵亦华五人之外，王夫人还派了周瑞也跟在宝玉身边伺候。

一大早，茗烟、伴鹤、锄药、扫红四个小厮，背着衣包，抱着坐褥，牵着一匹雕鞍彩辔的白马，捧鞭坠镫伺候宝玉小心翼翼上了马。李贵和王荣笼着嚼环牵着马，钱启、周瑞二人在前引导，张若锦、赵亦华在两边紧贴宝玉身后。

按照贾府规矩，宝玉路过贾政的书房要下马步行，宝玉犯懒，便建议绕路从角门出去，免得路过梦坡斋。

李贵还没说话，在前引路的周瑞侧身笑道：

“老爷又不在书房，书房门都锁着，爷可以不用下来罢了。”

宝玉有些动心，问了句：

“这也使得？”

李贵心中暗骂周瑞：这混账王八，为了买好就教唆宝玉不守规矩。

却只得赶紧向宝玉赔笑道：

“这不大好吧。若托懒不下来，莫说给那位爷瞧见，就是遇见赖大爷、林二爷，他们虽不好说爷，也不过就劝两句。可事后这些不是，必定都派在我身上，又说我不教爷礼数了。”

周瑞一听这话，顿觉十分不受用，便朝宝玉道：

“且不说哪儿就那么巧，就真是碰见了，还有我呢。”

宝玉给周瑞一番挑唆，又心知父亲得了王太医的针灸治疗之后，手脚虽已能动，却还需卧床休养，必不能去外书房的。于是大了胆子，路过梦坡斋书房的时候，便并未下马。

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谁知遇见一个小厮带着二三十个拿扫帚簸箕的人进来，见了宝玉，都顺墙垂手立住，独那为首的小厮打千儿，请了个安。宝玉也不认识，骑马就朝外走，顶头正碰见赖大领着几个小厮进来。

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宝玉吓了一跳，赶忙笼住马，李贵和王荣赶紧扶他下马。

赖大赔笑向宝玉道：

“老爷虽不在，可宝二爷还是该过此下马，才是大家公子的做派。”