贾母仍然不动声色，只是继续认真地问：

“咱们这样的大家大族，哪里就那么容易败家了？”

若是眼前如此一直不动声色问话的人是自己的顶头上司，那么贾琏就不再多说了，免得不知就里，被对方“引蛇出洞”，说了不该说的话。

但对方是自己休戚相关、荣辱与共的亲祖母，贾琏便明白这种不动声色乃是“考一考你”的意思，于是继续认真道：

“荣府里咱们一家子，连带刚刚出生的大姐儿，也不过十八口人，就是咱们吃金喝银，所花费也有限。

可如今府里的下人仆从已超过千人，人丁多，开销自然也大。加之如今丫鬟和主子吃穿一样，三等仆妇也穿金戴银，绫罗绸缎，以咱们如今的收入来比，这就是在败家。

何况咱们府里的花销，不少都并不是切切实实该花的，而是叫家里的耗子给搬走了。

家里人所共知的旧例，已经成了‘但凡管一点事情的，主子有一分，他们就得拿走半分’，这还只是明面上的，暗中偷着猫着弄走的，还不知多少。

咱们一年下来，田租地租、俸禄赏赐的收入都是死数，碗里的饭就那么多，被奴才们明里暗里吃得多了，能真正吃到主子嘴里的就少了，这是个此竭彼盈的道理。

这还不算，有他们在中间捣鬼，一时说水旱灾害，一时说亏了买卖，如今家中的地租田租店铺的收入，数目都已不及祖上的一半，而用度比祖上更加了十倍。

咱们日子越来越紧巴，奴才们的却日益兴旺。如今咱们府里得些脸面的奴才，几乎个个在外面都有自己的生意和产业，个个吃得肚子滚溜儿圆。

现在若真把各家里的银子拿出来比一比，只怕几个管家都比咱们有钱。

再如此下去，咱们家里的大本儿都保不住了，入不敷出，败家就在眼前。”

“你能看到这一层，确实很是难得。”

贾母的脸上渐渐绽出笑容，拉住贾琏的手，重重拍了拍：

“出息了，如今真是出息了，不枉费我疼你看重你，让你管家。”

贾母端详着贾琏，越看越爱，笑道：

“只是，你方才自己说的那些明白道理，后面自己又不懂了。”

贾琏不明所以，问道：

“孙儿不明白，求老太太教教我。”

贾母攥着贾琏的手道：