原州，平高县。

天刚蒙亮，田记车马行的场院里，脚夫正在给马车系络衔，镖人绑好镖旗，围在一块儿商议。田贞站在场院里，心中不胜感慨。自删丹杨村之后，田记的车队终于又可以启程，这也是田记商行的首趟货贸，田记能不能保住祖业，就在这一趟。

田贞只觉得肩上的担子太重太重，她不敢回想这些日子里经历的一切，只能往前看。马上就要入冬了，如果这趟货贸赚不到三百两银子，田记的这个冬天将会格外寒冷。

徐忠走过来，对田贞道：“三娘，可以出发了。”血案发生后，徐忠不辞辛劳为田家奔走，说服多人延后庚亡，田贞感念其忠义，又因其熟知车马行经营，故将徐忠请回田记，雇为脚总，掌物货、车马和脚夫等，徐忠的二子徐汉吾也受雇到田记。徐忠腿脚不便，田贞还特地送他父子一辆马车。

与徐忠一同受雇田记的还有马菁梅，也就是已故总镖头王子皋的娘子马氏。马菁梅和徐忠同为田家奔走劝说，这才促成九人延后庚亡，且田记与东岳门结盟，马菁梅又是东岳门弟子，由她作总镖头，交通东岳门、调教门下镖人最合适不过。

“我走之后，车马行的事就有劳忠伯了。”田贞道。

“三娘请放心，我和马总镖头必竭心尽力，看好车马行。”

田贞点点头，往前几步骑上马，朗声道：“诸位，我们出发。”当先往宅院外行去。突然，院门外冲进一队兵卫拦住了去路，接着又进来三匹马，马上之人众人都认得，正是县令展伯昭、县丞元秉义和县尉马池。

“见过展明府、元赞府、马少府。”田贞下马施礼道，眼神瞟过马池，见其眉头深锁，心知来者不善。

展伯昭骑在马背上，厉声道：“田家好大的胆子，竟敢杀良顶罪、诓骗公廨。”田贞心头一紧，县令说的自然是田记血案。此案县廨已经结案，现在翻案就是自认冤案，对展伯昭应是有害无利，他为何要这样做？想必背后定少不了雷霆帮从中作梗。

“怎么，田三娘子，无话可说了？”展伯昭逼问道。

田贞心念急转，一时也想不通雷霆帮到底用了什么手段，竟然能让县令不惜仕途也要治田记的罪？眼下只能先探探口风：“展明府，请恕三娘愚昧，不知这杀良顶罪从何说起？”

“从何说起？”展伯昭语带气恨，道：“你说你巧施妙计引出凶手，可经我们再三查证，此四人根本不是股匪流寇，你故意诱杀此四人顶罪，你可认罪？”

此言一出，众人无不惊诧，但田贞脸上依然是面具般的淡定：“展明府所言，可有证据？”

展伯昭瞪了眼马池，马池无奈地喊道“进来”。又有四人走进宅院，头前一人正是胡迁鹤。胡迁鹤施礼道：“拜见展明府、元赞府、马少府。”

“你说四名凶嫌是血案之后才到本县，如何证实？”马池冷声问道。田贞听得出来，马池有些底气不足。