被称作阿牛的青年体格健壮，皮肤黝黑，是个码头苦力。

他紧紧搂着晓云，努力让自己的声音听起来镇定有力：“晓云，别怕！没事的！死的都是那些黑了心肝、囤粮不卖的大户老爷！城主大人是为咱们老百姓好。开了粮仓，放了粮，码头上的兄弟们都拍手称快呢。工头说了，明天就有新船到，是军粮，活儿少不了！”

晓云抬起泪眼朦胧的脸，雨水打湿了她的鬓发，“阿牛哥，要不...咱们离开姑苏吧？回我乡下外婆家去...种地...虽然苦点，但...但安稳...我害怕...”

阿牛沉默了一下，摇摇头，用生满老茧的手轻轻擦去她脸上的泪水和雨水：“晓云，现在外面兵荒马乱的，到处是流民，路上不安全。”

“再说了，城主大人和雷将军好不容易稳住了局面，让咱们有活干，有饭吃，咱们现在走了，岂不是...岂不是对不起他们？做人不能没良心！”

沉默片刻，晓云声音哽咽，低声道：“阿牛哥...有件事...我一直没敢告诉你...我爹娘其实...其实上月已经收了李家庄李老爷的聘礼...把我卖给他做第九房小妾了...说好下月初就来抬人...”

阿牛如遭雷击，浑身一僵，但随即他仿佛想到了什么一般：“什么？！你是说李家庄...李不博那个老色鬼？！他...他今天上午刚被雷将军...砍了头啊！”

晓云猛地抬头，脸色煞白，眼中充满后怕和一丝荒谬的庆幸：“真...真的？！我...我今天一天都在家躲着，没敢出门...竟不知道...”

两人面面相觑，一时间竟不知是该喜还是该悲。

“幸好...幸好...”阿牛喃喃道，将她搂得更紧，声音带着颤抖，“老天爷...这...这真是...”

晓云伏在他怀里，低声啜泣起来：“可是...阿牛哥...虽然李老爷死了...聘礼...聘礼我爹娘早就拿去还债了...他们...他们肯定还会把我卖给别人的...怎么办啊阿牛哥...”

巨大的侥幸过后，是更深的茫然和恐惧。

动荡的时局，如同巨浪，轻易地将小人物的命运抛起又摔下。

他握紧晓云冰凉的手，语气坚定起来：“我相信城主大人，相信雷将军。他们是为咱们好，只要码头有活干，有粮吃，我就留下来。等这阵风头过去了，世道安稳了，我就攒钱，风风光光地娶你过门，给你盖几间大瓦房。”

晓云看着情郎在夜色中显得格外明亮的眼睛，心中的恐惧稍稍褪去，脸上泛起一丝红晕，轻轻点了点头，将头更深地埋进他温暖结实的怀里。