一夜无眠，第二天东方刚露鱼肚白，自火就直呼身体痛，不舒服。众人都以为自火伤痛发作，安慰自火要好好休息。自火将工钱分发给各位棑牯佬，趁机委托自金协助杨长贵、陈玉全清点木材数量，进行交易。并嘱咐杨长贵、陈玉全两人，待木材交易完毕，从梅老板手中领取木材钱后，给自金补发点工钱。安排好后续工作，自火将装钱币的褡裢搭在肩膀上，伙同其他几位棑牯佬大清早赶到长德市驿码头，搭上了上行木船，走上了回家的路。

自金协助杨长贵、陈玉全清点好木材数量，从梅老板那里领取了木材钱后，相继回家了。

以前的人们攒钱买田、买山，犹如现在的人们攒钱买房、买车。“地主”《辞源》释义为“土地的主人”，类似于现在的“业主”。财富在不同时期有不同的体现形式。

自火回家后开始买田、买山、置产业，小日子过得挺滋润。

在没有发迹前，自火曾经向弟弟自本提出抱养他的小儿子做养子，说将来好继承自己的衣钵，当一名风水先生，有营生的技艺。自本唯唯诺诺，自本的妻子杨爱银却牢骚满腹：“什么狗屁风水术，尽是骗人的鬼话，有什么好学的？！”见弟媳如此，自火便默不作声地走开了。

战乱年代，男子战死人数多，男少女多，盗匪乱兵横行，以前人们思想比较保守，贞洁观念比较严重，为防止盗匪、乱兵的祸害，一般女孩子几岁做童养媳，十几岁嫁人很普遍。女子地位低下，稍微有点钱的男子都有几个老婆。那时生活、医疗水平低下，人均寿年不高。当今社会，由于生活、医疗水平提高，人均寿年得以提高。由于医学发达，导致男多女少，男子比女子多了几千万，女子愈发显得珍贵，男性单身汉越来越多，已经成为社会一大问题。

自火夫妻俩努力了几年，却没出什么成果。女儿们长大后一个个地出嫁了，眼见两人就要成为空巢老人。自火日渐消沉。

以前的人们总是误认为只有男孩才是传宗接代人，是守屋人，常说生子防老，对女孩不重视，认为女孩长大了要嫁人，是别人家的媳妇。现在遗传学表明：无论男孩、女孩都会传承父母各一半的基因，也就是说男孩、女孩都是传宗接代人，女孩将父母的基因传向了远方。随着时代的发展，许多男孩背井离乡去了远方，同样是将父母的基因传向了远方。社会的发展，科技的进步，生产、生活工具的改善逐渐消除了男、女之间的体力及其他差别，男、女真正实现了平等。医学技术的提高，男多女少，女性将会优越于男性。

自火整日唉声叹气，说：“光有钱有什么用？”一天，自火又坐在堂屋长椅上闷闷地抽烟。老婆杨爱玉走过来说：“何不对自本老弟说说，抱养他的小儿子顺子？”自火摇了摇头说：“只怕弟媳妇不同意。”杨爱玉说：“今非昔比了，你以前是没有多少钱，弟媳妇怕她儿子过来吃苦，负担重。现在你有钱了，抱养她儿子，弟媳妇一定是求之不得。你不去试一试，怎么知道人家现在不同意？”见老婆如此说，自火起身朝自本家走去。到了自本家，自火说明来意，自本夫妻相互对望了一眼都不作声。

自火见状，觉得有希望，便从口袋里掏出点银元递了过去。杨爱银赶紧说：“都是自家兄弟，还谈什么钱不钱的，孩子你带走就是了。”推辞了一番，杨爱银接过了银钱。

最后，自火如愿以偿抱养了兄弟自本的小儿子，取名有望，以继承家业。有望长得矮小，尖嘴猴腮，滑稽狡黠。自火先请私塾先生教有望读书，读了一段时间，有望不耐烦了。自火又亲自教他学习风水术，谁知有望又不感兴趣。自火见有望如此，只好寻思着早日找个儿媳妇，让有望成个家。

清水河源自贵州，注入洞庭湖，是连通东西的大动脉，在水运发达的从前，城镇都是沿河分布。

向天坪村上游五里地就是着名的新乡老街，新乡老街是水路、陆路交汇点，水路上达案江，下通长德；陆路东连泷潭，西接桑树湾。新乡老街是清水河中游一个庞大的物质聚散地，相当于现在的物质中转站。以前有句俗话说：“担不尽的泷潭，喂不饱的新乡”。街上有江西会馆、乾皇宫、青石巷、窨子屋、烟馆、赌坊、酒肆一应俱全，街前沿河七条石阶码头，长长的青石板被行人的脚板踩踏的锃亮光滑。河面上常年停靠着许多巨型船只，将外地货物运进来，将一群群挑夫从泷潭、铜坡、界龙等地挑来的物产输出去。新乡老街地形被称为“九猪共槽”。1735年（雍正十三年）的除夕夜，兵部尚书杨名时从昆明回京路过此地，写下了“终宵不绝炮竹声”的佳句。可见当时的繁华程度，桨声灯影里的新乡老街，高高的吊脚楼一直到铁湾水电站的修建才被搬迁。