然而，在普林尼（Pliny）所发展出的理论中，图拉真（Trajan）被认为是一个“好”皇帝，因为他独自批准或批评的事情与元老院本应批准或批评的事情相同。

如果说图拉真实际上是一位专制统治者，他对同僚的恭敬态度则使他有资格被视为一位有德的君主。

这一观点认为，图拉真通过温和（moderatio）而非傲慢（contumacia）行使专制权力——即以克制代替傲慢。

简而言之，按照大多数古代罗马政治作家所发展的专制伦理，图拉真被认为是一个好统治者，因为他统治的方式更多是以身作则，而非通过恐惧统治。

正如普林尼所说，“人们从榜样中学到的更多”。

最终，图拉真在人们心中的声望如此之高，以至于罗马元老院授予他“最优秀的”（optimus）的荣誉称号，意为“最好”，这一称号自公元105年起出现在流通的硬币上。

这一称号主要与图拉真作为恩人（benefactor）的角色有关，例如他归还被多米提安（Domitian）没收的财产。

普林尼指出，图拉真的理想角色是保守的，这一观点在狄奥·克里索斯托姆（Dio Chrysostom）的演讲中也有提到，特别是在他所作的关于王权的四篇演讲中，尤其是这些演讲在图拉真早期统治时完成。

狄奥作为一位希腊名人和知识分子，拥有许多高层朋友，可能还是皇帝的正式朋友（amicus caesaris），他将图拉真视为现状的扞卫者。

在他的第三篇王权演讲中，狄奥描述了一位理想的国王，他通过“友谊”来统治——即通过庇护和一网络的地方名人，作为统治者与被统治者之间的中介。

然而，狄奥对于与图拉真（或任何罗马皇帝）作为“朋友”的理解是一种非正式的安排，这种安排并不要求这些“朋友”正式进入罗马政府。

图拉真通过召回许多（包括狄奥）被多米提安流放的希腊知识分子和名人，以及归还多米提安没收的大量私人财产（这一过程始于内瓦（Nerva））来赢得希腊知识界的好感。

他还与普鲁塔克（Plutarch）保持良好的关系，普鲁塔克作为德尔菲（Delphi）的一位名人，似乎受到了图拉真一位属下的支持，这位属下曾在德尔菲与其邻近城市之间的边界争议中充当了调解人。

然而，图拉真很清楚，希腊知识分子和名人应被视为地方行政的工具，而不能让他们自视为享有特权的阶层。

正如普林尼在当时的一封信中所说，官方政策是根据这些希腊公民精英的身份对待他们——即他们名义上是自由的，但不能与罗马的统治者平等对待。

当阿帕梅亚（Apamea）市因普林尼的审计而抱怨，声称其作为罗马殖民地的“自由”身份时，图拉真回应道，正是他本人要求进行这样的检查。

图拉真对独立地方政治活动的担忧体现在他禁止尼科美底亚（Niedia）拥有消防队的决定中（图拉真写信给普林尼称，“如果人们为了共同目的集会……他们很快就会将其转变为一个政治社会”），以及他与普林尼一起担心地方名人进行过度的市民慷慨赠与（如金钱或礼物的分配）。

普林尼的信件表明，图拉真和他的助手们既对狄奥和其他希腊名人基于他们所谓的与罗马统治者的“特殊关系”而声称的政治影响感到厌倦，也感到警觉。

普林尼提到，普鲁萨（Prusa）的狄奥曾在一座建筑群中为图拉真立了一座雕像，这座建筑群是狄奥的妻子和儿子安葬的地方，因此因将皇帝的雕像放在墓地附近而被控叛国。

然而，图拉真却撤销了这一指控。

尽管如此，尽管“纠正官”（corrector）这一职位原本是为了遏制希腊城市地方名人可能出现的独立政治活动，纠正官们本人都是具有最高社会地位、负责特别任务的官员。

这个职位的设立部分是为了奖励那些选择只为皇帝效力的元老。