卡利古拉在登基之初就进行的清洗行动，使学者魏德曼（Weidemann）认为，“新皇帝从提比略那里学到了很多”，并且“试图将卡利古拉的统治划分为‘良好’的开始，随后才是无尽的暴行……是错误的”。

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卡利古拉（Caligula）与下层阶级和年轻贵族们有着许多共同的兴趣和激情：公共娱乐，特别是角斗士比赛、战车和马术比赛、戏剧和赌博，但他的规模是贵族无法比拟的。

他与专业角斗士一起训练，并举办了极其奢华的角斗士比赛，得到了参议院的特许，免除了限制罗马角斗士数量的奢侈法令。

他公开并热衷于支持或反对特定的战车手、竞速队、角斗士和演员，常常为他们加油或讽刺，有时甚至和付费演员一起唱歌或高声朗诵演员的台词，总体上表现得像“人群中的一员”。

在角斗比赛中，他支持使用小圆盾的“圆盾角斗士”类型。

在战车比赛中，他支持“绿队”，并亲自驾驭他最喜欢的赛马“迅捷”（Incitatus），作为绿队的一员。

罗马的大多数贵族会认为这是前所未有的、无法接受的侮辱，尤其是对于他们的皇帝来说。

卡利古拉对参议院中的等级、身份或特权几乎不尊重，提比略（Tiberius）曾经形容参议员们是“准备做奴隶的人”。

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卡利古拉召回了一些曾因某些原因冒犯提比略的演员和其他公共表演者。

卡利古拉似乎在他的忠诚自由人、平民、名声不佳的公共表演者中建立了忠实的追随者，他慷慨地向他们赠送金钱和其他礼物；而他明显且公开地不信任、鄙视并羞辱那些贵族和参议员，认为他们虚伪地表现出忠诚。

戴奥（Dio）赞同地指出，卡利古拉允许一些骑士获得参议员荣誉，预示着他们日后基于个人表现晋升为参议员。

为了扭转骑士阶层人数的下降，卡利古拉在整个帝国范围内招募新富有的成员，并严格审查骑士名单，以查找任何不诚实或丑闻的迹象。

他似乎忽视了微不足道的轻罪，并预计会创造“新贵”（novi homines），即家族中第一个担任参议员的人。

他们会因自己的晋升而对卡利古拉感恩并忠诚。

巴雷特（Barrett）描述卡利古拉惩罚一些骑士的所谓“罪行”时认为这些“确实微不足道”，而惩罚则带有耸人听闻的性质。

戴奥（Dio）声称，卡利古拉因一起马戏团的“冲突”处决了26名以上的骑士；在苏埃托尼乌斯（Suetonius）的传记中，描述的事件几乎肯定是同一件暴力但意外的踩踏事件，导致“超过20”人丧命。

有些来源称卡利古拉强迫骑士和参议员作为角斗士在竞技场上作战。