“这是对旧文明技术的拙劣模仿。”赫尔克里先生在上前去，按了按屏幕上方的按钮，它立刻就亮了起来。

“这个世界上的能源和稀土金属矿藏不足以让我们制造出光纤，至少现在还不行。但这玩意多少能充当内联工具，它比电话要快得多，还有不少其他功能，你可以慢慢适应。”

“伪装者”盯着屏幕，伸手滴滴嘟嘟地按了按，屏幕右上角的声孔内传出了一阵轻快的音乐。过了一会，一张不算清晰的照片浮现了出来，上面是一个白皮肤女性，一个黑皮肤男性和两个肤色相同的孩童。

“贝蕾妮丝夫人，这是这间房间曾经的主人之一，看来和她有关的数据还没有完全删干净。我很怀念她还在的时候，那是三十五年前的事了。”

“......”安东尼默默注视着女人的面孔。令人惊奇的是，他仿佛能隔着一层不存在的时空屏障闻到她的气味，一种浓郁而热烈的气息，说不出名字，却显然表明她是一位内心充满勇气的人，这份勇气支持她存活了上百年，却又最终让她的生命无声葬送。

更让他吃惊的是，他在这个女人的眼眶里也看到了一双属于男人的眼睛。

在她之后，这个房间里还陆陆续续地入住过几个人，他能依稀分辨出这些人留下的气味信标。

“门不会锁，你可以在楼层内自由行动。但是你不能使用电梯，当你想要离开的时候呼叫我，需要什么东西的时候拨打这个号码。”赫尔克里先生简单地介绍了一下屋内的设施，正欲离开。

“发生了什么事？”

“伪装者”用一个问题叫住了赫尔克里先生。

“你是指什么？”赫尔克里先生反问道。

“那个时代发生了些什么？”安东尼指了指照片中的贝蕾妮丝夫人。

“为什么会有你们这样永生不死的人？为什么会有‘酒神’？”

“......这些问题回答起来都不容易，我的朋友。”赫尔克里先生把烟斗在垃圾桶里倒空，重新填了满满一斗烟叶，显然是准备开始长篇大论。

“但显然，现在的你也有必要知情。”

“所谓‘神明’，所谓上位存在，都只是人类赋予你们这些沾染不可知力量的个体的代号。你们的本质是幸存者，蜕变者，超越者，和本质。有的上位存在曾经是人类，有的则是纯粹的力量，希望，或绝望的具象——这些都只是我们擅自赋予的含义，在根源上，人类和宇宙中的其他东西并没有任何差别，但正因这些本质，人类才被赋予了人类的独一性。”

小主，

“而‘酒神’巴克斯是现存所有上位存在中最为古老的一位。祂在被我们称作‘古罗马时代’的旧文明早期，就已经被《变形记》，《颂歌》等多部史诗记载。那是人类所拥有的第一个本质，对于渴望本身的渴望，因渴望而产生的欢愉。”

“渴望，渴望......”

“这并不是一件容易被理解的事情，但是你理解的越多，越能够为不久的将来做好准备。”

赫尔克里先生掸了掸烟灰。

“至于我们......支撑着我们活下来的是另外一名上位存在。祂并不属于我们，但我们曾经属于祂。祂是从那颗被我们舍弃的星球残骸中诞生的新星，在此之前，人类从未观测到一颗行星蜕变为‘祂’，蜕变为人类的本质之一。”

“祂被我们称呼为‘星火’，而在你们大部分人眼中，祂是烈日。”

伪装者下意识地抬起脑袋，仿佛能够越过天花板，越过这座虚幻的地下城，越过数百米的岩层，看见那颗在奥贝伦上空燃烧的火球。

“烈日是在距今156年前突然诞生的。那一天，人类结束了被诅咒的无光纪元，被笼罩在了永恒的白昼之下。此后的一百多年内，祂都维持着相当稳定的状态，就像一个熟睡的婴儿，却在睡梦中无意识地庇护着人类，消除着这片大地上的诅咒。奥贝伦的晨昏，正午，都是这个婴儿的呼吸，心跳造成的更迭。”

“但是，这种平稳很快就要不复存在了。”赫尔克里先生话锋一转。

“烈日的婴儿时期很快就要结束了。祂的质量正在越变越大，引力正将这颗星球逐渐地往祂的方向拉扯，这就是永恒正午的真相。这团希望之火正在吞噬我们，不管这是不是出于祂的本意——这些变化向来都是无情的，比起意愿更接近于现象。”

“为了逆转这一不可逆的终末，为了让文明再度挣扎求存一段时间，我们不得不借助其他本质的力量。这就是为什么我们需要你，哪怕我们对‘酒神’的本质万分忌惮。”

“如今，哪怕是一根燃烧着的救命稻草，对我们来说都是弥足珍贵的。”