听完赫尔克里先生的故事，“伪装者”下意识地摸了摸自己的面孔。曾几何时，自己的脸上一度布满了诡异的“刺青”纹路，但随着肉身一次又一次的被粉碎，那些“刺青”早就已经不复存在。

他还记得，自己曾经有过一段无意识的过去，持续了至少一个月。

“拜日教徒又是什么？”他脱口而出。

“为什么要问这个？”赫尔克里先生低下脑袋，若有所思。

“我曾经变成过一名拜日教徒。”安东尼平淡地陈述道：

“这又是为什么？”

“从理性的角度而言，这是祂为加速自己的苏醒而催生的一种现象，就像环绕新德市的其他存在一样，祂自身的‘诅咒’也持续呼唤着地表的灵魂，让他们逐步走向癫狂。”

赫尔克里先生略作停顿。不知道是不是烟斗堵了，他一连掸了好几下。

“但是，我，我们这些旧文明的幸存者们更愿意相信这是人类对于‘母亲’的赎罪。当那些承载旧文明灵魂的躯壳在潜意识中回忆起了那份不可知的‘终极真相’之后，所有人类都要为自己的原罪付出代价。”

安东尼不由自主地打了个哆嗦。仅仅是听到这番话，他似乎都能感觉自己的体内有什么开始烧灼。

但是他并没有再度变成拜日教徒，新德市的屏障几乎能将烈日的影响完全屏蔽！

“不过，这条漫长的赎罪之路很快就要走到头了。不会再有新的拜日教徒出现了，这是旧日的不堪即将被彻底终结的征兆，至少我们是这么希望的。”

赫尔克里先生说完，把烟斗倒干净，直接化作白色火焰，钻入烟灰，消失了。

“你对他都说了些什么？”捷特在22楼等待着自己的上司。

“我不能告诉你，朋友。”赫尔克里先生摇了摇头。

“切！”捷特翻了个白眼。

“一到关键时候，你们这些老不死就全都这样，就和黏在牙缝里的口香糖一样，就是不肯吐干净。”

“你的新任务到了。”赫尔克里先生没有理会捷特的抱怨，伸手凭空一抓，从白色火焰中抓出一张纸片递给对方。

“混沌，一级，你得留在欧克拉担任后勤人员。”

“混沌......”捷特的眉头逐渐皱了起来。

在调查局令人匪夷所思的分类制度中，黑暗，无名，混沌分别代表了异常事件对应的性质，而一级任务是在特级之下的第二等，至少要出动一百个资历十年以上的职员。

像他这种干了一两年的家伙，充其量只能算是菜鸟。若非赫尔克里先生的特别关照，以及在地表累积的不少功绩，他现在可能还在底层打杂。

“啧，这次的任务内容不会和我想的一样吧？”

捷特盯着纸片，上面是好几行密码。这些密码需要运用特殊的语法进行破译，连他自己都没法完全记住它们。毫不夸张地说，除了调查局的内部人员之外，没有任何人能够读出这些纸片上的信息。

而所有被划分至“混沌”类别的行动，都是他能想象到的最麻烦的任务。

“我想你比我本人更加清楚，因为你已经遭受到了他们的攻击。”

“嘶，王朝基金会真的和221调查局撕破脸了？”

“自从真正的齐格飞.斯帕德死后，基金会和调查局之间的相互制衡合作关系就已经被打破了。‘绯红’正迅速将支配力渗透整个斯帕德董事会，谁都不确定在上位者操控之下的斯帕德军备公司会倒向哪边，猜疑由此而生。”

“因此，在上位者们即将开战的同时，基金会和调查局的‘战争’也已经在所难免。对方的手中掌握着上千件危险的王朝遗物，甚至还有少数黑色遗产。在硬实力上，调查局无疑处于劣势。”

“那家伙多半会站我们这边。”

捷特嘟囔了一句，但随即又开始不确定起来。

身为上位者，身为绝对理性的化身，没有人敢确定“绯红”是否一定会把昔日的“友谊”放在利弊权衡的天平上。

不，确切来说，压根没有人知道他究竟会把什么东西放上去！

............

4月14日，大选辩论会的前一天，盖兹比先生准时赴了莎诺菲夫人的约，在国会大饭店的一号包间内就坐。

“这是我们的第二次面对面交谈，盖兹比先生。”

数把大小各异的餐勺刀叉在红色方巾上整齐排列。莎诺菲夫人端坐在长桌的另外一头，用银茶匙轻轻叩击茶杯边缘。

“近来的生意如何？”

“我不是一个激进的投资家。近期的萧条趋势让我更加坚定了自己的稳健方针。”

“真让人意外。从你的突然知名崛起，我还以为你是一位激进派。”