下朝后女帝先行离开,百官短暂停留在殿内,留在皇城的举人开始主动巴结朝中重臣。华霜毫不迟疑地站到华老身旁,属于四皇女一派,齐正和平素聚集在赫连丞相身侧,属于皇太女一派。
慢慢的差不多都站队完成,唯剩下月沁和另一名女子在原地徘徊了。
那名女子犹豫再三最终选择去赫连丞相身边攀附巴结,月沁也正打算移步。
皇太女回过头来目光不善的看了她一眼,月沁尴尬的停下来,犹豫不决,最后站到了华霜身边,四皇女也看到这一幕,轻嘲的回转过头去。
科举过后便是三年一度的秋猎期,为期七天。
王公贵族皇女皇孙纷纷移至东围猎场,狩猎最多者会得到女帝丰厚的封赏,博得女帝高兴官职连升两级都是可能的。
虽说如此,但是狩猎的主角还是女帝的这些皇女皇孙们,秋猎的主要意图还是使这些养尊处优的皇室子女感受一下拼搏猎杀的沙场氛围,考验她们的真本领。
鼓角轰鸣,烈马嘶叫,尘土纷扬,肃杀之意顿起,众人群起往狩猎圈的中间地带冲,经过几个岔路口后,皇太女身边并行者都散开了,只剩下她以及身后跟着的几名骑兵。
没过多久青黄的草丛间出现一头小鹿,弓箭起落间,小鹿丧于箭下,身后的骑兵急忙捡起猎物返回封赏台报信。
女帝那边几乎是同时,传来骑兵的呼喊声:
“报,四皇女猎野獾一只!”
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“报,皇太女猎麋鹿一只!”
亚璃因为年岁小,还不及马高,被女帝留在身边,看到难得一见的喧嚷热闹场面,笑着拍手道:“皇姐们真厉害,刚开始没多久,就猎到猎物了!”
女帝靠坐在椅子上,祥和的眼睛笑着弯起来,歪头问:“皇太女和四皇女同时报捷,亚璃你说朕应该把头筹赏给谁啊?”
亚璃想了想,小脸一板,郑重回答道:“亚璃觉得应该都赏!”
女帝勾起唇,对着随行的官员道:“朕明明听到是皇太女这边的报信人更先一步!”
官员们纷纷点头称是,直呼女帝圣明。
宫侍高声道:“恭喜皇太女拔得头筹,赏如意一枚!”
骑兵回去传信,四皇女听闻消息,大怒,将挎在身上的宝弓摔在了地上,“凭什么赏赐又被皇姐给抢了?我明明跟她同时猎得猎物,为什么偏偏说她优先?”
四皇女拉住缰绳,马头朝东一拉,掉转方向朝围猎场中心地带奔驰而去。
皇太女正瞄准一只豹子,开弓后,先后两只箭射到了猎豹身上,射中咽喉的箭头引得猎豹剧烈挣扎几下,咽气而亡。
只听一张扬的女声道:“正巧,我也猎到了这只豹子,皇姐,你说该如何分?”
“四妹,你是故意的?”皇太女郁闷的瞧向身后,对四皇女的无理取闹感到不快。
四皇女故意扬起缰绳,骏马高声嘶鸣一声,抢先奔过去将猎物放在自己的马背上,得意的笑了下,“猎物身上明明也有我的箭头,怎么能说我是故意的呢?”
就这样,四皇女接连抢了皇太女五只猎物之后,挑衅的笑了笑,扬长而去。
暮昏时分,号角声再次响起,围猎中止,众人齐聚封赏台前。
宫卫清点着所有参与狩猎的王公以及皇女的猎物总数:
四皇女总共猎得32只,皇太女总共狩得27只,二皇子总共狩得14只……
一番统计下来,四皇女猎得总数最多,理应获得封赏。
听闻这次赏赐的物品可是非同寻常之物,四皇女轻蔑的看了一眼满脸阴云的皇太女,傲然站在封赏台上。
这时,皇太女身边的骑兵突然不平道:“在围猎场上,四皇女抢了我家主子五只猎物,应该尽数归还,按理是皇太女所猎之物最多才对!”
四皇女怒骂道:“一派胡言,为何说是我抢的,而不是皇姐在抢我猎中的猎物?”
女帝疑惑的目光定到一直沉默不语的皇太女身上,“玉珑,究竟是怎么回事?”
皇太女将围猎场发生的事情一五一十的说了出来。
女帝听后脸当即沉了下去,沉吟半响后,对着四皇女厉声道:“你是对朕的判决不满,所以才去抢皇姐的猎物?”
四皇女被道中了心思,紧咬了一下唇,羞恼的辩解道:
“母皇,您误会儿臣了,明明是皇姐她看不惯儿臣,才过来与我抢夺!母皇您可要明察啊~”
女帝看向四皇女身后的骑兵,皇权的威严一下压到她们身上,严肃问道:“你们一直跟着四皇女,真实情况是否如四皇女所言?”
骑兵吓得跪在地上,哆哆嗦嗦不敢抬头,也不敢开口。
女帝冷喝道:“隐瞒实情,属欺君之罪!”
骑兵的脑袋在地上猛磕着,面色惨白的求饶道:“依臣所见,猎物…确实是四皇女……抢来的。”
四皇女:“胡说八道什么?明明是我猎来的!”
女帝并不是偏信之人,失望的看了眼四皇女,似有些无力,发火道:“行了,你敢骗朕,但旁人可不敢骗朕!官兵看得一清二楚,你还有什么好狡辩的,把抢的都还回去!”
华老急忙站出来谏言:“使不得啊,若不是四皇女所猎,上面怎么可能会有四皇女的箭头,陛下三思啊。”
在席间喝酒的赫连丞相适时插嘴道:“华老,无论你再如何巧舌如簧也不能罔顾事实啊!如果你不服,可以把猎物抬上来看一看,如果老臣没猜错的话,四皇女只是拔掉了皇太女的箭头,留在猎物上的羽箭应该都没扎在致命处,真正将猎物猎杀的人应该是皇太女才对!”
“你……才是诡辩,猎物明明是由四皇女先发现并猎杀的!”华老说罢,急忙朝四皇女看过来。
四皇女紧握着拳,僵直的站在原地,邪佞的眼睛里带着不屈,冷声道:“儿臣行事正大光明,母皇要查便查,要验便验!”
皇太女犹豫了许久,朝着女帝拘谨的躬身,道:“既然皇妹这么想要这几只猎物,我便送与她吧。”
女帝由庆玉珑的这一句话引起更大的火气,“看看你皇姐,你什么时候才能有她这样的肚量?在朕这里可容不得愚弄,该是如何便是如何,将猎物还回去!”
在周边大臣的窃窃私语声中,四皇女羞恼尴尬的走下封赏台,脸色气的发紫。
女帝将一把初代女帝随身携带的断水剑亲自交到了庆玉珑手中,整支剑通体湛蓝,剑身上有冰寒的触感,剑刃锈迹斑斑,看起来略显普通,很难将这把剑与神器联想到一块,据传其有阴盛阳灭,断水不合的神奇景象。
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自初代女帝驾崩后,剑身便上了锈,即使打磨后,也只是平平无奇的一把宝剑,再无神迹产生,此剑到后世只成为一种皇权的象征,再无其他意义。
四皇女回了营帐,一反往日张扬之态,沉默内敛的坐在桌前,帐内包括华老在内的三名重臣愁眉苦脸的不知四皇女为何将她们召集到此处。
封赏台上女帝将断水剑赏赐给皇太女的景象反复萦绕在脑海,四皇女的眉头紧皱起,心绪剧烈波动,狠一咬牙道:“今日之事你们也都看到了,是母皇在有意偏袒皇姐,我本无错,是母皇把我逼到绝境的!”
“四皇女是何意?”感受到四皇女阴鸷暴戾的情绪,郭老声音有些抖,明显听出了害怕的意味。
四皇女拿起围猎用的弓箭,搭弦放箭在帐内莫名朝几人身上瞄,冷笑一下突然松弦把在帐内服侍的两名宫卫一一射杀了。
将弓重重拍在桌子上,看着瑟瑟发抖的几名大臣,邪意的勾起唇:
“何意?呵呵,我接下来说的话,可不是谁都能听到的,宣扬出去后果就跟她们的下场一样,你们现在好好考虑一下,到底要不要留下来听一听?”
郭老吓得不行了,有要离去的举动,却及时被华老拉住了衣服,帐内没有一个人离开,腿灌了铅似的死死扎在地上。