郭威率军星夜兼程抵达汴京城下，在七里坡大败后汉军。刘承佑仓惶出逃途中为部将所弑。郭威严禁士兵掠夺京城，进宫觐见李太后，声称拥立刘氏宗室、武宁（今江苏徐州）节度使刘赟为帝，并敦请太后临朝听政。
待京城秩序恢复，刘汉宗室情绪稳定下来，城外忽有快马来报契丹大军南下犯边。郭威奉太后之命领兵出城北上，途经澶州（今河南濮阳县）时士兵哗变，为郭威黄袍加身。郭威无奈返回汴京，请太后授监国之职，掌握国政。
另一边，从武宁匆匆赶来的刘赟，在路上被袭杀。
公元951年2月13日，郭威正式称帝，国号大周，定都汴京，史称后周。
澶州兵变，黄袍加身，郭威篡位的这套流程，被麾下一员小将赵匡胤完完整整看在眼里。
是的，当年的香孩儿赵匡胤已经长大了。其父赵弘殷认识到文武为立身之本，专门请先生教赵匡胤学习文化知识，但是他忘记了基因的强大。
赵匡胤出身军人世家，从小就养成了嫉恶如仇的强横个性。后汉刚刚建国，赵匡胤便离家出走，打算从军入伍，建功立业。他先是南下复州（今湖北天门）去找赵弘殷的老同事、复州防御使王彦超，王彦超热情款待了这位世侄，然后送给他一些盘缠。赵匡胤又跑到随州（今湖北随州）准备投军，结果和随州刺史董宗本的儿子闹了一些矛盾。
随后他辗转燕赵、三秦大地，最终果断投奔了郭威 。郭威建立后周政权后，赵匡胤任东西班行首， 做了个禁军小统领。两年后，他被郭威的养子、开封府尹柴荣招入麾下，担任开封府马直军使。
郭威小时候也是一个爱惹事的主，十八岁时曾当街杀死恶霸，因此锒铛入狱。但他称帝之后，却能崇尚节俭，革除积弊，重用贤才，体恤百姓。他做了三件事，让军民心悦诚服。
第一件是仁爱百姓，不仅严禁军队扰民，同时采取何种措施减轻老百姓的赋税负担。
第二件是带头过俭朴生活，下诏禁止各地进奉美食珍宝，并命人当众把宫中的珍宝奇物打碎，告诉朝臣百姓：节俭从我做起。
第三件是复兴文教，提倡以儒学治天下。这在五代历位皇帝中属于创举。