张萱在开元年间或曾担任过宫廷画职，擅绘贵族仕女和宫苑鞍马。其原作今已无存但有两件摹本《虢国夫人游春图》和《捣练图》传世。其中，《捣练图》传为宋徽宗赵佶摹本，清朝末年被抢走，现存美国波士顿美术馆。《虢国夫人游春图》亦为宋摹本，描绘杨贵妃的姐姐虢国夫人乘马春游。该画卷后有王铎题跋，现藏辽宁省博物馆。

周昉早年学习张萱，后加以变化，擅画人物、佛像。他的仕女画容貌端庄，体态丰满，传世作品有《簪花仕女图》《挥扇仕女图》《调琴啜茗图》等。他的佛教画则继吴道子而起，成为新的标准，被称为周家样。

周昉创造的最着名佛教形象是，水月观音。

周昉所画菩萨端严，妙创水月之体，可惜今已失传。现存最早的水月观音画，见于敦煌莫高窟的《千手千眼观音菩萨坐像》，画中观音右手持柳枝，左手托净瓶，身披璎珞，法相庄严，周围泉水萦映，背倚修竹。该画像现存法国吉美博物馆。

周昉人物画造诣高深。

相传有一次他与另一位着名画家韩干，为大唐中兴名臣郭子仪的女婿赵纵画像。郭子仪的女儿亲自点评这两幅画，认为韩干画作空得赵郎状貌，而周昉则兼移其神气、得赵郎情性笑言之状。

这个故事，并不能证明周昉的绘画水平超过韩干，因为韩干的特长是画马。

唐朝丹青妙手的画作各有特色。比如曹霸、韩干善画牛，而韩滉、戴嵩善画牛，是有“韩马戴牛”之称。

花鸟画在唐朝也已发展成为独立画种，并为两宋花鸟画的繁荣创造了必要条件。