在诗圣杜甫的长诗《丽人行》中，我们可以领略当年杨氏兄妹骄奢荒淫的生活和炙手可热的权势：三月三日天气新，长安水边多丽人。态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀……
唐玄宗“咸其股，执其随，往吝。”一代帝王小心翼翼地呵护着杨贵妃，却也有忍不住贪图新欢的时候。有一次，唐玄宗提前一日约杨贵妃设宴百花亭，准备一起赏花饮酒。谁知杨贵妃备齐御筵苦苦等候多时，皇帝未至。直到夜寒露重之时，才知唐玄宗已临幸其他妃子宫中。
杨贵妃于是醋意大发，耍起了小性子。唐玄宗不是隋文帝，当然不想惯着她，一怒之下将她遣归娘家。谁知杨贵妃刚刚出宫，唐玄宗就后悔了，赶紧派人把她召回宫来。
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根据破窗效应，凡事有一必然有二。没过多久，杨贵妃再次因“有忤圣情”而被送回娘家。这一次，唐玄宗硬着心肠没有主动派人接她回宫，但心中甚是想念。
杨贵妃每日以泪洗面，终于忍不住请人进宫劝说唐玄宗。唐玄宗顺坡下驴派人去看望贵妃，并给她带去了一些御膳。杨贵妃见到使者后，剪下自己的一缕头发请使者转献唐玄宗。
“憧憧往来，朋从尔思。”唐玄宗见到贵妃青丝，当即派高力士重新将她接回宫中。
公元755年，安史之乱爆发。年过古稀的唐玄宗带着杨贵妃仓皇逃往蜀中，途经马嵬驿（今陕西兴平市西）时，禁军军士哗变，要求处死杨贵妃，以慰军心、振士气。
唐玄宗不得已赐死了杨贵妃。杨贵妃搂着唐玄宗，“咸其脢，无悔。”后被人牵着离开，以一条白绫自缢于佛堂梨树下，香消玉殒。
安史之乱平定以后，太子李亨即位为唐肃宗。唐玄宗从成都返回长安，居兴庆宫，称太上皇，不再过问政事。
他对杨贵妃之死一直耿耿于怀，返回长安后便即派人祭悼追念。他将杨贵妃生前留下的香囊贴身珍藏在衣袖之中，又让画工描摹贵妃肖像张挂于居所，朝夕视之，以手抚之，“咸其辅颊舌”而垂泪欷歔 。
只可惜，帝业早成一梦，伊人已无归期，此情可待称追忆，此恨绵绵无绝期。