唐玄宗闻言，于是召集皇室诸人到华清池度假。他见杨玉环回眸一笑百媚生，刹时只觉六宫粉黛无颜色，果然天姿国色，艳压群芳。唐玄宗不禁“咸其腓”，抬步走向前去。于是：

春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。

侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。

我们有理由相信唐朝的伦理观念远不如宋朝以后严格，所以后宫经常发生一些奇怪的绯闻。其中最有名的两起绯闻，一件是唐高宗娶了其父唐太宗的才人为妻，另一件就是唐玄宗强纳自己的儿媳妇为妃。

公元740年10月，唐玄宗以为母亲窦太后祈福的名义，敕令杨玉环出家为道姑，道号太真。杨玉环被迫与寿王李琩挥泪离别，搬出寿王府，住进太真宫。

五年之后，杨玉环为太后守戒期满，唐玄宗也为李琩另择了一位新王妃。他于是下诏令杨玉环还俗，接入宫中册立为贵妃。自废掉王皇后，唐玄宗再未立后，所以杨贵妃三千宠爱在一身，地位已相当于皇后。

唐玄宗比杨贵妃大了足足三十五岁，老夫少妻之间，宽容厚爱如父的往往是老夫，恃宠生娇如女的往往是少妻。

唐玄宗曾亲自为杨贵妃谱写新曲。他在一次召见杨贵妃时，令乐工演奏新乐霓裳羽衣曲，赐予杨贵妃金钗并亲自为她插在头上，又对后宫人说道：“朕得杨贵妃，如得至宝也。”从此宫人皆称杨贵妃为娘子，视同皇后。

唐玄宗对杨贵妃宠爱到了什么程度呢？

杨贵妃喜欢吃荔枝，但荔枝远在岭南且很难保鲜。为了让爱妃吃到新鲜可口的荔枝，每逢荔枝成熟的时节，唐玄宗不惜使用官道驿站快马，八百里加急驰运带有露水的新鲜荔枝进宫。

此事被中唐诗人杜牧写成诗句：长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。

荔枝，从此又称妃子笑。

唐玄宗爱屋及乌，对杨贵妃的家人同样恩宠殊绝。杨贵妃的大姐被封为韩国夫人，三姐封为虢国夫人，八姐封为秦国夫人，她们仅每人每月的脂粉费便获赐十万钱。杨贵妃的兄弟也纷纷获得高官，就连她不学无术的远房兄弟杨钊，也被赐名为杨国忠，一度官居宰相，权倾朝野。