旅卦六爻讲述了明末农民起义领袖李自成提出“均田免粮”的口号反明抗清，建立大顺政权，最终兵败垂成的历史故事。

李自成（1606年—1645年）世居陕西延安米脂河西的李继迁寨，这里可能是当年党项拓跋平夏部从甘肃东迁后居住的地方。

因为家境贫困，李自成自小就被送入寺院当小和尚，一度靠为当地地主放羊谋生。李自成十几岁时父母双亡，所幸他喜好舞枪弄棒，骑马射箭。仗着身大力不亏，武艺精熟，他应募成了地方驿站的一名驿卒。

不久，他因欠债杀人，隐姓埋名逃到甘肃投军，做了一名边兵。“旅琐琐，斯其所取灾，”边兵的日子不好过，环境艰苦，粮饷不足，上级军官还想着法子贪污克扣军饷，李自成和其他兵士不得不经常挨饿受冻。

公元1629年冬，后金兵大举南下。为保卫京都，四方军队应诏开赴北京，李自成所在部队也向北京行军。途经金县（今甘肃榆中）时，士兵们为争取军饷而发生兵变，领军参将和金县县令被杀。

哗变的士兵四方流散，李自成率部分士兵几经流窜，最终东渡黄河，到山西投奔了他的舅父闯王高迎祥。其时，陕晋各路义军结成三十六营，高迎祥为三十六营领袖之一，麾下有李自成、张献忠等豪杰，掌控着近二十万义军。

起义军人数虽多，却是一群未经军事训练的乌合之众。明将曹文诏只率一千余关宁铁骑，便击溃义军。高迎祥、李自成、张献忠等人慌不择路，逃到河南后被多路明军团团包围。

正在走投无路之际，后金军无意间救了他们。

公元1634年，后金军再次入侵大明边境，曹文诏被调往大同抗金。农民军借机突围，结果不小心误入兴安（今陕西省安康市）车箱峡绝境。眼见前无去路，后有追兵，形势危险至极，李自成果断向明军诈降。他在明军押送下脱离栈道后，立刻杀掉明朝官兵复叛。

翌年，明朝将领洪承畴任五省总督，受命围剿农民军。十三家七十二营起义军在河南荥阳召开荥阳大会，李自成提出“分兵定向、四路攻战”的战略。会后，他与高迎祥、张献忠率部攻占南直隶凤阳，一举掘了老朱家的祖坟，还烧掉了朱元璋当年出家的皇觉寺。

在凤阳，李自成与张献忠因争夺战利品而反目成仇。两人分道扬镳，李自成西走甘肃。