裹足这件事，从贞仪四岁起，便以一头怪异凶兽的模样常常出现在贞仪的噩梦中。

这凶兽以人的骨肉为食，浑身长满了血淋淋的利刃，挂满了人脸，有三太太的，有大姐姐的，还有许许多多贞仪见过的裹足之人。

每当这头凶兽出现时，那一堵堵拔地而起直穿天穹的墙壁也总会跟随现身，每每都让贞仪满头大汗地惊醒过来。

四岁那年，贞仪爬窗逃走，用反叛哭闹的方式躲过了裹足。

之后大病一场，又因有大父和大母从中护着，便得来了两三年的“暂赦”。

贞仪七岁，祖父流放，家中乱了一阵，紧接着杨瑾娘有孕，难产，将养一载，直到如今贞仪九岁，裹足之事是不能再拖了。

用卢妈妈的话来说，已经迟了，再拖下去，受罪不说，也很难再裹得足够“好看”。

卢妈妈还和杨瑾娘说，小孩子难免都是怕疼的，熬过去也就好了，长大了自然会知大人们的苦心。

此时，杨瑾娘坐在桌边，贞仪站在母亲跟前。

杨瑾娘今年还不到三十，但贞仪竟从母亲鬓边看到了几根白发。

贞仪又想到了儒学中反复提及的为人子女之道。

贞仪如今学得多了，反而很难再像四岁时那样不顾一切，只凭本能行事，她开始思考对错，却又总感到茫然。而大父说过，茫然是因想得太多，懂得的却太少。

贞仪想知道更多，天上的，地下的，天地之间的……她自幼便不喜欢一个问题的尽头最终竟以含糊不清的神说作为答案，她想揭开一切问题的真理本相，来对抗茫然。

裹足，究竟是对是错？

人的生长不该遵循万物秩序吗？为何要以损失自身躯体为美？

而儒学中的孝道，为何既说——身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也；

却又道——孝子之养也，乐其心，不违其志？

但贞仪如今已经知道，这些话，她是无法与母亲争辩讨论的。

她试图问过父亲，父亲引经据典，讲述孔孟之道，但还是无法给出贞仪真正想要的明晰答案。

而此时贞仪必须要在这茫然中做出选择了。

去年，母亲难产，贞仪曾暗暗保证，再不惹阿娘生气。

橘子察觉到贞仪的动摇，一屁股坐在了贞仪的鞋面上，仰头看着贞仪，圆嘟嘟的猫脸上神情严肃，似在皱眉，向贞仪传达着它的反对——不许哦！

贞仪垂眼看着橘子，突然有些悲伤。

她或许再不能与橘子一起跑闹了。

贞仪抬起头时，睫毛上有些湿润，她重新看向杨瑾娘：“阿娘……”

“不想裹，便不裹了吧。”杨瑾娘说。

贞仪忽而瞪大忍着泪的眼睛。

橘子也一个扭身，回头看向一反常态的杨瑾娘。

“只是有一件事，阿娘不能由你。”杨瑾娘对女儿说：“随园，不能去。袁枚老先生虽好，却不宜为女子师……你阿爹也是这样认为的。”

贞仪还沉浸在巨大的意外惊喜中，此刻点头如啄米。

片刻，贞仪扑到杨瑾娘怀里，紧紧抱住母亲：“阿娘，您真好！！”

“好与不好，阿娘也不知道……”杨瑾娘轻轻摸着女儿的头发，眼神惆怅：“只要你长大后，不怪阿娘就好。”