话语里夹杂着怒其不争的疲惫：

“方才那一巴掌，我本不愿打你。

可你每一回固执己见，

都在拿我们全族的性命去赌。”

他目光落在弟弟那张尚带泪痕的清俊脸庞上，语气沉重：

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“你总以为只要忠心侍奉陛下，

便可万事大吉。

可帝王之恩，盛衰只在一念之间。

陛下健在，尚能护你周全；

可待她百年之后，

谁还会念及你日夜侍奉的情分？”

锦帕下的冰块渐渐融化，

丝丝凉意渗入发烫浮肿的面颊，

堪堪压下了灼骨的痛感。

方才紧绷战栗的身子，

在兄长稍缓的语气里，

终于卸下了极致的惶恐紧绷。

一直死死隐忍、不敢落泪的张昌宗，

鼻尖骤然一酸，

积攒许久的委屈、惶恐与酸涩尽数崩裂。

滚烫的泪水再也克制不住，

顺着清冷的脸颊簌簌滚落。

他不敢出声啜泣，只微微抿着唇，

眼尾通红，泪水连绵不断，

单薄的肩头轻轻颤动，

模样温顺又可怜。

一旁的张易之看着他落泪的模样，

眼底戾气彻底散尽，

手上冰敷的动作依旧沉稳缓慢，

不曾停歇，口中依旧沉沉续着未说完的劝诫，

语气沉缓厚重，藏着深宫浮沉的刺骨清醒：

“庐陵王性情温和，性格软弱，

日后登临大位，

大概率不会苛责旧人；

皇嗣温润内敛、与世无争，

亦无酷烈杀伐之心。

你我尽早选一人倾心依附、暗中示好，

积攒情面、铺垫后路，

待新君登基，

方能保全自身，保张氏一族安稳。”

张昌宗脸颊上冰冷敷痛交织，

心口更是酸涩发胀。

他垂着眸，不敢再执拗顶撞半。

经兄长一掌警醒、一番苦劝，

他深知兄长皆是为家族存亡思虑周全，

自己方才那番只求本心、不问生死的话，

确实太过天真，也太过不负责任。

他声音哽咽轻软，带着浓重的鼻音，

温顺服帖地应声：

“……我知晓了兄长。

往后我都听兄长的，

兄长如何安排，我便如何去做。”