李准家里有了一定积蓄后，父亲李铁船又不满足眼前的小利益。他发现山里有不少黑色的石头，有的坚硬无比可以用来锻打锄头镰刀等农具，有的酥脆可以燃烧，但并没有人成规模开采。他在北京求学时，知道北方有外国人大力开办煤炭与铁矿，特别是湖北总督张之洞正筹办湖北钢铁厂，需要大量煤矿铁矿。他带上几人，多处开挖，发现华蓥山煤铁矿非常丰富，是取之不尽的财富。

虽然自己比较富裕了，但靠鸡鸭赚的钱并不能满足开矿启动资金之需。于是，他把自己想开办矿厂的想法与夫人王桂花沟通后，得到了夫人的大力支持。王夫人建议他与其他经济条件较好的娘家亲戚商议，共同出力。

27个月丁忧期满，他一心扑在家族企业经营上，根本忘记了回京候补当官这件人生大事。

对丈夫不思进取，夫人王桂花很有意见。她劝丈夫说：“铁船，世人都说万般皆下品，唯有读书高。你寒窗苦读25年30岁获得进士出身，难道就此将书束之高阁，这25年的苦水就白受了！古人常说达官显贵光宗耀祖，你难道都忘记了？”王夫人越说越激动，最后终于忍不住痛哭起来！

李铁船将妻子揽入怀中，缓缓说道：“夫人，人们常说士农兵学商，商在末位，那是老皇历了。你不知道，自从中英鸦片战争以来，世界各帝国都相继强租中国沿海土地，强行打开大江大河沿海港口，为的是什么，都是为了通商赚钱。你不知道，北洋水师失败的重要原因之一就是没钱买炮弹。张之洞大帅办的汉阳钢铁厂就是缺钱买上好的炼钢机器和优质铁矿。如果华蓥山的煤矿铁矿能大规模开采，我国就能炼出大量优质钢铁，修筑成都重庆铁路建造长江外海轮船，发展地方经济提高百姓生活水平。你说说看，这些实业经营开发跟当官比较，又差在哪里呢？实业救国不行吗？”

王夫人止住哭泣，静静地看着丈夫，慢慢说：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁个叫化子满街走。铁船，我说不过你，今后再也不说了。”

李铁船忙于开矿，小李准也在离家不远的另一处学堂老师家念书。每天6点天还未亮，母亲都要叫他起床打着灯笼上学，自此后60年，他就养成了每天6点钟起床的习惯。

小李准的启蒙老师是他爷爷，第一个授业老师是父亲的发小，其水平在当地是最好的，他的学堂在官斗寨边，距李家约5里地。少年时，小李准学习非常努力，但并非出类拔萃。

李家小院堂屋四方八仙桌，中间摆放了一大碗凉拌鸡块、一大碗卤鸭子和几盘炒花生胡豆，还有4个土红色敞口酒碗。桌子四方坐了4个人，上位是一个七十多岁的白胡子老人，李铁船母亲的大哥张祖金，称为舅舅，他是一个当地闻名的老中医。桌边的小木凳坐着小李准，父亲特让他旁听。李铁船左边是一个中年汉子，他是李铁船大哥，也是一个有名的中医。李铁船右边是妻子王桂花的弟弟王大康，当地人称为舅老馆。

李铁船坐下，他说道：“舅舅、大哥、大康都知道我养鸡鸭鱼赚了点小钱，基本改善了家庭生活状况。但我一家人富不算富，我还想带动整个张家、王家家族一起致富。”

舅子王大康双手拍了激动说道：“三哥，我早就等你这句话了，我多次给姐姐说了这事，姐姐说李哥时机成熟时会说的。”

母舅微笑说：“铁船外侄，有什么好门路说出来听听。”