“怎么是你？”屈老眼底闪过复杂的悲伤，又很快掩饰住。这是地下水道开凿的一处空间，因为干旱，水平面下降的厉害。浅浅水源从另一头溶洞流出，溶洞深邃崎岖，不知通向何处。

“呼——”女子长发如瀑，因为湿身而紧贴的衣物勾勒出凹凸有致的身材，俏声道：“我和爱人昨天就回来啦，不说了，我还要去救其他队员呢。”

“……”

探索队员都被捞出水面，溶洞显得有些狭窄。

死里逃生的队员们相拥而泣，他们相信屈老，但不代表能平静面对死亡。年轻人有年轻人的朝气，他们很快缓过神来，推搡着那位表白的勇士，有人羞红了脸，有人笑弯了腰。

屈老就着手电，清点一下提前准备好的物质。

“按照约定好的，通往遗迹的捷径就在里边，你们自行去吧。”女人一指水道深处，一边画图一边说道：“水路的情况是这样的，今年干旱，应该很容易通过，我就不陪你们去了。”

“啊，玖儿姐，你不再带一会儿路吗？”年轻的男队员说道，他掐着另一个人的手，好把他架到那个叫萱儿的女队员面前。

女孩的同伴在说悄悄话，女孩低下头，滴着水，娇羞而忐忑。

“王家祖训有云，王家后人，绝对绝对绝对——”女人用了三个“绝对”，以不可置疑的态度强调，“不能靠近遗迹深处！”

“否则，就会遭遇大恐怖。”女人没有隐瞒后面的话。

静，像晚间的露珠轻轻滑落，水声在溶洞涧回荡。

“哈哈……你是开玩笑的吧。”

“没有开玩笑。”

“——它也没说不能让外人靠近，不是吗？”

“后悔的话，现在留下也来的及。”屈老言道。

“……有时适时退出，也是一种勇气。”女人附和说。

“就……就算真的有危险，我也不会现在就这样走了。”叫萱儿的女孩忽然涨红了脸，握拳的双手在大腿边翘着，好像受到了某种屈辱。

青涩的男孩压下内心强大的不安，“我也留下一起。”他一向幸运，就连刚刚告白都似乎一举成功了。

“我们合在一起才是探索队，不是吗？”

“……”

最后也没有队员说要退出，年轻人互相打气，带上装备上路。

屈老走在后面，回头看向女子，“这条水道似乎呈‘锁龙涎’之势，如果干旱一直无法解决，在它每一个涡流打旋处填上大小合适的圆石，应该能引导出更多地脉水。只是这样救急终究破坏风水平衡，事后一定要恢复原貌，不然恐生其他祸端。”

“锁龙涎”其实就是水路末端修筑一个“特斯拉水阀”，古人凭智慧将水脉一段多处引导对流，弹性控制水流速度，自然的锁住上游的水，调节下游水域，防范洪涝灾害。

“记下了，我会转达父亲。”女人礼貌招手告别。

(六)

“屈老，他们都这样对咱们了，您为何还要告诉他们解决水源问题的办法。”路上，年长一些的男队员问。

“孩子。你觉得那些包围我们的村民可憎吗？”

“可憎？”

“那在今晚之前呢？”

“我只觉得他们有些愚昧，但也朴素。”

“现在我告诉你，今晚为恶的他们大多数都是无辜的，被蛊惑，甚至被精神操控的。真正的祸首就那几个执掌权力的旧势力，你还觉得他们都可憎吗？”

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“也不能一棍子打死。”

“是啊，孩子们，记住——不直视恶，何以弘扬善；不重视因，何以结成果？而今晚配合他们演这出戏，便是早与有识之士王祭鹤、夜瑾林夫妇看破了三方长老的把戏。既然利用封建迷信为恶，那就要做好接受法律制裁的准备。”

“我想，上面应该已经动手了。今晚，旧恶势力该结束千年来对桂花村的封闭统治了。”

“是嘛，让真理的洪流碾碎角落的残余吧。”

祭祀结束，村民都离去，只留下烧的漆黑的棺椁。

一个脑袋在潭边浮现，女人爬上岸边，忽然闻到一股焦味。挂在嘴角的淡笑一点点消失，她好像感应到什么，急忙冲向眼前的黑色木棺。烟火的余温几乎烫伤了她，苍白的手臂一把推飞了上棺盖，探头望去——

“啊——”一声绝望的凄厉尖叫。

女人当场昏过去。

醒来后她趴在棺框上哭了好久，直到泪水流尽，烈火心燃。

……

遗迹中。

“神呐，我做错了什么，你要这样对我？”

年轻的队员迷了路，失了心，遭遇不可名状的恐怖……女生变丑，少年失意，理性变疯癫。

老人以血肉作赌注，维系岌岌可危的探索。

一天。

三天。

七天。

……

再无声息。

期间，村里发生重大“平叛”事件。多方隐蔽势力入场，“顽疾清除”，一代新人换旧人。

血蒙成了影，卷入历史的尘埃。

七日后。

中年男子终是放心不下屈老最后的去向，违背祖训踏向禁地边缘。

一堵新墙立在身前，阻止他继续前进。一个数字器件像是刻意遗漏在外，发出其主人最后的信号。

“王氏禁地，侑名鬼恶，天地恶疾，不可释出。”

“吾等已遭亡祸，等闲不可沾染，切记！切记！”

中年人握紧还算完好的手臂，满身伤痕，身心疲惫，仿佛一瞬间又老了很多。

……

在一片白茫茫的世界里，岁月如歌，小女孩静静的看着外面的世界。

“命运的齿轮开始旋转。”

“静待重合的那一天。”

“……”