冬去春来，转眼已是第二年新月。

澄凉他们一直在城外隔离，最近才刚刚回宫。适逢国母薨逝，上京瘟疫刚刚结束。陛下下令，今年年节不再大肆庆祝。所以皇宫各处银装素裹，肃穆哀重，为国母守丧，没有半点过年的喜庆。

澄凉回到听竹小筑，四公主李书禾早就等在这里，见她来了，便张开手臂要她抱。

澄凉上前抱起四公主，四公主在她怀中擦眼抹泪的，揪着她的衣服诉说这几个月来的想念。澄凉的心都软了，随手扒拉开雪堆，从地上拔了两片草叶编了只草兔子哄她。

四公主这才止住哭声，在澄凉怀里高兴起来。澄凉抱着四公主，看着屋外尚且寒冷的天色，想着也不知何时，运河的冰才能消融。

午后，孙妈妈派人来传话，言道太后这段日子十分挂念她，要她去孝慈宫请安。

澄凉应下，跟着宫人去了。

孝慈宫中，太后捻着手持，满身素白，一看见她，忍不住掉下眼泪。

太后道：“你这孩子，怎么这样不懂事！去了这么久也不派个人来给哀家报个平安，害的哀家担心了好长时间。”

澄凉蹲在太后身前，握着她老人家的手，安慰道：“让太后伤心，是臣的过错。臣这不是好好的回来了吗？太后别担心了。”

太后气的轻拍了她一下，随即叫人传膳，澄凉走的这段时间，她都没好好的吃饭。澄凉又亲自下厨，为太后炖了一道天麻野鸭汤，这才哄得太后她老人家眉开眼笑，不再计较澄凉没给她传信的事。

席间，太后问起皇后临终之时召见她，可有对她说些什么。

澄凉看着眼前鬓发银白的老母，她是最疼爱长公主的人，澄凉有意向她隐瞒真相。

澄凉不愿明说，又不能说谎，只好沉默。太后也没有继续这个话题，反而是问起她的生辰。