“婉姐儿，她们都在里面，会不会对我们不利？”粟米担忧地问。

杜筠婉不吭声，这个，她真不知道。

太阳渐渐升入半空，院子里侍卫们齐刷刷地站着一动不动。跪在那里的邱管事和几个婆子东摇西晃、几近晕厥，一旁站成两排的婢女小厮，也热得汗流浃背。

就在众人觉得无望时，书房的门终于打开了。

临渊出来拱手朝杜筠婉一拜：“请杜二小姐进书房一叙。”

该来的，躲不掉！

杜筠婉不知结局如何，但她绝不会退缩，抬脚便几步跨进了书房里。

萧祁云依旧坐在软榻上，父亲与小周氏分立两边，看神情，好似刚吵了一架。

杜筠婉向大皇子和杜大人一一行过礼后，乖巧地站在中间，谁也不靠近。

见场上的三人各占一方，那剑拔弩张之势恐一会儿再争执起来。于是，萧祁云望向了小周氏：“杜周氏，若是再无其他事，你可以先行退下。”

“谢殿下。”小周氏叩拜，转身时眼角余光斜睨杜筠婉，充满挑衅，仿佛在说：看吧！谁来都没用！一个少不更事的小丫头休想扳倒我！

杜筠婉接收到这一记眼神，更收到了她的“宣战”。

此刻，她突然意识到，人在没有能力时，不是所有的努力都会有结果！所以，她必须强大！

杜筠婉咬着牙、咽下泪，高高扬起头颅。

萧祁云望着杜筠婉，更多了几分探究：“都说清官难断家务事，方才听了你‘继母’的陈述，也与你父亲慎重商定，此事……双方都各退一步吧？”

“退？”杜筠婉很疑惑，什么事是需要退一步求和呢？

“婉儿，”杜大人走到女儿身前，“打从一开始，你在长盛街拦下我的轿子开始，就已经计划好去参加绢花榜，对吧？”

杜筠婉知道此事也瞒不了多久，所以她并不害怕被发现了目的：“父亲是在怪我吗？”

杜大人满眼心疼：“怎么会！我的女儿能有如此心机，入宫后，我才能安心啊！”

入宫后？

杜筠婉当即明白了父亲做了什么。他答应了不再追究下毒一事，用来换取让杜筠婉入宫参选的机会。

下毒谋害的罪名都能被原谅？小周氏的背后究竟是什么人如此厉害，能让杜大人压抑了一辈子，又不得不卑微地用条件去交换女儿入宫的机会，这令杜筠婉更加好奇了。

“父亲同意我去参加绢花榜？”杜筠婉问。

“为父一辈子殚精竭虑，到头来还是未能保全你们母女……”话说一半戛然而止，杜大人好似总有许多的顾虑。

他拍了拍女儿的肩头，满目的心疼，又异常坚定地说道：“去吧！你母亲曾说，这座府邸就是个牢笼，她被囚禁了一辈子。为父从一开始就觉得你不似表面的软弱无能，可也担心你会因此受伤，你和熹薇太相似，这座府邸不该埋没你们，去做你想做的事情吧！”

“父亲，当年母亲的……”杜筠婉话到嘴边的“汤药”二字又生生咽回去。

她咬了咬牙一忍再忍，现在还不是时候！她没有能力追究母亲当年受到的伤害，她也该知道，此时的父亲能争取到“各退一步”，已经是当下最好的结果。

所以，她必须自己强大起来！她要看看小周氏究竟是仗了谁的势！

“谢父亲成全！”杜筠婉福身行礼。

君子报仇，十年不晚！