夜色渐浓，阳城渐渐陷入安眠。

纪砚尘将瘫在桌上的册子拢在一起规整妥帖，将杯中残茶一饮而尽，感受着冰凉苦涩的味道从喉管滑入胃里，垂眸看着杯底沉淀地少量茶渣，无来由的又想起了送茶的人。

——“世子让人送来的。”

严魏庭那天的话犹在耳边，每一次想起都在心上荡开一圈圈浅浅涟漪。

纪砚尘也说不上来自己心里到底是怎么想的。

最初他其实是不想和西启侯府扯上关系的。

这世上权利和财富是人心的毒药，它们让人变得贪婪、疯狂、恶毒，世家便是最清晰的例子，看似光鲜亮丽的朝堂，看似繁荣昌盛的国家，背地里却早已经腐朽不堪。

腐烂的根须在国土之下盘根虬结，结成繁复恐怖的利益网，从郢都到地方，到处都藏着那网的一部分。

归根究底，这都是世家，是人心的贪婪作祟。

而西启侯，说到底其实也是世家之一。

纪砚尘毕生所愿便是砍掉世家盘虬错节的根系，西启侯其实也在他要清算的名单里。

可他没想到……

那个雨夜，马蹄自天际纷至沓来，那个人逆光而行，来到他面前。

他竟然说。

他竟然说——

“我来救你。”

记忆戛然而止，纪砚尘回过神放下了手中的茶杯，敲门声传入耳中。

他抬手用力揉了揉自己的脸，将所有似是而非的情绪尽数揉散。等他放下手时，他就又成了那个冷静的、平淡的、仿佛一切尽在掌控的太子纪砚尘。

“进来。”

他站起来将册子放在旁边的架子上，对门外应了一声。

木门咯吱轻响，一阵脚步声由远及近，站在了桌后。

纪砚尘也恰好转回头，对来人一点也不意外，反而还有点幸灾乐祸的意思：“郑先生这个时候来啊，大殿下同意了？还是他决定要要把你送给我了？”

“太子殿下！”郑洪涛疾言厉色，撑着桌子与纪砚尘拉近距离，“你非要这么做吗？让我陷入生死两难的境地对你有什么好处？”

他上来就连问两个问题，明显是已经知道白天纪砚尘把他卖了的事情了。

纪砚尘不急不缓坐下来，屈指轻敲了敲桌面：“也不是非得这样，但谁让大殿下没眼力话赶话就说到了呢。况且这对我而言却有好处啊。十五年前，你算计我，让我听到的那些话以及后来你故意激怒我让我亲手杀人的事情，我还没和你算过呢，郑先生。”

郑洪涛满心怒火瞬间像是被泼了一盆冷水，一颗心冷得彻骨。

他不由得想起了十五年前那场寿诞——